倉庫的集裝箱在當天裝車。
北方特快列車是帝國最長的跨境鐵路。
列車從帝都出發，穿越二千多公裏，抵達北江省首府冰城。
然後在這裏完成一次補給，裝卸完貨物後一路向北。
越過帝國最北方的邊境線，進入北原廣袤的荒原。
列車會在北原行駛七天。
完成全長五千多公裏的行程，最終抵達北原都護府所在的王庭城。
北原依然是戰區。
整個北原空域都是禁飛區。
所有民用航班都不允許進入。
而北原東麵的海域常年冰封，普通船隻無法航行。
所以北方特快列車是帝國連接北原的唯一交通線路。
每一趟都擠滿了北上貿易的人。
有人說百分之三十的利潤就足以讓人鋌而走險。
帝都來回一趟王庭，利潤何止百分之三十。
這些北上的商人很清楚路上的凶險。
他們會在列車出境前，在冰城聘請職業槍手。
像田豐源這種在冰城混跡幾十年的商販，都有自己的槍隊，在保護自己的同時，也向其他走單幫的商人收取保護費，提供安保服務。
田豐源將此次北上當成跟以前一樣的商貿出行。
不但準備了販賣的貨物，還張貼了提供槍手護衛的廣告。
到傍晚，臨近列車出發前，倉庫門外已經聚集了六七個扛著大包小包的小商販。
等到所有人到齊，田豐源帶領眾人登上北方特快列車。
楊桐跟田豐源父女一個臥鋪房間。
槍手則二十四小時不間斷地在過道巡邏。
嗚嗚嗚！
三聲汽笛響起。
列車緩緩離開站台。
帝國境內一段路程很安全。
車廂裏的氣氛非常輕鬆。
天南地北的人聚在一起熱情地攀談。
支新削了一個蘋果，遞到田豐源的麵前，瞥了一眼上車就蒙頭大睡的楊桐，小聲問道：
“爸，這小屁孩到底什麼來頭？”
田豐源咬了一口蘋果，漫不經心地回答：
“之前不是告訴你了嘛！
他是爸在老家的一個遠房親戚，今年高考沒考好，想去王庭看看有沒有工作的機會。
聽說我在冰城做外貿生意，特意請我送他過去。
算起來他是你表弟。”
“是嗎？”
支新一臉狐疑。
她可是親眼見到楊桐拿刀的手法，雖然隻是正手換反手這麼耍了一下，沒有幾年玩刀的經驗，可耍不出來。
哪個學校教學生玩刀？
支新知道田豐源沒說實話，沒有再繼續逼問：
“北原可是法外之地。
誰手裏有槍，誰就是老大。
我這表弟的父母心可真夠大的，願意把兒子送到那麼遠的地方。
萬一有個閃失，不會怪你吧？”
“關我什麼事！”
田豐源揉著支新的腦袋，一臉慈愛地說道：
“各家有各家的難處。
你跟著爸爸第一次跑北線也才十五歲吧。
現在還不是老江湖了。
我舍得讓女兒跑商，別人自然也舍得兒子出門討生活。
行啦，先休息吧，明天早上就要越過邊境進入北原了。”
楊桐醒來已經是第二天早上。
刺眼的陽光穿過玻璃，照射在他的臉上。
迷迷糊糊地睜開眼睛，看到窗外的暴風雪已經停了。
列車穿行在茫茫的雪原之上。
如果說南疆地勢險峻，北原就是一片蒼茫。