曾頭市晁蓋中了毒箭，神醫安道全也回天無力，終於命喪黃泉。彌留之際，原本“已自言語不得”的晁蓋忽然醒了過來，“轉頭看著宋江”，諄諄囑咐道：“賢弟保重。若哪個捉得射死我的，便教他做梁山泊主！”這便是晁蓋的“臨終囑咐”，也是晁蓋的惟一遺言。
晁蓋這遺言好沒道理。
晁蓋這“梁山泊主”是怎麼當上的？不是世襲的，不是選舉的，也不是指定的，而是林衝火並了王倫，眾人擁戴的。說白了，他這“第一把交椅”，是林衝從王倫手裏奪了來推讓給他的。他現在坐不了啦，理應還給林衝和眾人，由林衝和眾人再作商量，豈可視為己有，私相授受？林衝火並王倫時曾罵王倫說：“這梁山泊便是你的？”當然不是。於是王倫便隻好掉腦袋，而晁蓋也才得以當寨主。那麼，梁山泊不是王倫的，便是晁蓋的麼？顯然也不是。梁山泊根本就不屬於哪一個人。既不是他王倫的，也不是你晁蓋的。王倫活著尚且不能獨霸，你晁蓋人都快死了，豈能再管誰當家誰做主？
晁蓋這遺言也好生蹊蹺。
照理說，晁蓋升天，宋江升職，是順理成章的事。宋江原本就是“二把手”，一人之下眾人之上，地位威望均無人可比。所以晁蓋一死，吳用、林衝等人便不管什麼遺囑不遺囑，全都跑來找宋江，“請哥哥為山寨之主”。他們的理由有兩條。一是“四海之內，皆聞哥哥大名”；二是“若哥哥不坐時，誰人敢當此位”。其實，還應該加上一條，那就是自從宋江上山以來，梁山的事務，實際上一直是宋江在主持，晁蓋不過隻是名義上的寨主。因此，晁蓋死後，由宋江繼位，不但天經地義，而且大得人心。
然而晁蓋卻偏偏不想讓宋江當寨主。如果他想讓宋江當寨主，根本就不必立什麼遺囑，這寨主之位，自然就是宋江的；而以宋江武藝之稀鬆平常和根本不可能直接上陣交手廝殺，又豈能捉得史文恭？顯然，晁蓋這一遺言，已經幾乎是公開暗示不肯讓位於宋江了。
這就奇怪。因為晁蓋一向視宋江為“生死之交”，而且宋江上山之初，晁蓋就打算要讓位的。晁蓋說：“當初若不是賢弟擔那血海般幹係，救得我等七人性命上山，如何有今日之眾？你正是山寨之恩主。你不坐，誰坐？”以晁蓋之為人實在和仗義，說這話不大可能是虛情假意。隻是因為宋江的堅持不就，這才形成梁山領導核心晁蓋第一宋江第二的基本格局。何況宋江不肯坐第一把交椅的理由，是晁蓋年長。宋江說：“論年齒，兄長也大十歲，宋江若坐了，豈不自羞？”現在這個問題沒有了，正該那“山寨之恩主”來坐主位，怎麼會半路裏殺出個“臨終囑咐”來呢？
這不能簡單地解釋為晁蓋自私，一心隻顧報那“一箭之仇”，把個人的恩怨看得比山寨的成敗興衰何去何從還重。作為梁山領袖，晁蓋其實一直在思考後一個問題，而且越想，就越是對宋江不放心。因為他越來越意識到，宋江在梁山上的人緣威望早已遠遠超過了他，而宋江對梁山前途的看法和自己又並不一樣。
晁蓋其實是一個沒有多少勢力、能力，也沒有多少心眼的人。他在江湖上聲望遠不如宋江，哥們也沒有宋江那麼多。晁蓋去世時，梁山頭領凡八十九人，屬於“晁蓋圈子”的不足十人，也就是最初跟隨他上山的幾個再加上林衝。至於杜遷、宋萬、朱貴，人微言輕，無足輕重，本人的心態也是無可無不可，頂多隻能算作中間力量。其餘先後上山的，便基本上是“宋江團隊”：破清風寨後，花榮、秦明、燕順、王英一撥九個；劫法場後，戴宗、李逵、張順、李俊一撥十一個。這些都是宋江的“心腹弟兄”。以後三打祝家莊，大破連環馬，三山聚義打青州，一撥一撥的人馬上山，不是宋江的門徒（如孔明、孔亮），便是宋江的故交（如武鬆、柴進），不是為宋江所收（如呼延灼），便是專奔宋江而來（如段景住）。這些人上山後，自然多半隻認得宋江，不大認得晁蓋。比如魯智深在少華山上要拉史進等人上梁山，便說“俺們如今不在二龍山了，投托梁山泊宋公明大寨入夥”；被華州賀太守捉住，也說“我死倒不打緊，灑家的哥哥宋公明得知，下山來時，你這顆驢頭趁早兒都砍了送去”。在他們嘴裏眼裏，梁山泊早就是“宋公明哥哥”的了，沒晁蓋什麼事。