我緊張的趴在鬆軟冰冷的草地上，藏在一塊巨大的石頭後麵，等待著領頭人的一聲令下。明月當空，本應星光璀璨，但滲透到叢林中時，一切可見均為揪心的墨綠色，隻剩陰森一片。
我們在等待一種名叫赤鹿的傳說中的動物，為首的是一個名叫倫桑的男人。他曾接到任務，隻要給伯爵夫人抓到赤鹿，就可以得到一枚勳章，這枚勳章可以讓他在成為英雄的道路上更進一步。
五十多天前，倫桑穿著華麗的衣服，腰佩長劍，騎著通體發黑的駿馬出現在村子的廣場，他要招募一批男人隨他一同尋找赤鹿，事成之後給每人五十個金幣。
我是村裏鐵匠的兒子，和父親聯合打造一把還算不錯的劍，需要耗時三到五天的時間，也僅僅獲得五個銀幣的報酬，還沒有親手摸過金幣呢，所以五十個金幣的誘惑力相當巨大。聽聞有人出巨資邀請冒險者，母親對此堅決反對，因為她聽說過關於赤鹿的傳說。
我也聽說過很多傳說，比如一千隻腳的蜈蚣專吃女人，八隻眼睛的魚攻擊漁船，兩個腦袋的巨大獅子攻擊專心設置陷阱的獵人等等。但赤鹿卻不同，和那些僅僅是傳說的故事相比，赤鹿更加真實一些。
有人曾在森林裏親眼見過赤鹿，隻可惜根本無法靠近，赤鹿轉瞬便消失得無影無蹤。有些人一生隻看見過一次，將其奉為神的指引，視作祝福存留心中，不了了之。然而據說，有一些學者，他們畢生都在研究赤鹿，通過上古的傳說和當今的一些蛛絲馬跡，描繪出赤鹿的生活習性。
母親既擔心赤鹿是吉祥的象征，捕捉會引來神的責罰，又擔心赤鹿是邪惡的象征，捕捉的過程定會死傷不斷。她不肯讓我去冒險，村裏的很多男人都一樣，在金錢與生命中徘徊不定。
晚飯過後，思緒萬千，那些學者對赤鹿的研究內容，絕不是我這種鄉下小孩可以知道的，或許要到城市裏找人去打聽。我沒有離開過村莊，所以去城市是一件充滿好奇的事情。屋外忽然下起雨，我把獵狗從院子裏叫進屋來，不讓它被雨淋濕。我們全家人躲避在屋子的一個角落，因為屋頂漏雨了。
“五個金幣就可以讓我們擁有一個完整的屋頂，何況五十個金幣。”我小聲咕噥著。
“艾吉奧，”母親喊著我的名字，說道：“時間可以得到一切，不要急功近利。”
我抱著獵狗，輕撫它略顯潮濕的皮毛。獵狗是我最重要的夥伴，它順從的依偎在我懷裏，自在的打滾。父親看著這一切，臉色十分難看，他野蠻的抓著獵狗的脖子，將其從我懷裏拽走。獵狗發出哀嚎聲，我不可思議的想要父親給我一個解釋。
父親緩緩的對母親說道：“瑪莎，我們不能再慣著艾吉奧了，他是村裏最強壯的男孩，除了打鐵時像個男子漢，其它時間卻像個女孩一樣，不同的是，女孩玩花朵，艾吉奧玩小狗。”
我看著躲在遠處的獵狗，它和村子裏其它獵狗完全不同，因為受到我的寵愛，它不知道如何去抓野兔，不知道如何找到狐狸，它完全是我懷裏的寵物，用柔軟的肚皮換來一頓晚飯。而我目前的處境顯然和獵狗完全相同，我雖然高大威猛，但不會爬樹，遊泳很慢，跑幾步就會氣喘籲籲。
妹妹為了住進我那間可以看見漂亮風景的房間，不失時機的幫助父親鼓動母親同意讓我離開。於是第二天清晨，我來到村口集合。村裏一共來了二十個男孩，倫桑挑選出精壯的人，帶著大家離開了村子。