話說1356年朱元璋攻占集慶（今江蘇南京），改名為應天。朱元璋占了這塊風水寶地，令實力強大的陳友諒和張士誠非常的不爽，他們決心要找機會吃掉朱元璋的起義軍，以絕後患！
所以沒等朱元璋站穩腳跟，張士誠就開始發難！朱元璋是那個鬱悶啊，我又沒招你惹你，幹嘛總跟我過不去啊。
1360年，在徐壽輝的軍隊在陳友諒的攛掇之下，也對朱元璋開戰了。麵臨兩線作戰，對朱元璋非常不利，但也隻能硬著頭皮開幹！
慶幸的是，朱元璋這時候手裏也有了精兵強將！徐達、常遇春率軍隊大敗張士誠於龍潭。1357年攻克了常州，接著拿下寧國，張士誠被打的落荒而逃！
說到此處，需要說一說猛將常遇春。
常遇春，1355年開始加入朱元璋的起義軍，朱元璋根本沒注意到這麼個人。這個狂傲不羈的輕人大膽毛遂自薦，自己找到向朱元璋要先鋒印。朱元璋隻當他年少輕狂，一笑而過，當時根本沒當回事。
進攻采石的戰役，朱元璋打的非常艱難，被對麵岸邊列陣防守的元政府軍，給死死的壓製住，寸步難行。正著急無策時，常玉春的船從旁邊經過。
朱元璋認出了這個找他要先鋒印的的年輕人，衝他大喊“小夥子，你不是要先鋒印嗎，現在機會來了，拿下對麵陣地……”
常玉春一聽這話，太興奮了！
沒等朱元璋說完，單槍匹馬，手持長戈向對岸衝去。對麵元軍抓住了常玉春刺過來的長戈，常玉春順勢跳上岸邊，殺出來一條血路，趁元軍慌亂之際，朱元璋率領起義軍一擁而上，拿下來了采石。
就這樣常玉春一戰成名，在以後朱元璋開疆拓土打江山的過程中，立下了汗馬功勞。但正是這個狂放不羈的年輕人給朱元璋捅了個大婁子，讓朱元璋差點收不了場！當然這是後話。
“當今之亂世，何以平天下？”
朱元璋突然對身邊的謀士拋出這麼個問題，他想聽聽謀士們的意見。
“高築牆，廣積糧，緩稱王”朱升給出九字方針。朱元璋采納了朱升的建議，決定隱藏實力，圖謀進一步發展，等實力壯大再建立政權！
如今擊退了張士誠，接下來是乘勝追擊，消滅張士誠還是先對付徐壽輝和陳友諒？
謀士們一致認為，應該先撿個軟柿子捏，把張士誠的起義軍吃掉，等實力壯大了再收拾陳友諒。
朱元璋躺在椅子上閉著眼睛思考，過了良久，突然睜開眼睛湊近群臣說“你們的建議很好，但是如果先打張士誠，陳友諒必定會出兵相救，如果先打陳友諒，張士誠肯定不會出手的……”朱元璋力排眾議，最終決定先放過張士誠，先對付陳友諒！
朱元璋知道，和陳友諒開戰是不可避免的，但是朱元璋真的不想太早和他開戰。
陳友諒兵強馬壯，尤其是他的水兵戰船的戰鬥力，簡直可以輕鬆碾壓朱元璋的小漁船。但這個二虎的常遇春卻把決戰給提前了。
1359年11月，常遇春率部打下池州，陳友諒想要搶回來，派了幾千人出征，沒曾想在九華山，被常遇春和徐達給伏擊了，三千多人當了俘虜。