次日清晨，營中尚是安睡時分，就連一貫早起的杜初棠也尚在昏睡之中。忽然之間，一聲刺耳的尖叫聲猶如一把利刃劃破長空，聲音尖銳入耳，刹時營內皆起，更有士兵以為敵軍突襲，趕忙穿上戰甲，一時之間亂做一團，然而跑出帳外卻也是麵麵相覷，不知發生何事。
隻有靠近主帥營帳的士兵嘩然止步，縱然是營中將士大多經曆過戰場血腥，此時此刻也被麵前突然的變故嚇住了。隻見主帥營帳門前灑了滿地鮮血，連同帳上也濺上了猩紅點點，邊關粗糙的風沙裹挾了血腥味道，吹的人心頭不適。
待到杜初棠循著聲響跑到主帥帳前時，管事兒的賴頭兒正吆喝幾個罪奴抬著一具人體向外麵走去，恍惚間，杜初棠看到了那是趙嬤嬤常穿的灰褐色布衫。
“趙嬤嬤！”
杜初棠撕心裂肺，似乎不敢相信他們抬著的是趙嬤嬤的屍體。昨晚，就在昨晚，趙嬤嬤還親切地撫著杜初棠的臉龐，溫柔告訴她讓她相信自己一定能找到機會，這就是趙嬤嬤說的機會麼？
杜初棠滿心滿眼都是主帥帳前的的紅，這血紅染上了杜初棠的雙眼，刹那間好像什麼都看不清楚了。
“會有機會的，孩子，相信嬤嬤……”
趙嬤嬤昨晚的聲音還在耳邊，此刻她卻任由別人抬著出了營，杜初棠不顧一切向趙嬤嬤的方向跑過去，一時之間在場圍觀的士兵亂做一團，三五成群議論紛紛，都沒有關注杜初棠的失態，也忘記她隻是一個罪奴，不應在這營中如此放肆奔跑。
杜初棠流放此營七年，七年的磨礪早就讓她習慣了隱忍，但是今天她似乎忘記了所有在營中的生存之道，她隻知道趙嬤嬤也沒了，這位陪伴她走過這黃沙四季的嬤嬤，為了讓她能有一個機會見到州牧，為了能讓她有機會脫離這西北邊陲，用自己的鮮血做引，引得州牧一瞥。
是啊，不過營中一罪奴，死了便死了，營中會有上百條理由掩蓋一條性命。但趙嬤嬤為了能尋得機會引起州牧大人的注意，給杜初棠一個離開軍營的機會，不惜以最慘烈的方式喪命在主帥營前。
西北已安定數年，主帥便也少居營中，多數時日住在城中的臨州將軍府。此事一出，難免引起將軍關注。主將帳前見了血光，視為大凶，屆時將軍必定要查明此事。到那時，州牧大人自然不可能不知曉。
此計不在難而在於狠，拚的是趙嬤嬤以命換命的決心，杜初棠至此也沒有想到，趙嬤嬤竟然願意為了她，舍棄了自己的性命。
昨日趙嬤嬤聽到大赦後有多麼開心，今日杜初棠看到趙嬤嬤的屍體就有多麼痛苦。趙嬤嬤陪伴杜初棠多年，尤其自母親離世之後，趙嬤嬤對杜初棠猶如母親一般，事事為她著想，多年來趙嬤嬤已經是杜初棠在這兒苟延殘喘的支柱。
賴頭兒並非鐵石心腸，都是苦命人，趙嬤嬤多年來又對賴頭兒多有關懷，此刻賴頭兒也心存不忍，令人將趙嬤嬤埋在了杜初棠母親所在的萋萋草中央。秋日苦長難捱，希望這萋萋草能為安眠此處的人擋擋風沙，也稍稍慰藉故人難返故鄉的遺憾。
“趙嬤嬤，你放心，我定會走出這營中，走出臨州，大大方方走回去！”