“在很久很久以前，這座城還不叫這個名字，它有個更加駭人聽聞的稱呼：刻耳柏洛斯，人們都叫它地獄與人間的交界，整個世界距離死亡最近的地方。”
碰巧打了個酒嗝，老頭也便順勢停下，抬起桌上的木桶，又為自己滿上一杯色彩妖豔的酒漿，油燈內的燭火搖曳，伴隨著屋外的暴雨更加熱烈，將暖爐內木柴燃燒時的劈啪聲響徹底淹沒。
正在他對麵，坐著一名相貌英俊的年輕人，他有著藍灰色的瞳孔和幾乎隻能在貴族中看到的白皙膚色，滿頭金發如波浪起伏，僅隻是平靜而憂鬱地坐在那裏，都透露出一股獨特的男性魅力。
他叫做阿斯克勒，是一名剛剛才寄宿到老頭家中的“流浪漢”，至少他自己是這樣認為的。
“孩子，你要嚐嚐這裏的葡萄酒嗎，還沒試過吧，都是酒莊在26年出產的，到現在已經有半個多世紀了，隻是多少年過來，也就那年的葡萄長得最好，釀出的酒品質也高，真是白白浪費了這莊園裏的土地了。”
老頭並不見外，正說著，還展示似地將酒香濃鬱的玻璃杯向外推了推。
“不了，謝謝，我還是更加好奇您剛才說的，關於刻耳柏洛斯的故事。”
阿斯克勒擺擺手道。
“好吧。”
老頭惋惜地點點頭，隨後又是猛灌一口，直到整杯都下了肚，他仿佛是醉得更厲害了，要知道，相比於寒冷的極北方，這座還屬於溫帶地區的城市裏還真的少見如此嗜酒的人。
……
故事開始於西方聯盟還未建立的時代。
大概是一千三百多年前的時候吧。
有一名不知來自何方的商人，他擁有一艘全世界最大的船，能夠輕易跨越整片的大海，船上的人也不會感覺到任何顛簸。
當他那艘全世界最大的船在港口處停下的時候，在城市的所有角落裏都能看到它，它實在是太高，也實在是太大了，以至於人們連天上的太陽都看不見了。
這個時候，全城的人都來到了大船旁邊，他們仰望著這艘無與倫比的龐然大物，說它的船帆簡直是比天空族的翅膀還要巨大，還要美麗。
很快，從甲板上降下了一條條閃爍著彩色光芒的銀鱗魚，它們仿佛從天空中遊動而來，最後組成魚群構成的台階，就這樣，商人第一次登上了刻耳柏洛斯的土地。
他說他叫做亞特蘭，大家也可以叫他亞特蘭商人，他手中擁有數之不盡的財富，那些金幣已經多到隻能終日堆在甲板上，偶爾被傻呆呆的海鷗順走，扔進流動的水裏，即使每天都會因此損失幾百枚金幣，亞特蘭並沒有在意過。
人們問他，那他要怎麼才能推得動這麼重的船呢？
他說，全靠海馬來幫忙，那些海馬，總共一百九十九隻，也都是他的財產。
又有人問，那些金光燦燦的飛魚來自哪裏。
亞特蘭又道，這是隻有家鄉才會有的東西。
有人想要亞特蘭的魚和海馬。
亞特蘭不同意。
有人希望亞特蘭的施舍。
這位商人卻說：我不遠萬裏地來到這裏，隻是因為聽說了這裏擁有世界上最好的葡萄以及這個世界上最好的美酒，如果你們誰能夠讓我品嚐到最好的酒，那麼我就不會吝嗇我的財寶。
人們回答說：
這裏當然有世界上最好的葡萄和最好的酒，那是因為這裏有最好的培育方式和最顆粒飽滿的種子。
人群一哄而散，趕忙回到家去。
很快，在亞特蘭麵前，又擁擠了黑壓壓的一大片，街道上被蒙上酒香，大大小小的壇子被簇擁著，擠壓或翻滾。
“排好隊，一個一個來！”
兩名身穿金甲的衛士站在亞特蘭身側，他們抬起手中金光閃閃的武器，展示出威嚴與神聖。
亞特蘭笑眯眯地接過最前麵居民遞來的酒漿，輕輕抿了一口，隨後這笑容收斂了，他憤怒地說：
“我可沒有嚐出來世界上最好的葡萄酒有什麼特別的。”
那人垂頭喪氣地離開了，沒有辦法，他隻好找來自己在旁邊玩耍的孩子，打算先回去再釀些酒來，試著滿足亞特蘭商人的嘴巴。
輪到第二個人，亞特蘭嚐了他帶來的美酒，喝得臉頰都變成了紅色，不過正當他抬起頭打算分出一些財寶來時，向地麵呸了一口。
“世界上最好的葡萄酒應該是純淨到沒有任何雜質的。”
很快，第二個人也悻悻離開。
“世界上最好的葡萄酒不會寡淡到和水一樣流動。”
“世界上最好的葡萄酒也不會粘稠得和麥芽糖一般。”
“世界上……”
麵對亞特蘭的連連搖頭，所有人都沒能得到他的認可，隻能貪婪地望著那看不到桅杆的大船，隨後轉過頭，有的回家去尋找自己的親人，有的則去到了街道的另一邊盡頭，在那裏，一群流浪漢正一手抓著剃刀，一手舉著纏有繃帶的木棍坐在道路兩旁。