智伯說：“災難出現與否將由我來決定，我不發難，又有誰敢作亂呢？”智國回答說：“不然。《夏書》上有這樣的話：一個人如果多次出現錯誤，就會引來怨恨，人們的怨恨難道隻在你有明顯錯誤的時候產生嗎？在人們尚未發現你的錯誤時，你要想辦法改正它。君子能精心地對待小事，因而不會遭到大的災難。現在您僅僅一次約會上就使人家的君、相蒙受恥辱，而又不做好預防意外的準備，說別人不敢製造災難，恐怕不可以吧！蟎、蟻、蜂都可以傷人，何況是國君和相呢！”智伯不聽。
智伯向韓康子要地，韓康子不給想他。段規說：“智伯貪婪而剛愎自用，如果不給他土地，就要攻打我們；不如給他地，他得到地，必然又會向別人索要，別人如果不給他，他一定會極力對付人家，這樣，我們便可以免於禍患，等待事態的變化，再趁機而動。”韓康子說：“很好。”派使者給智伯一座擁有萬家人口的城。
智伯十分高興，就又向魏桓子索要土地，魏桓子想不給他，任章說：“為什麼不給他土地呢？”魏桓子說：“無緣無故地索取土地，所以不給他。”任章說：“無緣無故地索取土地，說明各位大夫必然害怕，我們給他土地，智伯必然驕傲，智伯驕傲而輕敵，這裏卻由於害怕而彼此親近；用相親之兵去對付輕敵之人，智伯的命運必定不長了。《周書》上說：‘打算戰勝他，一定先暫時輔助他。打算從他那裏獲得，一定先暫時給予他。’你不如給他土地，使他驕傲，然後便可以選擇能夠聯合的人去圖謀消滅智伯，為什麼單把我們作為智伯的斧質、箭靶呢？”魏桓子說：“很好。”又給智伯一座擁有萬戶人口的城。
智伯又向趙襄子無恤索要蔡、皋狼一帶的土地，趙襄子不給，智伯十分生氣，率領韓、魏兩家的軍隊去攻打趙氏。趙襄子準備逃出國都，說：“我跑到哪去呢？”隨從的人建議說：“長子離我們近，而且城大，城牆完整堅固。”趙襄子說：“老百姓耗盡體力築牆，又要拚死來守衛它，那誰還肯跟我同力抗敵呢？”隨從又說：“邯鄲的倉庫十分充實。”趙襄子說：“榨取百姓的血汗來充實倉庫，又接著使他們遭到殺害，那誰還肯跟我同力抗敵呢？還是到晉陽吧，那裏是亡父托付給我的地方，又是尹鐸厚待人民的地方，人民一定與我同心協力。”於是便投奔到晉陽。
智、韓、魏三家率領軍隊包圍了晉陽，用水來灌城，牆沒有被淹沒的地方隻剩下六尺了；居民的爐灶都沉沒在水裏，灶裏都生出了青蛙，然而，軍民沒有背叛的意思。
智伯坐在車上，在水上行走，魏桓子與韓康子為他駕車。智伯說：“我如今知道水的妙用了。”魏桓子用胳膊肘捅韓康子，韓康子反過來踩魏桓子的腳趾，這是因為汾水可以灌魏國的安邑，而絳水可以灌韓國的平陽。
瑕疵對智伯說：“韓氏、魏氏一定要背叛。”智伯說：“你根據什麼知道這些的呢？”瑕疵回答說：“根據人事就可以了解的。率領韓、魏兩家的軍隊去攻打趙氏，趙氏滅亡後，災難必然要落到韓、魏頭上。現在你們約好打敗趙氏以後，三家平分趙氏的土地，如今，晉陽城城牆沒有被浸沒的地方隻剩下六尺了，城內已有了人吃人的現象，攻破城池已經指日可待，而他們二人沒有高興的意思，卻顯出憂慮的神情，這不是反叛又是什麼？”
第二天，智伯把疵的話告訴魏桓子和韓康子，二人回答說，“這是個讒佞之人，他想替趙氏做遊說，使你懷疑韓、魏二家而放鬆對趙氏的圍攻。不然的話，我們二家難道會不把馬上瓜分趙氏的土地看做利益所在，而想那些有危難又不能成功的事情嗎？”二人走出去，瑕疵進來說：“為什麼把我的話告訴他們兩人呢？”智伯問道：“你是怎麼知道的呢？”瑕疵回答說：“我看他們倆見到我就端正了身子小步快走，那就是因為知道我獲知了他們內情的緣故。”智伯並不改悔。瑕疵請求出使，到齊國去了。
趙襄子派張孟談悄悄出城去見韓康子和魏桓子，說：“我聽說，沒有嘴唇的話，牙齒就會受到寒冷的威脅。現在智伯率領韓、魏兩家來攻趙氏，趙氏滅亡了，韓、魏二家就會接著滅亡。”二子說：“我們心裏明白事情會是這樣的，隻恐怕舉事不成而計謀泄露，那麼災禍就會馬上到來。”張孟談說：“謀劃從二位大人口中說出，從我的耳中聽入，有什麼妨礙呢？”韓康子、魏桓子於是秘密地同張孟談商定消滅智氏的計劃，定下日期以後，便把他送回。
趙簡子夜間派人殺了守衛河堤的軍吏，扒開河堤將水灌入智伯軍中，智伯軍隊因為救水災亂作一團，韓氏、魏氏兩家的軍隊從兩側攻打智氏的軍隊，趙襄子率部屬從正麵出擊，把智伯的人馬殺得大敗，接著殺了智伯，消滅了智氏家族。隻有輔果的家族存留下來。
智氏和趙氏兩家選擇接班人的條件截然不同，早就為兩家的勝負埋下了伏筆。智家講究強權，借權謀和獨裁專斷來奪取晉的政權，趙家卻注重通過人的品性的考核，選立賢德誠信的人接班。而且以“使尹鐸為晉陽”一例，告訴接班的人要施行仁義，要寬待人民，把人民看做城堡和屏障；而智家以恃有強權的智瑤為後嗣，趙家以誠實信義的無恤為後嗣（即趙襄子），說明兩家的政治方式不一樣，這也決定了兩家的政治命運殊途各異。智氏滅亡的經過，真實地反映了春秋戰國時期的政治鬥爭。在鬥爭中，誰得民心誰就可能取得勝利。智伯恃強狂妄、貪婪殘暴、執拗自大、不仁不義、無視民心，始則擴張土地，最終全軍覆滅，家族滅絕。這個人物在軍事鬥爭中的表現，形象地說明了：仁，則民心所向，不仁則民心所背。