朱重八十六歲的時候，父親朱五四下重禮，托鄰村的吳老太太，給他說了個媳婦！
隻見小女子年芳二八，小巧玲瓏，長得俊俏，活脫脫的一小家碧玉，朱重八對這個小媳婦甚是喜歡，每天放牛回來，迫不及待的去跟媳婦溫存一番，這幸福簡單快樂！
嫁到朱家後，小女子手腳也算勤快，家裏裏裏外外一把手，把雖不富裕的家，打理的井井有條！
隔年生下一個女兒-朱三二！朱重八對未來生活充滿幸福的向往，想著等女兒長大了，繼續在地主家討生活……這是最基本的生存需求！
然而這一切美好的期待，被一場突如其來的災難所打破！
公元1344年，真是個多事之秋，先是黃河決口泛濫，河南山東等地，黃河沿岸幾十萬災民，在死亡線上掙紮，餓殍遍野，瘟疫橫行！
同年淮河沿岸，也爆發了嚴重的瘟疫和旱災！在這樣禍不單行的年份，倒黴的首先是窮苦的老百姓。
本來就是青黃不接，生活在崩潰的邊緣，這連續的災難，成了壓垮駱駝的最後一根稻草！當然，作為最底層農民的朱重八，一家也沒能幸免於難！
朱重八的父親朱五四，辛苦勞作了一輩子的地地道道的農民，是老朱家在這場災難中第一個受害者，1344年四月初六，朱五四餓死了！
然而災難還在繼續，四月初九，朱重八的大哥，在饑餓中痛苦的死去，接著是母親……
年僅十七歲的朱重八，看著至親的人一個個的餓死，而自己卻無能無力，他的內心幾乎崩潰了……叫天天不應，叫地地不靈，陷入到痛苦的絕望中。
麵對如此大的天災，難道當時的元政府，這個在中國統治了六十餘年，馬背上的民族無所反應嗎？
1344年的黃河泛濫，淮河沿岸的旱災和瘟疫，引發如此嚴重的災難，與其說是天災，不如說是人禍！
此時的元政府，可以說已經墮落到了腐敗不堪的境地！那些騎在馬背上的征服者，來到中原後，把大批中原老百姓驅離他們世代耕種的土地，或者把他們殺掉，把他們的土地掠奪用來放牧！搶奪他們的物品，殺死強占他們的妻兒老小！各種苛捐雜稅，隻有你想不到的，沒有他們收不到的！
民已不聊生，當底層民眾，連最基本的生存都成問題了，仇恨的種子早已種下，隻等合適的時機生根發芽！
而1344年的黃河泛濫，淮河沿岸的旱災和瘟疫，成了點燃燎原之火的星星之火！
災難發生後，當時在位的元順帝，下詔賑災！命令中書省各路高官，籌集糧食和銀兩救災！
賑災物資承載著浩蕩皇恩，分撥到各省、路、府、州、縣，皇帝想著和民眾共克時艱，以鞏固政權。
皇帝明白，農民和農業不能崩潰，因為那是國家生存之本！皇帝的願望是美好的！
然而下麵省、路、府、州、縣的官老爺們可不這麼想，他們歡呼雀躍，喜上眉梢，因為他們發財的機會來了，他們才不在乎什麼國難當頭，才不在乎什麼江山社稷，他們在乎的是，在這場災難疫情中，能撈到多少錢財！
這麼多層級，賑災物資層層克扣盤剝，真是中飽了私囊，養肥了地方各級官員！當然各級地方政府官員，也沒忘記發動輿論宣傳，上書感激皇恩浩蕩，愛民如子，當然也不忘樹立幾個草民中的典型人物，來給皇帝歌功頌德！
皇帝聽了這些美言，自己都被自己的仁慈愛民之心感動哭了！而實際情況是，皇恩並沒有澤被百姓，隻是養肥了地方官員，中飽了私囊！
而這種太平盛世的假象，蒙蔽了皇帝的雙眼，沉浸於成功的喜悅之中。而生活在底層的普通老百姓，收到的隻是叫天天不應，叫地地不靈的絕望！
朱重八家的境況，是當時千千萬普通百姓家生活的縮影！在災難麵前，陷入絕望的朱重八無數次祈禱，求神拜佛，祈求上天能讓他和父母家人有口飯吃，能活下去！
他從來沒想到，他家人的命被官老爺們的貪念給葬送掉，隻是哀求上天給與生孩子機會！
他多麼眷戀，和父母一起和睦生活的小幸福！多麼渴望，再次收到父母經常帶給他的小驚喜，一個小巧的手工玩具，一塊在地主家不舍的吃，偷偷帶回來的肉片，甚至父親輕輕的拍拍肩膀，母親輕聲細語的責罵……然而這一切都不可能了！
又是漆黑的夜裏，朱重八放聲痛哭，來宣泄他失去親人的痛苦！左右鄰居們都習慣了這種哭聲，誰也沒心思去關注，誰家又死了人，因為他們都習以為常了這種持續很久的災難！
沒有壽衣，也沒有棺材，朱重八和二哥，抬著用草席蓋著的親人的屍體，想找個地方安葬父母，卻發現天下雖大，卻沒有一寸屬於自己的土地！後來有好心人看他們實在可憐，就允許他把父母葬，在了偏僻的山腳下！