柏沅剛過十八，是從鄉下前往王都準備第二年春季考試的學生，因從鄉下過來一路波折需要很長的時間，且沙羅一到春季雨水頗多，為了早些適應氣候以及確保不耽誤出現意外狀況，柏沅便剛過寒冬就在提前一年的春天到了沙羅王都。
沙羅王都比他想象中還要繁華富麗，亦或者說他在鄉下的時候根本沒有這樣的想象力去想象王都到底是個什麼樣子。他隻知道現任的沙羅女皇是位勵精圖治的帝王，她將沙羅上下打理得井井有條，當今的沙羅太子亦是賢名遠播。柏沅在鄉下，對於底層百姓的困苦他曆曆在目，可他也知道，無論帝王如何賢能，可國家那麼大，他們總有顧及不到的地方，而他想要入朝為官，就是為了能夠讓那些帝王看不到的地方，被所有人都看到。讀聖賢書，知禮義廉恥，感勞苦大眾，讓他自小就將濟世救民當作理念和抱負。
少年人總是帶著幾分天真和無畏，當柏沅發現自己身上帶的錢銀連王都最便宜的一間客棧都住不起的時候，他才越發意識到自己的淺薄。流落街頭幾日，他聽聞穆將軍府招教書先生，梳洗打理一番，換上一套算得上幹淨但算不得體麵的玉色粗布長衫便去了將軍府。
將軍府院子裏的玉蘭花開得正燦爛，滿院皆是玉蘭花香，穆佳音坐在玉蘭花樹下，正在費力的讀生僻古文。下人領著柏沅走進院子中，柏沅一抬首便看到白衣紅裙，一頭烏黑長發隻用白色發帶綁在腦後的穆佳音。少女纖細的背影看著與常人無異，可從少女的嚼子中，柏沅大抵猜到些什麼。
聽到少女念到“既替餘以蕙”的時候，結結巴巴許久沒有接著往下，柏沅走上前，低聲道：“那個字，念纕。”
府中甚少有外男進入，穆佳音聽到聲音嚇得猛回頭，身著玉色長衫的柏沅就進入了她的眼中。她還不知道應當如何應對外男，愣愣地盯著柏沅許久，柏沅不同於兄長和父親的容貌硬朗，他渾身上下都有給人一種溫潤之感，可站立在那裏，又像堅毅挺拔的鬆柏。玉蘭花簌簌落下，柏沅抬起手。接住了要落在穆佳音頭上的玉蘭花。
離開去處理府中事務的穆夫人此時匆匆趕來，見到站在院子中的皎皎少年，連忙加快了步伐，“我聽下人說來了一位年輕的教書先生來麵試，這一見麵，果真年輕，先生今歲幾何？”
柏沅的身子後退了一步，朝穆夫人和穆佳人行了禮，“回夫人，在下剛過十八。”
見他彬彬有禮，姿態容貌又不差，穆夫人就有了幾分好感，“先生是做什麼的呢？”
柏沅道：“回夫人，在下是明年春季的考生姓柏名沅，官府會有在下的存檔卷冊，夫人可取查虛假。因所在之地與王都相距甚遠，怕中途有變故，所以提前一年前往王都，在下家境貧寒，初到王都便已經是囊中羞澀，便想著一邊謀生一邊備考，聽聞貴府在招教書先生，在下便前來試一試。”
穆夫人招呼他坐了下來，柏沅坐在穆佳音的對麵，穆佳音低著頭不敢看柏沅。穆夫人道：“不知道柏先生素日可有什麼喜好？”
柏沅道：“回夫人，在下素日並無其他愛好，就是下下棋看看書，農忙時也會下地幫忙幹活。”
穆夫人聽了，在心中思忖片刻，原本以為年紀小不踏實，可願意下地勞作應當是個務實的孩子，而且年紀這般小就被當地選入王都準備春考，才學應當不是什麼問題。
穆夫人指著穆佳音道：“這是小女穆佳音，柏大人也知道，這世道女子出門入學堂並不方便，所以便想請個先生到家中教導，我之前也親自教導過小女一些時日，但總是找不到門路，想來因材施教不是虛論，術業有專攻，還是需要真正的先生來教導。”
柏沅側目看了穆佳音一眼，“雖說當今世道對女子入學堂之事還存在偏頗，可這世間原本就是男子與女子共同支撐，在下聽聞夫人馳騁沙場，而今沙羅又是女皇，有這些在前，而後沙羅女子的地位也會慢慢抬高與男子齊平，女皇和夫人這類女子，便是大刀闊斧為女子豎大旗的第一批人，所以，在下想小姐自是也不會差的。”