香港商務為啟老出版的第一本書《論書絕句》，當新書樣書放在我辦公桌上時，往封麵一瞧，我心立刻跳將出來。原因是《論書絕句》是一本討論中國書法的著作，作者又是著名書法家，他文雅的字體最宜作書名題簽。人家出書的，千方百計，都希望能得到他的書法題簽，何況啟老已應我的要求送來該書名的題簽。但放在我麵前的《論書絕句》，封麵用的竟是印刷體，舍啟老題簽而不用，看了如何不令我吃驚，覺得無法向他交代。事情至此，隻好寫信向他老人家道歉，請求寬諒。其時認識啟老日子不長，交往也不算深，如何措辭道歉確不容易。何況，啟老又是文字大家，信寫來不敢掉以輕心，用詞遣句，反複推敲雕琢，費盡心思，希望得到他的諒解同時，文字能在老人家麵前過關。這封信足足用了一個星期才寫好寄上北京。信雖寄上，心內忐忑不安，怕啟先生怪責。不幾日我在辦公接聽到啟老的電話，說收到我寄給他的信，先說感謝為他出了書。另外說收到我的信，怕我內心不安，所以打電話給我。在電話裏他是這樣說的：“請不必介意，人家給你出書，是看得起你，出版要花錢花精神的，不能有過多過分的要求。”電話中他一再希望我不必不安，不必介意。聽了電話我真的很感動。當時，在內地打長途電話很不方便也不便宜，老人家怕我不安而打來長途電話。他的一番話尤其感人。當時我當編輯出版雖然沒有多少年，已深有體會。作者不好服侍，尤其書出後，動輒怪責。身為長者和有名望如啟先生，對新書的封麵肯定不會滿意，卻為人如斯設想，毫無怪責之意。我聽了如釋重負。
啟老為人的謙虛厚道，隻要對他有點認識或有過接觸，很容易感受到。我與他接觸二十多年，他的謙遜，不管是身受還是聞見的例子都不少。一回，我在他家中與他正閑聊，兩位長者陪同一個地方省份的出版社編輯到來拜訪啟老。其中一位是著名的民俗學研究先驅者鍾敬文先生。這是我頭一回認識鍾先生，鍾先生時年近九十，身體健旺，精神矍鑠。鍾先生與啟老交情深往來密，他們之間留下的詩文唱酬可見。還有一位年過七十的楊教授。我看來了一大幫客人，我與他談了也有兩個小時，遂要向啟老告辭。平日啟老見我忙，我說告辭他會親自送我出大門，到樓下，一再鞠躬道別。啟老一向待客如此，雖小輩如我亦如此，二十年每次也如此。這回啟老示意不必急著走，再坐坐。老人家吩咐，我隻好留下。鍾先生與楊教授所以陪同出版社編輯拜訪啟先生，原來出版社正策劃出版一套現代名家傳記，屬意啟先生是其中之一。客人說明來意，鍾、楊兩位老人家也為之說項。啟老聽明來意，一直婉拒。我清晰記得，啟老說過的一些話。如他說：“我一生很平淡，沒有什麼成就和建樹。外麵關於我的傳記文章，都是人家寫的，我從沒有提供過數據和意見，真假虛實管不了。”他再認真地說：“外麵署我名的書法作品，大多是假的，如果寫得好的多是人家的作品，寫得不好的才是我的作品。人家年輕力壯，自己血氣已衰，力不從心，自然不如人家寫得好。”啟老一味說這些話，宏旨是不願意列入傳記叢書中。談下來氣氛有些尷尬。楊姓教授出麵勸說啟先生接受，啟老還是堅持不同意。話中楊教授吐出一句話，如何措辭我記不清楚了，意思說何必過分謙虛，過分了反會給人覺得虛偽。這話一出，隻見啟老立刻收起一直和藹微笑的態度，臉色一沉，我從來未見過啟老臉色如斯難看過。接著他提高語調，背誦了一段古文。我當時真聽不明白他吟的一段什麼的古文。兩位教授聽了也沉默不語。我見氣氛不佳，先行告辭，事後如何，我也不曉得了。約三四個月後，我再到北京探訪啟老，特意問起上次出版社見麵的情形，並詢他那時背誦的一段古文是什麼？他告訴我，原來他隨口背誦的是《禮記》中的一段話，回港我查閱過並記下存放著，寫此文時卻遍查不獲。原文意思說，天高地寬，人世源遠流長，一個人其實是藐小的，所以要懂得謙遜謹慎。自聽過這次對話後，一方麵驚歎啟老記憶力之強，能背誦書之多。更重要的，使我真正明白他一生為人的謙遜和誠懇，背後有著強烈的文化理念和價值，並非一味的老好人。