1902年春天，杜月笙闖進上海灘的時候，高樓大廈剛剛開始興建，外灘的外白渡橋還是一座平橋，跑馬廳但見一片蘆蒿，泥城橋北荒煙漫漫。杜月笙在外灘下了船，懷揣著外婆托鄉鄰寫的推薦信向西走，轉眼之間便到了十六鋪。
十六鋪一帶地處上海水陸交通的要衝，從外灘一直到大東門，中外輪船公司如太古、怡和、招商、寧紹等都沿黃浦江建有碼頭。各大碼頭附近都是商賈雲集，各色人等熙來攘往，周圍貨棧店鋪鱗次櫛比，人煙稠密，每天從早到晚，摩肩接踵，人聲鼎沸。
剛從浦東鄉下趕來的杜月笙，看到這熱火朝天的景象，不由得熱血沸騰，一種強烈投入其中的欲望猛烈地撞擊著他的心扉。他顧不上多看，就急急忙忙找到“鴻元盛”水果店。他曉得在水果店當學徒不過是他生活的一塊跳板，他人生的舞台應該更大、更寬廣。
“鴻元盛”老板看過推薦信後，打量了一下杜月笙:人雖長得略顯單薄，但個頭還算說得過去，看上去也蠻機靈，加上看推薦人的麵子，就留他在店裏當了學徒。當學徒隻管吃住，沒有薪水，每個月隻發兩塊剃頭洗澡錢。杜月笙初來乍到，學生意的事自然沾不上邊，整天除了在店裏做些雜活，就是幫著老板娘做家務。
老板娘小名叫花兒，是老板在上海做生意臨時納的小妾。花兒看上去比杜月笙大不了幾歲，人雖說不上漂亮，但卻潑辣風騷。杜月笙長到15歲，還沒嚐過女人的滋味。每當老板不在的時候，杜月笙的眼睛就往花兒身上瞟。他雖然不喜歡花兒那副潑婦相，可每當看到花兒那凸顯的豐滿大乳，就止不住瞪大眼睛，恨不能撩起那層薄薄的小褂，抱住她親一口。
這天上午杜月笙正在給老板收拾屋子，花兒從店堂回來，毫不避諱地當著杜月笙的麵換褂子，白生生的胸部赤裸裸地出現在杜月笙麵前。杜月笙看呆了，隻覺得血直往頭上湧。
“小囝子，發什麼呆?”不想，花兒竟然挺著胸走到杜月笙跟前，舉起手裏準備換上的小褂，說:“你幫我穿上。”
這是杜月笙自有性別意識以來，第一次麵對一個赤裸著上身的年輕女人。他哆哆嗦嗦接過小褂，手指劃過花兒的乳房，花兒呻吟著向他身上貼過來。
這真是郎有情，妾有意。杜月笙一把抱住花兒，騰出一隻手在花兒胸脯上又揉又捏。花兒呻吟著，使勁往裏屋掙。
杜月笙明白花兒的意思，可是他突然停住了。他不是不想占這個送上門的大便宜，他是擔心大白天這種事情不好做。自家在上海灘尚未站住腳，這一晌要是出點事體豈不闖了窮禍!
“怕啥?老東西到碼頭接貨去了……”
花兒的聲音變得軟軟的，杜月笙被撩撥得欲火難耐，立馬與花兒摟抱著向裏屋走去。
偏巧在這個時候，前邊店堂裏傳來師兄王國生的喊聲--
“月笙，你在哪兒呢?快過來搬貨!”
杜月笙嚇了一跳，一肚子的柔情蜜意全都嚇跑了，立刻推開花兒，向店堂跑去。剛跑到通往店堂的後門口，就見老板像一座黑鐵塔站在那裏，堵住了他的去路。
老板兩眼虎視眈眈，看著慌慌張張跑過來的杜月笙。杜月笙心裏驀然一驚，表麵卻不露聲色，就像剛放下手裏的其他活計，匆匆跑出來搬貨一樣，問一聲“老板好”，腳步都沒停，就從老板身邊繞過，一溜小跑進了店堂。
這倒令老板疑惑不解了，盯著杜月笙的背影看了半晌，這才想起去看看自己的老婆。等他進到後麵睡房，花兒早已經穿上小褂，整理好頭發。
“莫不是我回來的辰光不對，攪了你的好事?”老板話裏有話。
“有啥話你就直接說吧，別拐彎抹角的。”花兒脖子一梗，若無其事地說。