陳湯的臉上登時有點鄙夷不屑：“類似的事，小人的確也曾耳聞。不過府君要明白，這世上每個人都有他們各自的才能。像府君這樣的，自然天生就適合做那治民的勞心者，但是那些勞力者雖然愚昧，有著好生之德的上天也不會就此拋棄他們，上天會賜給他們不同的技藝，以便使他們能夠敷衍生活。他們中有的人或許就因此天生的擅長模仿各類聲音，一般人要是不親眼看到，簡直以為他就是神仙。所以小人想，府君可能中了別人的計了？小人敢肯定，府君提到的一切所謂宅中鬧鬼的事全是有人在裝神弄鬼。”
“此話怎講？”我的額頭汗滴涔涔而下，久病初愈的身體簡直有點支持不住。
他興奮起來了，兩個眼睛炯炯有神，興致高漲，剛才畏縮的樣子一掃而光，簡直換了新顏。他侃侃而談：“府君請想，府君的先父，也就是曆陵節侯一生最擔心的就是自己的愛妾和愛子遭致不幸，一直想讓他的愛子替換府君立為太子，但是朝廷的製度粉碎了他的企圖，長久以來他一定會有所安排。俗話說知子莫若父，他是深切了解府君有著敬畏鬼神的美德的，因此可能會在這方麵大做文章。他去世後，府君果然立刻斥逐了他的愛妾和幼子，而他的忠實老仆陳長年卻對此不置可否，這不符合府君所描述的他的性格。小人覺得這其中一定大有秘密。”
這豎子口才真是不錯，明明我是怕鬼，他竟然也可以粉飾為我有敬畏鬼神的美德。“哦，快說下去。”我興奮地對他招了招手。
陳湯道：“按照府君的說法，那個陳長年口才極好，而且對令尊極為忠心。小人認為，節侯生前或許和陳長年有過計慮，思索怎樣才能從府君手中奪過列侯的爵位。陳長年之所以後來在府君麵前裝得那麼老實，有可能正是在等待時機，實際上他早已在一步步實行他的計劃。首先，他借鬼故事來嚇唬府君，讓府君心中留下這所宅子曾經鬧過鬼的假象；然後，他又故意讓府君發現了節侯生前的日記，顯示節侯生前曾一度和一個叫持轡的女子交往，而這個叫持轡的婢女府中沒有人見過，隻有一個老仆聽說她曾是前西陽侯的侍妾。這讓府君更加堅信宅中確實曾經鬧鬼，而且這個鬼還有出現的可能；最後，陳長年又安排了一個婢女被殺的案件，引出一幅不知來曆的鬼畫，將府君嚇倒。很可能那個巫覡也是陳長年買通用來實行這個計劃的，府君這位家丞果然是個忠仆，不欺死人。隻可惜府君忠厚，一切都被蒙在鼓裏。”
我感覺腦子像打開的窗戶一樣，一片透亮。這豎子分析得確實頭頭是道，而且合情合理。我感到一陣受騙的侮辱，嘶聲叫道：“陳長年他已經不是我的家丞了，既然我把列侯的爵位讓給了弟弟，那他就是我弟弟的家丞。”接著我發現自己有點失態，恢複了平常的聲音，“子公君，你的分析很有道理，我並不在乎一個爵位，隻是我恨自己竟然被他們一夥豎子醜類玩弄於股掌之中，實在太不甘心。我不明白我的父親為什麼要這樣厚彼薄此，同是他的兒子，為什麼他偏要處心積慮地這樣對我，死了也不放過我。還好，雖然我對自己的被騙感到痛心，但從另一麵來看，又未必不是一件好事。至少讓我相信，並沒有所謂鬼魂在縈繞著我，子公君，你算是解開了我的心結了。”
這些倒都是我的真話，我感到屈辱，但是同樣感到輕鬆。一個爵位沒什麼了不起，但是被騙卻很讓人不適。我從來沒有這樣感激過一個人，我覺得自己已經有了報答他的義務。
於是我立刻大聲叫道：“來人，把掾吏們全部招來，我要重新覆案一些爰書。”
站在門外的獄吏馬上大聲通告：“府君有召……”
很快廷尉左、右監，廷尉左、右平和一些高級掾吏們全部魚貫而至，按照官爵秩級在廷中陸續跪坐。我把陳湯的爰書往幾案上一扔，威嚴地說：
“陳湯的爰書大有疑問，肯定是誣告成罪，本府今天要與諸位一起平訂覆案之。”
廷中掾吏麵麵相覷，繼而齊聲恭謹道：“下吏敬聞明府命令。”
十
奪回我的爵位暫時是不可能了。捫心自問，我的確不是把那個爵位看得很重，我也不是一個喜歡奢華生活的人，對那筆曆陵縣八百戶的稅收，有固然好，無也未必多壞。但是我咽不下心中這口惡氣，當初我在祖廟前，將父親的愛妾和幼子驅逐出去的場景還曆曆在目，那時我每個毛孔都散發著勝利的喜悅，現在屈辱重新堵塞了我的毛孔，而且這些屈辱是我心甘情願找回的。
有一段時間，我簡直想處心積慮地尋找報複的手段，可是陳湯澆滅了我的複仇之火，他說：“府君千萬別莽撞從事，雖然府君受了蒙騙，但這屈辱中生出的一個好處卻是別人求之不得的。”
“什麼好處？”我驚訝道。
他道：“好的名聲，也就是孝悌的名聲。這是今上最喜歡的。”
我想起今上確實是一個柔仁好儒的人，對倫理孝悌非常重視，即位以來，很快提拔了很多儒生，都是以品德著稱的。如果我也能因此獲得好的名聲，恐怕真的會有意想不到的收獲。於是我首肯了。