內容提要
秦最終奪取了天下，隻能歸結為秦國有當時最管用的製度，或者說，他們把這個新製度建設得最徹底。這就是初具規模的中央集權製。
這是一個帝國製度不斷成熟、完善的過程，它表現為中央集權的不斷加強。秦創郡縣製，漢因之;隋創科舉製，唐因之;宋創文官製(文臣將兵製)，明因之;明創閣臣製，清因之。
世界上沒有免費的的午餐。倫理治國或者說獨尊儒術的原則維護了帝國製度，卻讓我們民族付出了巨大的代價。
皇帝對官員常有一種複雜的心理。一方麵，他離不開官員;另一方麵，他又近乎本能地認為帝國的事情會壞在這幫家夥手裏。
奇怪，帝國的產權怎麼會成為問題呢?“溥天之下，莫非王土;率土之濱，莫非王臣”，這不是很清楚嗎?
公元1911年，中國曆史上最後一個王朝--大清，在內外交困中滅亡了。隨同它一起被埋葬的，還有整個帝國製度。
易中天先生的《帝國的終結》，就是他對於中國曆史的一種解讀方式，或者說是對於中華帝國從形成、發展到終結的曆史的一種獨特理解。讀者諸君如果靜下心來，細細品味，便不難發現，他對於“封建”本意的理解，對於“天下為公”的“公天下”的理解，都有一些獨到的看法，顯現了對曆史與現實的睿智與敏感。
《帝國的終結》深刻探究了中國帝國製度形成和滅亡的原因，是易中天迄今為止最為用力也最為看重的一部著作。如該書副題“中國古代政治製度批判”所昭示的，作者意在揭露和批判中國古代帝製的乖舛和荒謬。透過若幹重大曆史事件和曆史細節，作者對有著數千年曆史的帝國體製，給予抽絲剝繭式的剖析。該書承續了易氏著作生動、風趣、見解獨到的一貫風格，討論的是帝國體製命運這樣的問題。
中國的帝國製度由秦始皇開創，直到1911年的武昌起義，帝國製度隨著大清王朝的一起倒下。問題是，帝國製度為什麼會亡?帝國製度果真就一無是處嗎?如果當真一無是處，它為什麼會被創造出來，會被我們民族認可，會延續了那麼長的時間?
我們要反省的不僅是大秦王朝或大清王朝，而是整個帝國製度，是帝國的邏輯命運。