眾所周知，袁克文和他的父親袁世凱、大哥袁克定不甚合得來，因為那二位都是政治動物，貪慕至高無上的權勢，而袁克文，對政治毫無興趣。
袁世凱和日本簽署喪權辱國的“二十一條”，袁克文憤然以之為國恥，吟詩雲：“炎炎江海間，驕陽良可畏。安得魯陽戈，揮日日教墜。五月九日感當年，曜靈下逼山為碎。淚化為血中心摧，哀黎啼斷籲天時。天胡夢夢不相語，中宵拔劍為起舞。誓搗黃龍一醉呼，會有談笑吞驕奴。壯士奮起兮毋躊躇。”他把這首詩寫一百幅扇麵，部分送人，部分出賣。
到了袁世凱發昏要恢複帝製時，他人反對袁世凱或許不感到意外，隻做夢都沒想到的是，他十分喜愛的二兒子袁克文竟也反對，絲毫不為“皇子”身份所動。袁克文寫了一首詩：“乍著微綿強自勝，陰晴向晚未分明。南回寒雁掩孤月，西去驕風黯九城。駒隙留身爭一瞬，蛩聲吹夢欲三更。絕憐高處多風雨，莫到瓊樓最上層。”
袁克文的這首詩流出去後，許多人都領會了他反對帝製的心思。一心要當“太子”的袁克文的大哥袁克定氣壞了，拿著這首詩就找袁世凱告狀，說最後兩句明顯是反對“父皇”。袁世凱一怒之下就把袁克文軟禁起來了，並下令不許他再和那些名士來往。
正如袁克文所料，高處多風雨，袁世凱的皇帝夢隻做了83天就破碎了。落毛鳳凰不如雞，袁世凱一下台，先前屬於他的所有榮華富貴就都付之流水，一去再也不回。到得這個時候，誰還肯和他好呢？先前對他唯唯諾諾的，如今巴不得衝著他吐幾口唾沫，撇清幹係。經此一事，袁克文算是看透了人情百態。
什麼功名富貴，都是浮雲，來得快，興許去得更快。不如沉醉美酒沉醉佳人，醉一回，笑一回，誰願意給點掌聲或給點唾罵，隨便他們好了。“他人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。”
是以說，袁克文的風流一為天性，一為避世。
昔夢已非，新歡又墜
袁克文愛女人，女人也愛袁克文。對於外貌出眾又博學多才的男人，女人向來沒力氣抵抗，不遇見則已，一遇見非愛不可。但，多情的袁克文從不為誰停留，每到一地就“騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招”，兩情相悅時暫結琴瑟，互相情淡後就折柳分釵，好聚好散，各奔前程。即使做不成情人，也不會反目成仇彼此結怨，大多都還如朋友般往來。
袁克文的第一位紅顏知己，名叫花之春，也有人說叫花元春。初相識時，袁克文二十餘，花之春大了他六七歲。正室劉梅真知道了，不滿意，所以花之春未能踏進袁家的門。後來，花之春病逝於南方。
再說說薛麗清。薛麗清又名雪麗清或情韻樓，袁克文稱她為“溫雪”或“雪姬”。薛麗清身材並非一等一的好，容貌亦是中等，但肌膚潔白如雪，舉止談吐溫文爾雅，別有一番奪魂攝魄的神韻。袁克文一見，為之傾倒。二人歡好後，生有一子，即是後來甚有聲望的華裔美籍物理學家袁家騮。
隻可惜，這二人未能長久廝守。
依著薛麗清的說法，她跟隨袁克文，不過是一時高興，想去袁府也即是薛麗清所謂的“宮中”去見識一下“宮中”高貴。誰知袁克文卻是個生性恬淡的人，不思政事不問功名，終日隻愛泛舟遊園淺吟低唱，薛麗清覺得“毫無生趣，幾令人悶死”。更要命的是，袁府規矩甚多，比如說有一天袁家家祭，府中上下，天未明就起床梳洗，“候駕行禮”，在青樓待慣了的薛麗清哪裏早起過呢？這對酷愛自由不喜繁文縟禮的薛麗清來說，實在難能忍受。薛麗清還說，有一次她和袁克文一同泛舟，興致來時賦詩兩首，不知為何卻招惹得袁克文大怒，幾乎丟了性命。罷罷罷，真個是侯門深似海，看似風光其實淒涼得緊，不如一走了之，“寧可再做胡同先生，不願再做皇帝家中人也”。
薛麗清離開袁克文後，再回煙花巷，重樹豔幟。她為袁克文留下了兒子袁家騮。
袁世凱57歲壽辰時，府中少長男女，各照輩次分班拜跪。有個老媽子抱著3歲的袁家騮來合手叩頭，袁世凱見這娃娃很可愛，就問，這是誰的孩子？老媽子說：“是二爺為您新添的孫少爺，恭喜賀喜！”袁世凱又問了，哪個是他的母親？老媽子答道，他的母親現居在府外，未得到允許，不敢前來拜見。袁世凱立即下令，請袁家騮的母親來見。
薛麗清生下袁家騮後就離開了，去哪兒找呢？
後來，商議的結果是，讓居在八大胡同之石頭胡同的小桃紅前來充數。彼時，袁克文正和小桃紅交好。