“針鼻小吃”店確如其名，餐廳裏擺著五張小桌子，隻有三個顧客在用餐，一個四十多歲的大嬸紮著圍裙，帶著一頂廚師帽，雙手搭在胸前，靠廚房門站著，表情凝重，一個非常美麗的女孩站在大嬸身邊，有點兒愁眉苦臉。
看長相，這應該是一對母女，看穿著，大嬸是廚師，女孩應該是老板娘。
正是早餐時候，就三個顧客，向梁已經感覺出來，這家的生意不景氣。
看到來了客人，女孩露出微笑迎上前：
“您好！歡迎光臨！”
向梁忽然有種愧疚感，暗說，歡迎啥，我比要飯的還窮，會讓你們失望的。他說：
“都有什麼吃的。”
女孩說：“這個點就是早餐，有包子花卷饅頭餡餅餛飩大米粥小米粥和熗拌小菜，十點才有炒菜。”
女孩一口氣介紹完，又補充一句：
“粥可以添。”
向梁也沒心去聽女孩介紹什麼，隻聽到最後一句“粥可以添。”於是他就問：
“小米粥多少錢一碗？”
“一塊。”
“有鹹菜嗎？”
“有。”
“多少錢？”
“鹹菜不要錢。”
向梁想，這裏確實便宜，就說：
“來一碗小米粥吧。”
女孩說：“請找地方坐吧，我給您盛粥。”
向梁找個空桌坐下，很快，女孩就盛好一碗小米粥和一小碟鹹菜端到向梁麵前，笑盈盈地說：
“請慢用，粥不夠自己盛。”
向梁覺得隻要了一碗粥，女孩會笑話他，沒想到對方多餘的話沒有，也沒問他吃不吃這個，吃不吃那個，態度還十分親切，然後走到一邊兒去，臉朝向窗外。
顯然，女孩看出他的窘迫，不想讓他難堪，這樣，他就放鬆了。
向梁二十五歲，正是食量較大的年齡，又餓了一個晚上，此時，就是十碗二十碗粥他也喝得下去，可是，隻花一塊錢，他也不好意思再喝，幾口，喝完了一碗粥，就付了一塊錢準備離開。
這時，他發現牆上粘著一個租房小廣告，房租一個月100塊錢，落款是：於百萬。
他像發現了新大陸，心想，100塊錢一個月，一天才3塊多錢，夠便宜，就指著小廣告問道：
“美女，這是誰貼的？”
女孩說：“房東貼的。”
“不知房子租出去沒有？”
“好像沒有，上麵有電話號碼，您可以打電話問問。”
向梁拿出手機，輸入電話號碼，然後走到外麵去打電話。
……
在省城團結街道轄區，有一片平房，俗稱的棚戶區。
這裏原先是菜社，改革開放後，城市的迅速崛起，讓原先的菜地上，長出了一座座高樓大廈，這片住房被包圍在新興的商業區中間，就成了棚戶區，暫時還沒有進行開發。
這些菜農們，房子都是獨門獨院，也很寬敞，每家都有一個或大或小的院子。
新興的商業區讓昔日恬靜的菜社變得興旺繁華起來，無限的商機引來五湖四海的人。
菜農們也見到了商機，就把他們的房子租出去，做起了房東。
於國慶，就是這些房東裏麵的一個。
於國慶的父親，留給他很大的一個三合院。
他原是團結街道副食廠車間主任，隨著改革開放大力推進，他們這個街道企業經營不善，在洶湧澎湃的浪潮中被拍在了沙灘上，破了產，被私人承包去了。
承包者不用於國慶這種端慣了鐵飯碗的人，被掃地出門，他失業了。
雖然當時他隻有40多歲，正是年富力強的年紀，但他已經在大鍋飯裏養成了安逸的習慣，打麻將上癮。