果真是一方水土養一方人，茶葉也是如此。
常州雖不似江洲等地方地處南方，但也有連和縣、盤河鎮等地能夠種植茶葉，這城南的茶莊便在其內。
與幼時父親帶自己看過茶區的高山名種不同，此處地勢地平，赤紅土壤，空氣濕潤。春日裏茶樹拔苗，舉目望去皆是生機盎然，讓人見了不禁心胸開闊。
大公子的莊子便在這茶田外不遠處。
赤瞳子勒停了馬車，先跳下車來。誰知先掀開簾子的是秦南星，赤瞳子草草拱了拱手，就要抬頭去接杜初棠。
阿初受了傷，他要小心扶著才行。
是以，三人中秦南星手臂受了傷，捂著傷口上前敲門喊人，身後赤瞳子扶著杜初棠慢慢挪步。看起來三人頗有老弱病殘之態，十分滑稽。
迎麵出來的是莊子上的管事，隻見他年齡不大，約莫而立之年前後的樣子。他見了三人，拱了拱手：“杜掌事，小人是這莊子上的管事齊塗，大公子已經交代過了，小人這就帶您進去。”
杜初棠拍了拍赤瞳子，赤瞳子見狀放下扶著杜初棠的手，杜初棠行禮道：“您客氣了，阿初不過是小姐身旁的一個掌事，您不必多禮。”
齊塗笑了笑，知道杜初棠不是拿大的主兒，心中鬆了一口氣。過往來莊子上小住的人也有，但從來沒有像此番一般，小姐公子輪番來交代。齊塗唯恐來著不易伺候，這才等候在此。
“這位是？”大公子派人來傳的是預備兩件屋子，怎麼憑空多了一人？
“這位是世……”杜初棠剛要說明身份，也好這齊管事趕緊回謝府稟報，把這位大佛接回謝府去，但還未說完就被打斷。
“小人是府中新來的下人邢楠，大公子不放心，今日特叫我一並前來。”
“隻是……莊子上隻預備了兩間屋子，莊子裏的人都去茶田了，隻怕要明日才能差人再騰出一間來。”
“無妨無妨，我與這小子同住一晚就行”秦南星不管赤瞳子如何想，自己倒是豪爽地應承了。
杜初棠和赤瞳子兩人相視一眼，眼神中都有點咬牙切齒的意味。
秦南星倒是大大方方，一副你能奈我何的模樣。杜初棠隻能視若不見，一邊跟著齊管事進門，一邊閑談。
“齊管事，您與謝府的齊管事是？”
“哦，那是我大伯。我這份差事還是當年他向夫人舉薦的，那會兒我還在二十歲上，夫人倒是放心將她的莊子給個愣頭青打理。夫人過世後我便隨著莊子一起給了大公子了。”
“齊管事當年必定年少有為，今日阿初見了莊子上的茶田，長勢喜人，多虧了齊管事打理。”
“哪裏哪裏，我也就會些種田的本事罷了。咱們這兒的茶葉賣不上好價錢，我們也就是看著收成過日子罷了。”
杜初棠跟齊塗聊著，身後秦南星和赤瞳子兩人誰也不待見誰，都四處打量院子內的四角。
這院子並不大，但幹淨利落，沒有多餘的陳設，可見齊塗是個爽利之人。與尋常人家不同，院中沒有栽種花草，倒是種了一株茶樹。
齊管事見杜初棠好奇，笑著解釋：“原本這院子不過巴掌大的地方，後來還是夫人說要擴出來兩間屋子，免得巡莊子時連個落腳的地兒都沒有。那會兒我見這株茶樹長得好，也有些年頭了，所以不忍毀了，才圈起來養在院子裏。”