“節侯問那老仆：‘後來呢？’那老仆說：‘哀侯在第三天才從高陵縣馳回家中，聽到這件事後，怒發如狂，當即提著刀劍，將大主母和兩個兒子全部殺死，然後當晚哀侯自己也仰藥自殺了。皇帝陛下怪哀侯為了一個小妾而殺妻殺子，因此廢了哀侯的其他兒子，不讓他們嗣爵。最後這所宅子就賜給了主君您，我也被主君收留，當了主君的奴仆。’節侯問：‘剛才你這麼驚慌，到底為什麼？’那老仆指了指那個老婢說：‘我聽說這位老媼說的那個坐在池麵梳頭的女子相貌，和當年的小主母非常相似，所以很害怕，大概是小主母死得太冤，靈魂不肯安息罷。’”
我又插嘴道：“後來我父親怎麼處理的？”
長年道：“節侯找來的術士當晚帶著節侯和我在池邊候望，夜深人靜的時候，術士開始用桃木劍往滄池的方向指畫，果然不久，我們看見池麵上有波紋泛起，水聲泠然，池側的蓮花好像也被人撥動似的，不住搖曳。但是我們什麼也看不見，隻看見術士睜大眼睛望著湖麵，嘴巴不住的閉合，臉上的神色很緊張。我們都覺得驚慌，突然看見蓮花旁泛起兩圈漣漪，好像有東西投進，然後又風平浪靜。事後術士告訴我們，他看見兩個女子在湖心水麵升起，在蓮花叢中出沒。對那個女子的相貌描述，術士和那個老婢一模一樣，事先我們並沒有讓他們互相見麵，不可能事先商量好。可見，池裏確實有鬼。”
我吸了一口氣：“那麼為什麼你們看不到，而老婢卻能看到。”
長年道：“神鬼之道，變幻莫測，誰知道呢？按照那個術士給我們的解釋，說是有些人天機較淺，所以不見，反而是些童蒙，有赤子之心，什麼都瞞不過他們的眼睛。術士說，如果我們真的想看看鬼是什麼模樣，他可以給我們寫一道神符，隻要佩戴這道神符，就可以看見鬼了。節侯和我都謝絕了這個建議，俗話說，察見淵魚者尚且不祥。何況陰陽兩途，何必交涉。”
我有些可惜：“唉，話雖是這麼說，但是平素隻聽說有鬼，不知真假，要是真能看一下，也可以解一生的迷惑了。”
長年正色道：“主君千萬別這麼說，看那些不該看的東西，終究不利於身，何況那個女鬼是在分娩之際遭致的橫禍，按照術士的看法，這類鬼的凶橫程度，在所有的鬼中排行第一，看到了它一定不祥。先前府中那個年輕婢女看到了，沒幾天就投水而死。後來看到的那個老婢也在一個月後莫名其妙地失蹤，雖然派人到處尋找也不見下落。也許，也許同樣是被那個女鬼給攝去了。”
我又覺得脊背上冒出冷汗：“有這等事？確實可怕。那，我父親後來怎麼辦？”
長年道：“節侯第二天就派人在池邊祭奠，請求女鬼不要禍害自己一家，並許諾每個月朔都會宰豬對她進行祭祀。後來池中果然風平浪靜，再沒有怪事發生。”
我緘默了一會，突然像想起了什麼似的大叫起來：“那麼，我們現在不祭祀，萬一她又出來作祟怎麼辦？”
長年笑道：“主君不必擔心，其實老臣現在每月月朔仍舊派人祭祀，隻是以前節侯吩咐過，這件事不要讓更多的人知道。老臣也知道主君一向膽小，多一事不如少一事，所以老臣鬥膽自作主張，也就沒有告訴主君。”
我張大了嘴，有些不高興地說：“誰說我膽小了，我平日雖然有些怕黑，但究竟還真不相信這世上真有什麼詭異的事。”
長年嘴角微微笑了一下，俯身道：“主君說的是，老臣不過是妄自擔心罷了。”
五
這一天我照舊去府中視事，命令把陳湯叫來。前不久我終於想到了理由為陳湯解脫獄事，現在到了該裝模作樣提審一下的時候了。
我記得初次見到陳湯的時候，他是個健壯的青年，經過幾個月的係獄，他幾乎沒什麼變化，好像在獄中過得如魚得水，這讓我多少有點不快，我寧願看到一個被折磨得奄奄一息的囚犯，在我當堂向他宣布他無罪時，他會因此貢獻出痛哭流涕的感激。顯然現在的陳湯達不到我心目中的預期所願，看來獄中的生活對他來說還為時太短。
我清了清嗓子，道：“陳湯，你很有能耐啊？”
還好，他馬上叩頭道：“小人不敢。在廷尉君麵前，小人實在是像狗一般。”
他這樣自輕自賤，多少有點出我的意料之外，我心裏好受些了，道：“我看不像，前些時候，一夥賊盜想來廷尉獄篡取你出去，幸好我見機得早，幾乎將他們全部射殺。對了，其中還有一個女子，長得很有些姿色，看來你還頗有豔福啊。”
“小人獲罪前，一直在宮中侍侯皇帝，從不交接遊俠賊盜，怎麼會有人來篡取小人？一定是發生了誤會，請廷尉君明察。”他又頓首道。