我還是笑，“王爺是蓋世英雄，是我一相情願，以終生相托的良人。”
“阿嫵，住口！”他握緊了拳，久久凝視著我，眉目間的寒霜漸漸化作慘淡。
“在這世間，我隻有你一個至親至愛之人，如今連你也視我如仇敵。”他的聲音沙啞得怕人，我亦痛徹心扉。
還能說什麼，一切已經太晚，這一生愛恨癡纏，俱已成灰。
母親從湯泉行宮回京，連家門也不入，便直接住進了慈安寺。這一次我明白她是真的心如死灰了……心如死灰，這滋味我如今也知道了。
紫竹別院，冬日靄色將青瓦修竹，白牆衰草盡染上淡淡淒清。我與母親對坐在廊下，於嫋嫋茶香中，聽見遠處經堂傳來梵音低唱，一時間心中空明，萬千俗事都化作雲煙散去。母親撚著佛珠，幽幽歎了一聲，“我天天都在佛前為你們兄妹祈福，如今阿夙知事許多，我也不必掛心他，唯獨對你放心不下。”
眼見天色不早，而母親又要開始嘮叨，我忙起身告辭。母親卻又留我一起在寺中用過素齋再走，我著實討厭這寺中齋菜的口味，隻得苦笑著推托。
徐姑姑接過話頭笑道：“必是有人在府裏等著王妃吧，都說豫章王夫婦鶼鰈情深，今日看來果真是濃情似蜜，依奴婢看啊，公主還是不要挽留的好。”母親與她相視而笑，我亦隻得淺笑不語，心中卻陣陣刺痛。在旁人眼裏，我與蕭綦依然是伉儷情深，然而我又怎麼忍心讓母親知曉個中苦楚——自那日之後，他便搬去書房，不再與我同宿，整日早出晚歸，同在一處屋簷下，竟數日不曾碰麵。我不去見他，他也不來看我。想起寧朔初遇的時候，我們也曾各自矜傲，最終是他低了頭……一時間，鼻端微微酸澀，竟險些在母親麵前失態。
辭別了母親，徐姑姑一路送我出來，叮嚀了些家常閑話，卻幾番欲言又止。我朝她笑了一笑，“徐姑姑，你怎麼也學著母親那般脾氣了，往日你是最不愛嘮叨的。”徐姑姑望著我，眼中淚光閃動，朝我俯下身去，“老奴有幾句話，自知冒昧，卻不能不鬥膽說與王妃知道！”
我忙扶起她，被她一反常態的鄭重模樣驚住，“徐姑姑，你看著我自幼長大，雖有身份之別，但我向來視你如尊長，若有什麼話，但說無妨。”
她抬起頭來，目光幽幽，“這數十年，老奴親眼看著公主和相爺的前車之鑒，這世間最不易長久的便是恩愛二字。如今王妃與王爺兩情正濃，隻怕未將子嗣之慮放在心上。老奴卻憂心日後，假若王妃的身子無法複原，當真不能生育……王爺遲早會有庶出子女，屆時母憑子貴，難免又是一個韓氏！王妃不可不早做打算，防備在先！”
她的一番話聽在我耳中，深冬時節的山寺，越發冷如冰窖。
我猝然轉頭，胸口急劇起伏，竭力抑止驚濤駭浪般的心緒，半晌才能穩住語聲，“什麼無法複原，你說清楚一些？”徐姑姑啞然怔住，望著我不知如何回答。我再也抑止不了語聲的顫抖，“不能生育，又是怎麼回事？”徐姑姑臉色變了又變，語聲艱澀，“王妃……你……”
“我怎樣，你們究竟瞞著我什麼？”我直視她，心頭漸漸揪緊，似乎有什麼事情是所有人都知道，唯獨我被蒙在鼓裏。
徐姑姑陡然掩住口，滿麵悔恨，哽咽道：“老奴該死！老奴多嘴！”
“既然已經說了，不妨說個明白。”我笑了，止不住滿心辛酸，卻仍想笑，想知道究竟還有多少不堪的隱秘。
徐姑姑雙膝一屈，直跪了下去。隻聽她語含哽咽，一句話斷斷續續說來，卻似晴空霹靂，刹那間令我失魂落魄，僵在了原地——她說：“當日王妃小產之後血崩，性命垂危，雖經太醫全力施治，僥幸脫險，卻已落下病根。往後若再有身孕，非但極難保住，且一旦再次小產，隻怕便是大劫。”
我竟不知道是怎樣渾渾噩噩回到了王府。
萬千個念頭紛湧起伏，心中卻是一片空茫，反而沒有了喜悲。一麵是噩耗突至，一麵是絕處逢生——對於生兒育女之事我雖依然懵懂，卻也懂得不能生育對一個女子意味著什麼。蕭綦早已知道，可他竟不肯告訴我真相。難道他以為可以一輩子瞞下去，讓我一輩子不知道，就不會傷心難過了嗎……他竟然這樣傻，傻到每日強顏歡笑哄我喝藥，傻到被我誤會也不肯解釋……回想當時，我對他說了什麼？那些話，此時想來才覺句句椎心，傷人透骨，將他一片苦心碾作粉碎。他視我為至親至愛之人，以一片真心相與，本該共患難之際，我卻沒有給他全部的信任。
不知何時我已淚流滿麵。
馬車到府，天色已黑了，我顧不得臉上淚痕未幹，形容狼狽，徑直往書房奔去，心中隻想著他會不會還在惱我，會不會原諒我的愚蠢……甫一轉入後廊，迎麵卻見一名宮裝女子迎了上來，綠鬢纖腰，明眸皓齒，叫人眼前一亮。我怔住，凝眸看去才認出是玉秀，如今的顯義夫人蕭玉岫。她換了這身穿戴，恍若脫胎換骨一般，令我既驚又喜，“玉岫，竟然是你！”