杜初棠差點摔倒，被人扶穩之後，趕緊站定握緊手中食盒。她剛入府不久，還沒有查到趙叔的下落，不宜惹事。
“多謝。”杜初棠轉身向身後扶住她的人示意。
“呦，你這小丫頭是新來的？我怎麼看著這麼眼生？”原來剛剛扶著杜初棠的是這府裏的三公子謝惟辰。
這謝家三公子是謝將軍最小的兒子，如今剛剛成人，品行脾氣卻十分頑劣。謝夫人生這三公子時沒少遭罪，他又是謝夫人的小兒子，平日多被溺愛。現如今漸漸大了，書卻沒有讀上幾本，整日在府中與一群丫頭們瘋鬧，行為輕浮，活脫脫一個聲色犬馬的紈絝公子。
“回三公子，奴婢是小姐房中新來的丫鬟阿初，見過公子。”
“怪不得我沒見過，原來是新來的。不過你都沒有見過本公子，怎麼知道我是就是謝三公子呢？”冬日裏這謝三公子還拿著折扇搖擺，裝得一副浪蕩模樣。
杜初棠心想，誰不知道這謝府大公子穩重，二公子深沉、三公子紈絝，就是沒見過，也知道眼前這位是三公子無疑。
“奴婢聽聞三公子風采上佳。”杜初棠隻此一句，暗含諷刺，豈料三公子竟當了真，哈哈大笑。
“果真如此？沒想到她謝瑜茹如此無趣一人，院裏竟來了你這麼機靈的丫鬟，當真好玩兒。”說話間，這謝三公子伸出手朝杜初棠拉去。
杜初棠正是回避不及，不遠處傳來：“惟辰——”。
謝三公子未見其人，趕緊先將手收回，收起幾分散漫，向來人行禮：“兄長”。
來的不是旁人，正是給了杜初棠進府機會的大公子謝瑜函。他循著小路不慌不忙，邁著穩健的腳步朝杜初棠這邊走來。
“昨日先生便交待要考較你近日的功課，今日先生等了你整整一天，你院兒裏的小廝找遍了府裏都找不到你，怎麼你在這兒躲著？快去前院向先生賠個不是！”謝瑜函不怒自威，看得出來謝三公子頗有些害怕這位大公子。
“那老頭講起書來無趣的很，我不要他考較功課……”謝三公子雖然也想反抗，但語氣卻弱了幾分。
“先生是前朝探花，他的學問還輪不到你來指點。你再想想，到底是去還是不去？”
謝三公子聞言，臉色不悅，但終究沒有再反駁，心不甘情不願轉身去了外院。
“奴婢多謝大公子。”謝三公子走後，杜初棠出聲，一陣霧氣從口中散出。
謝瑜函這才細細看清杜初棠的麵容。這小姑娘巴掌大的臉被凍得微紅，彎彎的柳葉眉下一雙眼睛明亮清澈，燦若繁星，雖未施粉黛，但此時卻明豔動人。
小姑娘剛才差點摔倒，手卻還牢牢抓著食盒不鬆，微微垂眸之間，雙睫細細抖動。謝三公子語言輕浮，但這姑娘似乎也沒有絲毫懼意，依舊安靜穩當地站在那兒。她身量不高，但安靜而又蘊含著生機。
“你是府裏新來的吧？天色不好，你這是往哪兒去？”
“奴婢杜初棠，是小姐院裏灑掃奴婢。小姐病了胃口不好，這會兒才用完膳，所以奴婢這會兒才要去廚房送食盒。”杜初棠說完，心思一動，不著痕跡地繼續說道：