第一章
求勝不可心切，強進不如暫退
有時候，過分堅持自己的想法並不一定能取得預想的效果，相反，如果采取一種“退”的策略，也許就是向勝利的方向邁進了一大步。
“退”其實是一種手段與權宜，而不是目的，所以，人們在做事時要掌握好進退的尺度，從而取得主動和利益，在占有優勢的情況下恰當的采取“退”的策略，最終達到想要的結果，也不失是一種低調做人的大智慧。
知進而不知退，善爭而不善讓，必然會招來災禍。對於一件事情，如果一味地為了達到目的而隻強調好的一麵，別人就很難相信。這時不如利用人類潛在心理的“別扭心態”，采取以退為進的方法來取得對方的信任。然而“求勝”心太切，目的性太強往往會導致不好的結果。
隻退不進難成氣候，一味地猛衝容易碰壁，所以，掌握好進退的尺度是一個人成功的關鍵。與其處處碰壁，不如迂回通達，適時進退。有時，“退”是一種做人的方法，“退”是為了更好地“進”。
宋朝抗金名將宗澤，曾在滑州保衛戰中采取“聯合抗金”的策略，同許多地方的義軍共同打退了金兵的南犯，在滑州保衛戰中取得了重大的勝利。
戰爭結束後，老將宗澤為了再次迎戰金軍，在開封修建了許多防禦工事，並且招募了大批兵馬，然後準備從揚州回東京，他多次上奏請求回東京，高宗卻害怕宗澤的兵力日趨強盛，身為前朝重臣的他一旦迎回徽、欽兩位皇帝，自己的皇位很難保住，因此，他派郭仲苟名義上做東京副留守，實則為監視宗澤。老將軍滿腔報國熱忱，沒想到會被高宗猜忌，心中難免憤憤不平，失望和氣氛取代了報國熱情，但也隻是敢怒而不敢言，一口怨氣無處發泄，剛直不阿的老將每天吃不下睡不安，不久，便病倒在床，後因背上毒瘡發作身亡。
高宗絲毫沒有因為失去一員大將而遺憾，宗澤一死，他繼而派杜充為東京留守。杜充上任不久，便將宗澤采取的一切抗敵措施廢除，他不但拆除宗澤主持修建的防禦工事，還刻意打擊義軍將領。就這樣，把老將宗澤費盡心血組織的百萬武裝力量，在一月之間就銷毀的無影無蹤。
在東京一切抗金力量土崩瓦解之時，金國再次南犯，統軍大將粘罕，英勇無比，率金兵連克開封、大名、相州、滄州等地，宋軍節節敗退，很快粘罕率金軍主力攻打到揚州，高宗趙構倉惶而逃，輾轉多處，最終落足杭州。
昏庸的高宗皇帝，不但沒有因為這次事件而清醒，反而變本加厲地寵信腐敗無能的王淵、康履等人。而護送他到杭州的苗傅、劉正彥等人要求收複河北，他卻不加理睬。
於是，苗傅、劉正彥等人一氣之下，帶領手下將士，舉行了武裝暴動。趁機殺死了無能的王淵，而後，帶兵直闖宮中，殺了百餘名宦官，見高宗說:“陛下賞罰不明，戰士們為國流血流汗，不見獎賞，而宦官逆臣不見為國做事，卻得以厚賞;宦官王淵遇敵不戰，搶先逃走，其同黨內侍康履，更始貪生怕死之徒，這樣的人居然得到重用，如何服眾將士?現我二人以將王淵斬首，唯有康履仍在陛下身邊，為謝三軍，請陛下將其立斬。”