“幾位大哥，我們姐弟二人上山隻是意外，沒想到擅闖了幾位的地盤。我這兒還有一些銀兩，雖然不多，但就當作是給幾位添個茶水錢，幾位放過我們姐弟倆一命如何？我保證我們出去後絕不亂說，我們今日從來沒有來過這兒，也沒有見到過幾位。”
“你真當我們做山匪的都沒有腦子麼？”
身後其焰並不理睬杜初棠的求饒，手下在背後箍著杜初棠的手腕，狠狠用力。杜初棠背上傷好不久，又奔波數日，自覺受不住，於是膝蓋彎曲，身體扭著，期望減輕一些疼痛。
赤瞳子見狀更加惱怒，但他已經被人用破麻布塞住了嘴，隻能嗚嗚囊囊說不出話來。他的嗓子不停發出聲響，但是誰也聽不清他究竟說些什麼。
坐首的山匪頭子眉頭緊鎖，聽著洞中吵吵鬧鬧的聲音眼看就要發火，現在這樣吵鬧，如果引來官兵就是招致禍災了。
赤瞳子身旁的那位見了山匪頭子的表情，抬腳就要給赤瞳子教訓，杜初棠見狀趕忙出口喊道：“幾位大哥！”
“大哥，你別打他，我知道幾位大哥此刻最想要的就是尋找地方安身立命，或許我可以幫到你們！”
她身後的其焰和坐首的頭子兩人對視一眼，都不肯相信這個小姑娘的情急之言。他們幾個大老爺們兒還得委曲求全躲在這山洞裏尋求一線生機，她一個不經世事的小姑娘能有什麼本事救下他們這麼多人？
但其焰卻覺得這小姑娘有趣，姑且不論她剛才所言虛實，就她從被抓進來到現在都始終冷靜的模樣，就與一般的姑娘不太相似。
“你倒是說說，你有什麼主意？”
其焰問這話是帶了幾分嘲諷之意的，連坐首的那位聽了也不當真，垂眸冷笑。其焰知道這姑娘並沒有什麼反抗的機會，一把推過杜初棠，將她摔了個趔趄。
杜初棠慢慢從地上爬起來，抬頭才看到其焰的模樣。果真人如其名，他的鬢角用顏色染了點點赤紅，確實像火焰般燃燒在他的臉頰兩邊。這人身材魁梧，濃眉大眼，年齡不大但臉上卻已經有了風霜的痕跡。
“你們不是一般的山匪。”
杜初棠看了看其焰的神色，又打量了洞中的一應陳設，篤定地開口。
“為何有此言？”
“你們訓練有素，深諳防守、陷阱、偽裝的技藝。剛才你右手擒住我的雙手，你的右手虎口有厚厚的繭子。”
“那能說明些什麼呢？”
“說明你們是經過訓練的一支隊伍，你也始終保持練習兵器的習慣，是以你的繭子才這樣的厚實。剛才進入洞中，你們從傳令、守備、進攻、指揮都暗暗的有明確的安排。在官府打壓如此嚴苛的情況下，你們殘餘的這些人還能在短時間內做到這種程度，這隻能說明一個問題。”
“什麼問題？”其焰這時已經斂住神色，滿臉嚴肅地問道。
“你們是經過訓練的士兵。”