沒有直升機，美軍不一定打不了仗，但離開這些家夥，好萊塢有不少人肯定不會拍電影。
看多了戰爭片的影迷們，讓我們來設想一個美國大兵行動的畫麵吧:手裏M-16步槍，胯下悍馬吉普，天上直升機……這場麵不用設想，太眼熟了，不就是《黑鷹墜落》嗎?《黑鷹墜落》是以真實的細節刻畫見長，它描寫美軍交通工具的配備也是非常真實的。說美國兵離開汽車和直升機就打不了仗這多少有些誇張，但當黑鷹被擊落之後，負責指揮的將軍說“我們正在失去主動”，可見直升機對整場戰鬥的重要性。
將直升機運用於戰場的設想開始於二戰末期，由於當時的直升機生產技術並未定型，加上戰爭已近尾聲，直升機並未真正大規模出現在戰場上。50年代的朝鮮戰爭，成了直升機第一次大顯身手的地方。美國影片《獨孤裏橋之戰》(TheBridgeAtToGo-Ri)描寫了戰鬥機飛行員被擊落，隸屬於航空母艦的直升機深入敵占區進行營救的驚險故事。片中出現的是當時廣泛使用的H-5型直升機(西科斯基公司的R-4)，這是一種小型直升機，其外形有點像蝗蟲，機艙內有四個座位，這也就是說，它去救的人最好別受傷，否則不管多重的傷也得委屈委屈“團”在座位上。
那實在坐不了怎麼辦?《陸軍野戰醫院》(MASH)裏出現了專門運傷員的直升機，貝爾公司生產的47型直升機，軍方編號是OH-13。後來法國航宇公司的雲雀(AérospatialeAlouette)就是仿自這種直升機，使我一度認為片中出現它是個穿幫。從畫麵上看它最大的特點是從機身到尾槳之間骨架外露，這種直升機的坐艙最多隻能坐兩個人，比H-5還小，居然被改成了可以運送傷員的直升機，並且因在實戰中的出色表現得到了“仁慈天使”的稱呼。其方法是在機身兩邊各固定一副擔架，這樣就能運送兩名傷員。在影片(《陸軍野戰醫院》)的開頭，飛來飛去的就是它們。請注意，這兩名傷員是在機艙外麵的，雖然影片中很真實地再現出了傷員頭部的防風罩，但是如果不把他們固定在擔架上，萬一一翻身……影片在這裏配的歌曲有一句是“自殺是沒痛苦的”。看來這種直升機隻適合運送昏迷不醒的重傷員，或是膽子夠大的輕傷員。
那麼膽子小又清醒的傷員咋辦呢?其實，當時服役的還有一種大型(其實該算中型)直升機，西科斯基公司的S-55型直升機，軍方編號是H-19。朝鮮戰場上真正的空中救護車是這種直升機。它的外形是有一個大球形的機艙，用來拉貨運人，大球上麵還有個小球，就是駕駛艙。這種直升機的改進型S-58(軍方編號UH-34)一直到越戰初期還被廣泛使用過一陣，在影片《全金屬外殼》(FullMetalJacket)裏，運送主人公到前線的就是這種直升機。S-58也在英國生產，被稱作威塞克斯直升機，好像用這個叫法的更多一些。
在朝鮮戰場上，直升機戰術僅僅局限於利用它不受地形限製、無需跑道起降的特點。這在執行救援任務中當然是最佳之選，實際上，直到今天，這仍是直升機最主要的任務之一。無論是深入火災現場救人，或是到汪洋之中救人，如果沒有直升機，這些都會是不可能的任務。美國1999年拍攝的影片《深入敵後》(BehindEnemyLines)中，為了拯救被擊落的戰鬥機飛行員，同樣是出動直升機執行任務。在這部影片中出現的，是UH-1“休伊”直升機，這種直升機因其勝任各種任務的能力而被稱為通用直升機的典範。對於喜歡戰爭片的觀眾來說，UH-1那胖胖的機身，可能是大家最熟悉的直升機形象，因為在描寫當代戰爭的影片中，這種飛機出現的次數實在是太多了。