“這似乎也沒什麼太大的問題啊。”我說，“你是說你懷疑他姊姊害死了他？張家既然殷實，奴仆想必也有幾個，防護周嚴，他姊姊怎麼能害得了他？”
“關鍵在於因為張彭年的慳吝，家仆們對他也一向很是不滿。但是他一死，他姊姊就大方地解除了奴仆們的奴籍，還分別給他們贈送了錢財，讓他們自謀生路。這些難道不是疑團嗎？”陳湯道。
我說：“可是究竟沒有證據。”
他道：“君侯說得是，由於鄰裏對張彭年在為妻子服喪期間就和婢女奸合表示鄙視，裏長也深信張彭年的死是神鬼報應，所以誰也沒有對之提出異議。他姊姊最後將他田產的一部分贈給仆人，大部分變賣後就回了夫家，一切都皆大歡喜。雖然我有疑問，卻也人微言輕，輪不到我管。但是半年後張家原來的一個家仆去縣廷舉報，說出了張彭年死亡的真相。”
“哦，什麼真相？”我聽得津津有味了，雖然“真相”兩個字似乎帶點詭秘的色彩，讓我不由得有些怵然。
陳湯道：“原來張彭年實際上是被幾個家仆一起殺害的，因為張彭年對家仆慳吝，而且脾氣暴躁，非打即罵。張彭年的妻子對奴仆們倒是很好，主母悲慘的死亡讓奴仆們都義憤填膺，他們覺得今後的日子更加難過了。再加上張彭年在服喪期間和婢女偷歡，讓家仆們愈發懷念死去的主母，忍無可忍之下，他們商量好了一個計策，派人扮成主母的鬼魂去嚇唬張彭年，開始達到了一定效果，可是接著張彭年有所懷疑，家仆們於是鋌而走險，勒死了張彭年，然後統一口徑，宣揚張彭年被鬼魂索命而死。他死之後，家仆們很慶幸逃脫了官府的懲罰。後來一個家仆因為酒醉，失口說出了這段故事，才被他的賭友威脅告發。”
“好詭秘的故事。”我歎道，腦子裏又似乎突然想到了什麼似的，脫口而出，“那個威脅家仆去揭發的賭友大概是你罷？”
陳湯的臉紅了一下，悻悻地說：“君侯真是明察秋毫，小人也是覺得天道神明，人不可獨殺，所以才要那家仆去官府告發的。張彭年雖然違背禮製，傷風敗俗，但畢竟罪不當死，請君侯明鑒。”
這豎子，臉皮還真厚。從律令上來看，他的確毫無瑕疵，做了他該做的事。隻是焉知他的告奸，不是出於賭徒之間的相互拆台？何況他可以從告發中得到不少錢財上的好處。不過這豎子頭腦的確清楚，他說的這個故事對我大有啟發，我的心隱隱感覺有一絲觸動。對他我何必求全責備呢？我咳嗽了一聲，道：“子公君隨時想著告奸，為皇帝陛下分憂，實在佩服。以後不要叫我君侯啦，我已經把列侯的爵位讓給我的弟弟了。”
他愣了一下，旋即諂媚道：“府君真是天生孝悌，‘凡今之人，莫如兄弟’，像府君這樣忠厚的人現在可以說是寥若晨星了，小人實在崇敬得五體投地啊。”
真是有才華的豎子，拍馬屁還能隨口引用《詩經》。我暗讚了一聲，道：“那麼在君看來，這世上是真的沒有鬼魂羅？”
他點點頭：“雖然不敢這麼肯定，但是小人活了二十多年，像上麵那樣的事，碰到了起碼也有近十起，從來沒有一起被證明是真實的，全是活人裝鬼，想達到自己的目的而已。”
九
我看他這麼肯定，終於忍不住把心中的悲傷吐露了出來：“可是我親眼看見巫覡能模仿我先父的聲音和我對話，那是絕對不可能冒充的。”當下我就把近來發生的一切原原本本地告訴他，我甚至都忘了自己還必須裝出一副兄弟怡怡的姿態，也許我心底裏早已接受陳湯本來就是個無行的人，在他麵前裝腔作勢也完全是浪費表情。
果然，他絲毫沒有覺得我的所作所為有何不妥，反而讚揚我說：“小人沒想到令尊生前竟然對府君如此不慈，俗話說父慈子孝，父既然不慈，子又何必愚孝。府君是小人所見過的最明智的人了。”
雖然我知道他擅長諂媚，但對這樣的話仍是大吃一驚。我趕忙說：“自古天下無不是的父母，就像無不是的君上一樣。子公君千萬不要這樣妄說。我猜想，先父之所以這樣做，也是因為我這當兒子的的確不爭氣罷了。”我嘴上雖然這麼說，心底裏其實也大不以為然，不管按照才能還是容止，難道我不比那個小妾生的兒子更優秀嗎？隻是既然大漢的天下以“孝”為本，我不得不假裝自責罷了。
他好像一個老練的商人，隨時能隨著我的意願供應商品，立刻臉上換了一副悔改的神色：“府君說得是，小人隻是想到像舜帝這樣的大聖，也免不了會遭到他父親的誤解，所以才忍不住要為府君抱屈啊！”
我打斷了他：“罷了。你且說說，巫覡真的能招致先父的靈魂和我說話嗎？”