鬧鍾響起，我瞬間在考慮是否要跳過今天的跑步，直到我想起外麵有人在等著我。我迅速穿好衣服，比我自從開始穿衣服以來都要快，然後走向窗戶。窗戶的內側貼著一張卡片，上麵用六的手寫字跡寫著“蕩婦”兩個字。我微笑著將卡片從窗戶上取下，然後扔到床上，然後走了出去。
他坐在路邊，正在拉伸腿部。他的背對著我，這很好。否則，我一看到他穿著襯衫，就會露出不悅的表情。當他聽到我走近的聲音，他轉身麵對我。
“嘿，你。” 他微笑著站起來。我注意到，當他站起來時，他的襯衫已經濕透了。他跑到這裏。他跑了兩英裏多的路程，現在他即將和我一起跑三英裏，然後還要再跑兩英裏回家。
我真的不明白他為什麼要費這麼大的勁。或者為什麼我允許這一切。“你需要先做拉伸嗎？”他問。
“已經做了。”
他伸手用拇指觸摸我的臉頰。“看起來還好。”他說。“你覺得疼嗎？”
我搖了搖頭。他真的希望我在他的手指觸摸我的臉時說話嗎？同時說話和屏住呼吸是相當困難的。
他收回手，微笑著說：“很好。你準備好了嗎？”
我呼出一口氣。“好了。”
然後我們開始跑。我們並排跑了一會兒，直到小路變窄，然後他跟在我身後，這讓我感到非常自覺。通常我在跑步時會陷入自己的世界，但這一次，我對每一件事都非常敏感，從我的頭發，到我的短褲長度，到滑下背部的每一滴汗珠。一旦小路變寬，他又跟在我身邊，我鬆了口氣。
“你最好去試一下田徑隊。”他的聲音平穩，聽上去一點也不像他今早已經跑了四英裏。“你的耐力比去年隊裏大多數男孩都要好。”
“我不知道我是否想要。”我說，呼吸得不太動聽。“我在學校不認識什麼人。我本打算去試試的，但到目前為止，學校的大多數人都有點…刻薄。我真的不想在一個團隊的名義下被他們長時間地擺布。”
“你在公立學校隻上了一天課。給點時間。你不能指望一直在家上學，然後第一天就和一大群新朋友一起進入學校。”
我突然停住了腳步。他走了幾步才注意到我不再跟在他身邊。當他轉過身看到我站在路上不動，他迅速走向我，抓住我的肩膀。“你沒事吧？頭暈嗎？”
我搖了搖頭，推開他的手臂，聲音中帶有明顯的煩惱。“我沒事，”我說。
他歪著頭。“我說錯什麼了嗎？”
我開始朝著家的方向走，所以他也跟著走。“有點，”我說，斜著眼睛看著他。“昨天關於跟蹤你的事，我隻是半開玩笑的，但你承認在剛認識我之後就查看了我的Facebook。然後你堅持要和我一起跑，盡管這不在你的路線上。現在你怎麼知道我在公立學校已經上了多久？還知道我以前是在家上學的？我不會撒謊，這有點讓人不安。”
我等著他的解釋，但他隻是眯起眼睛看著我。我們兩個仍然在向前走，但他隻是靜靜地看著我，直到我們拐過下一個拐角。當他最終開口時，他的話前麵帶著沉重的歎息。“我問了一下周圍的人，”他最終說。“我從十歲開始就住在這裏，所以我有很多朋友。我對你很好奇。”
我盯著他走了幾步，然後將目光轉向了人行道。我突然無法看著他，想知道他的“朋友們”還告訴了他關於我的什麼事情。我知道自從六和我成為最好的朋友以來，謠言一直在傳播，但這是我第一次對它們感到有些防守或尷尬。他特地跟我一起跑隻能說明一件事。他聽說了這些謠言，而且可能希望它們是真的。
他能感覺到我不舒服，所以他抓住我的手肘，停住了我。 “Sky。” 我們轉過身來麵對彼此，但我保持著眼睛看向地麵。今天我穿了比運動胸罩多的衣服，但我還是抱住自己，交叉雙臂在T恤上。沒有需要遮掩的東西，但我現在感覺自己非常赤裸。
“我想我們昨天在商店裏走錯了路。”他說。“而關於跟蹤的談話，我發誓，那隻是個玩笑。我不希望你在我麵前感到不自在。如果你知道更多關於我，會讓你感覺更好嗎？問我問題，我會告訴你。任何問題。”
我真希望他是真誠的，因為我已經能感覺到，他不是那種女孩會對他產生簡單喜歡的男孩。他是那種你會深深愛上的男孩，而這個想法讓我感到害怕。我真的不想為任何人著迷，尤其是因為他認為我很容易而對我做出努力的人。我也不想愛上一個已經被認定為無望的人。但我好奇。如此好奇。
“如果我問你問題，你會誠實嗎？”
他朝我點點頭。“那是我一直都會的。”
他說話時降低聲音的方式讓我頭暈目眩，一瞬間，我害怕如果他繼續那樣說話，我會再次暈倒。幸運的是，他退了一步，等待我的回答。我想問他關於他的過去。我想知道為什麼他輟學，以及他為什麼被送走以及他為什麼做了他做的事，還有為什麼六不信任他。但再次，我不確定我是否想知道真相。
“你為什麼輟學？”
他歎了口氣，好像這是他希望能夠避免回答的問題之一。他重新開始前進，這次我是在跟隨著他。
“理論上說，我還沒有輟學。”
“嗯，顯然你已經一年多沒上學了。我會說這就是輟學。”
他又轉向我，看起來猶豫不決，好像他想告訴我一些事情。他張開嘴，然後在猶豫後又閉上了。我討厭我無法讀懂他。大多數人都容易讀懂。他們簡單明了。郝德則令人困惑而複雜。
“我幾天前剛搬回家，”他說。“去年我和我媽過得相當糟糕，所以我暫時搬到奧斯汀和我爸住了一段時間。我在那裏上學，但覺得是時候回家了。所以我在這裏。”
他沒有提到他在少管所的經曆讓我懷疑他是否能夠坦誠相對。我理解這可能不是他想談論的事情，但他不應該聲稱隻有在坦白時才會坦誠相對，而實際上並不是這樣。
“這些都解釋不了你為什麼決定輟學，而不是轉回來上學。”
他聳了聳肩。“我不知道。老實說，我仍在努力決定我想做什麼。這一年過得相當糟糕。更不用說我討厭這所學校。我受夠了這些廢話，有時候我覺得測試出來可能會更容易。”
我停下腳步，轉身麵對他。“這是個爛借口。”
他挑了挑眉。“討厭高中是個爛借口嗎？”
“不是。爛的是你讓一個糟糕的一年決定你未來的命運。距離畢業隻有九個月，你就輟學了？這就是……愚蠢。”
他笑了。“嗯，當你這麼優雅地表達的時候。”
“笑吧，你輟學隻是在讓步。你正在證明所有曾經懷疑過你的人是對的。”我低頭看著他手臂上的紋身。“你要輟學，向全世界展示你真的毫無希望嗎？好樣的，好好報複他們。”
他跟著我的目光看向了他的紋身，然後盯著它看了一會兒，咬著嘴巴。我真的沒有打算離題，但教育問題對我來說是一個敏感話題。我把所有那些年來，凱倫一直教導我的責任都歸咎於她，因為她告訴我，隻有我能對我的生活結果負責。
郝德將目光從我們都在凝視的紋身上移開，然後抬起頭，用頭示意著我的房子。“你到家了，”他一本正經地說。然後他轉身離開，沒有微笑，也沒有揮手告別。
我站在人行道上，看著他在不曾回頭的情況下消失在拐角處。
我原以為今天至少可以和他的其中一個性格有個對話。看來並不是這樣。
7:55分
我開始了第一節課，布魯克林坐在教室的後排，穿著他那鮮豔的粉紅色鞋子，與他緊密相連。我不知道為什麼昨天中午之前我竟然沒有注意到那雙粉紅色的鞋子和鞋子的主人。
“嘿，漂亮，”我說，滑到他旁邊的一個空位上。我拿過他手中的咖啡杯，喝了一口。他讓我喝，因為他還不太了解我，不敢反對。或者也可能是因為他知道幹涉一個自詡為咖啡因癮君子的後果。
“昨晚我了解了很多關於你的事情，”他說。“很遺憾你媽媽不讓你上網。上網是一個了解關於自己的事情的絕佳途徑。”
我笑了。“我到底想不想知道？”我抬頭看著他，把他的咖啡喝完，然後遞還給他。他看著空杯子，把它放在我的課桌上。