住定之後，康有為經常參加當地華僑舉辦的愛國活動，又去各地遊覽，不覺對日本的風土人情發生了興趣。康有為經人介紹，雇了一名16歲的神戶少女為傭人，這個少女就是市岡鶴子。
市岡鶴子是個細眉細眼的姑娘，雖貌不驚人，但那副羞答答的神情，恰似一朵含苞待放的花蕾。徐誌摩曾如此描述過日本女子的嬌羞：“最是那一低頭的溫柔，像一朵水蓮花不勝涼風的嬌羞。”康有為沒有徐誌摩的詩情，他說不出“水蓮花”的詩意，隻是覺得好看，不覺看得呆了。
那時，市岡鶴子並不知道眼前這個男人就是大名鼎鼎的康有為，她感覺這位長者是慈祥的，她喜歡和慈祥的人在一起，相處不費力氣。
常來康家做客的，都是氣度不凡的中國人，也有日本名流，他們談笑風生，出語驚人。市岡鶴子雖能意識到主人康有為的非同尋常，但她還是不知道他是什麼人。聽康有為他們談天，市岡鶴子知道了中日交往的綿長曆史，以及鑒真東渡、大化改新與明治維新，體驗到一種從未有過的充實感。和康有為相處越久，市岡鶴子就越為康有為慈愛的長者風度、淵博的知識見聞所傾倒，對他生起了親切與崇仰之情。
1913年2月，有一天，市岡鶴子陪同康有為、何旃理去須磨海邊散步。海的上空，忽的一聲鳥叫，康有為舉目仰望。杜甫有詩雲：“感時花濺淚，恨別鳥驚心。”康有為此時也有這般感覺了，聞得海鳥哀鳴，他想起自己遠離故土已有十多個年頭了，如今還在浪跡天涯，眼中不由湧出晶瑩的淚水。何旃理勸慰著哀傷不已的康有為，也聽他重憶戊戌維新的悲壯往事。直到這時，市岡鶴子才知道，眼前這位長者是當時中國數一數二的人物，一股更深的崇敬之情油然而生。
那時，中華民國已經成立，國內取消了對康有為的通緝，又逢康母去世，康有為已準備歸國。
聽聞康有為歸國的消息，市岡鶴子頓時淚如雨下。她心中突然有了濃濃的不舍。她發現她已無法和康家分離了，康有為，何旃理，還有他們的孩子，她愛他們，舍不得他們。
見這姑娘哭得梨花帶雨，康有為說：“鶴子，我和太太也都需要你，我們的孩子都喜歡你。這樣吧，等我們回國後，待到一切安穩，請你去，怎麼樣？”市岡鶴子破啼為笑。
而何旃理，她對市岡鶴子說：“要不你和我們一起走？”說完，她轉頭看康有為，提議康有為納市岡鶴子為妾。市岡鶴子聽後，臉上泛起紅暈，顧不得矜持，連連點頭說好。
另有一種說法則是，其實早在此前，康有為已對市岡鶴子意亂情迷，一時把持不住，和市岡鶴子行了苟合之事。何旃理雖未言明，但怎會不知？所以，她主動向康有為提出，納市岡鶴子為妾。既然他們木已成舟，不如順水推舟，反能落得一個大度。許多事情就是這樣，倘若阻止不住，改變不了，不妨就大度一些，坦然麵對，能成全的姑且成全，倒能少一些煩惱。
既然打開天窗說過了亮話，康有為也就索性備了厚禮去市岡鶴子家提親。市岡鶴子家，家境不好，這個可以想象得到，倘若是個家境優越的，怎會舍得要女兒去做傭人呢？市岡鶴子的父母認為康有為家境不錯，又有誠意，雖然康有為年長市岡鶴子很多，但他們高興地同意了這門親事，認為這是在幫女兒脫離苦海。
窮怕了的人，見著一個能夠改變的機會，是不會輕易放過的，哪怕有時候所付出的代價其實不小。
市岡鶴子回家準備結婚事宜，而康有為帶著何旃理先行回國。
沒過多久，市岡鶴子離開日本來到上海，住進康有為在上海的辛家花園，名正言順地成為康有為的四太太。這一年，康有為55歲。
何旃理在世時，她和市岡鶴子姐妹相稱，相處融洽。何旃理去世後，康有為將寵愛移給了市岡鶴子，每逢外出，必攜她同行。
1925年初，市岡鶴子懷了身孕，這一年，康有為67歲。有人傳言，市岡鶴子腹中的孩子並非康有為的，甚至還有人揣測，可能是市岡鶴子和康有為長子康同箴暗結珠胎。流言蜚語顯然深深地傷害了市岡鶴子，她提出回國探親。康有為不忍有孕在身的市岡鶴子長途跋涉漂洋過海回日本，市岡鶴子定了心，寬慰康有為說，目前的家庭環境並不利於她分娩，回到娘家會得到更好的照顧，再說，又不會在那邊住太長時間。康有為被勸服了，送市岡鶴子回國。
市岡鶴子回到日本，不久生下一個女兒，取名淩子。隻是，她再也沒有回康有為身邊。
1927年春天，市岡鶴子得知康有為去世的噩耗，痛不欲生，有一天，黃昏，她臥軌自殺於須磨郊外。她和康有為的孩子淩子，從此下落不明。或許，淩子隱姓埋名，去過另一種生活了吧。另一種怎樣的生活？誰知道呢？