崇嘉三年，初春。
夜色寒涼，皇城一片寂靜，微弱的風輕輕拂過宮牆上跳動的月影。
男人從夢中驚醒，深吸幾口氣，方覺自己早已出了一身冷汗。
聞殿內有響動，外頭當值的大太監蘇如海立刻從地上竄了起來，“皇上，您又夢魘了？”
裴時裕接過小太監遞來的茶水，由著宮女為其擦拭額間的冷汗，“無妨，隻是夢罷了，退下吧。”
眾人恭敬頷首，躡手躡腳地退了出去。
不知為何，自己最近總是被困在同樣的夢境。
裴時裕出神地望著床頂，夢裏的那個女子究竟是誰？
每每入夢，世間的一切嘈雜仿佛在這一瞬間悉數散盡，寂靜的世界裏，唯有少女的笑靨在火樹銀花中瑩潤如絕世瑰玉。
她的眼眸映著街邊流光溢彩的花燈，仿佛斂盡塵世的所有芳華，讓他沉溺其中。
他將手伸向她，就在兩人指間相碰的一刻，畫麵被扭曲，一支淬毒的利箭穿透少女的前胸，他大喊著撲上去，便是夢中，他也能感受到心髒的碎裂。
少女倒在他的懷裏，粘稠的血液沾濕他的衣襟，他看到自己在哭泣，在呐喊，畫麵坍縮，而他在刹那間冷汗淋漓地驚醒。
可醒來以後，他卻無論如何也回憶不起夢裏少女的樣貌，數次提筆，卻隻能歎息著放棄。
他是皇上，是這天下的王，如何會尋不到一個夢裏的女子？
於是在早朝時，一向對選秀之事可有可無的裴時裕破天荒地宣布大選。
此消息一出，凡是家中有適齡女子者都緊鑼密鼓地準備起來。
*
金雕玉砌的宮殿外，樹木被風刮得搖搖晃晃，枝椏掃過窗簷，發出刺耳的唰啦聲。
腫脹的雲朵擠占著天空。天色陰沉，顯出幾分蕭瑟。
“你是要疼死本宮嗎？”梳妝鏡前端坐的美豔女子突然厲聲開口，緊鎖的眉頭足以顯示她現在不悅的心情
身後拿著發梳的宮女嚇得一個激靈，撲通一下跪在了地上，瑟瑟發抖，連分辯也不敢為自己分辯一句。
大宮女靈芝接過發梳，使個眼色讓殿裏的宮人都去外頭候著。
沒有人想在這個時候觸昭儀娘娘的黴頭，心裏對靈芝自是千恩萬謝，爭先恐後地離開，
林玉兒掃了靈芝一眼，沒有阻止她的舉動。
她現在心煩得緊，連帶著看鏡子裏的自己都有些不順眼起來。
若說姿色，她自負這麼些年來依舊美豔無雙，後宮之中也少有人能蓋過自己去。
可不管怎麼說，年紀一天天上來，終歸是不如那些鮮嫩的小姑娘。
自皇上登基後，一直忙著內安朝政，外征西域，再加上他並不是重色之人，選秀的事便一拖再拖。
可前些日子皇上不知道怎麼了，突然決定大選，這幾日宮裏頭又進了一批新人，人數雖不多，卻是個頂個的花容月貌。
其中尤以將軍府嫡女白如馥為最，那樣好的姿色，莫說男子，就是女子看了也得迷了眼。
“這批新人都安置好了嗎？”林玉兒的嘴裏充滿了苦澀的味道，“陛下登基三年，來後宮的次數寥寥，如今又多那麼些妹妹進來，本宮多久才能見皇上一麵？”
靈芝趕緊跪下來，“娘娘您是昭儀，論姿色、論恩寵、論家世，誰能越過您去？娘娘且寬心，皇上不是那等淺薄之人。”
林玉兒的臉色稍微好看了些，她冷哼一聲，“你懂什麼？”
她所擔心的其實是另一件事。
靈芝見娘娘沒有再多說什麼，鬆了口氣。
林玉兒尚在閨中時便被侯爺寵得無法無天，入宮以來又是個得寵的，脾氣自然大。
隻是苦了他們這些當下人的，時時刻刻要提著腦袋伺候，當真是累人。
“本宮這身打扮如何？”林玉兒站起身走了兩步。
一身煙紅色拖地煙籠梅花百水裙，裙邊都用金線細細鑲過，發髻綰著朝陽五鳳掛珠釵，當真是彩繡輝煌，恍若神妃仙子。
身材曼妙，沒了少女的青澀，更多了幾分成熟女人的風韻。
“娘娘貌美，自然穿什麼都好看。”靈芝笑著恭維道。
“數你嘴甜，走吧，帶上食盒，本宮去瞧瞧皇上。”說著，扭動腰肢往外走去。
*
日落西斜，疏散的陽光從枝葉的縫隙裏透下，新入宮的主子們才基本安置好。
白如馥分到的是瑤華宮東偏殿，有些偏遠，從宮門進來還得走上一段不短的距離。
領路的太監得了賞，仔細介紹道，“這瑤華宮雖偏了些，但勝在安靜且布局精巧。小主您待會看了就知道，東偏殿的院子裏，亭池山石無一不美，回廊相接，花木相綴，那叫一個漂亮。”