“黃天霸臨城拜山”，使劫案順利解決，法租界當局想給黃老板晉級，但黃老板在法捕房的級別已經頂頭了，於是法國人破例升他為督察長。
黃老板升了官，卻心灰意懶，再也打不起精神做事。他把家務事和所有的財產物業，交給兒媳李誌清掌管，外間公事全部推給了杜月笙。他自己為了消愁解悶，開始抽上了大煙，進入了半退休狀態。
在這個時候，黃金榮接到一封匿名信，指責他犯了幫會戒條:1.黃金榮實為倥子，卻自詡為青幫中人，獨創“天”字輩，用青幫規矩收學生納名帖;2.冒充“大”字輩張鏡湖張老太爺的門人，深入臨城匪窟，博得“黃天霸拜山”的虛名。
由此，黃老板的勢力與青幫勢力的關係，變得緊張起來。杜月笙既是出自黃老板門下，又是青幫正式成員，深知兩大勢力如若抵製下去，必定城門失火，殃及池魚。於是，一麵說服黃老板，一麵通過張老太爺的開山門弟子吳昆山出麵聯絡，終於打通關節，促使黃老板向張鏡湖遞了名帖，送兩萬大洋摯敬，雖然沒進香堂，但也算入了青幫，成了青幫“通”字輩的前人。他比杜月笙高一輩，卻和手下的金廷蓀、顧掌生、張嘯林，乃至杜月笙身邊的顧嘉棠，高鑫寶等是同輩人。
青幫勢力與黃門勢力的進一步結合，為杜月笙獨撐門麵、擴展勢力奠定了更加牢固的基礎。此時的杜月笙羽翼已豐，雄心勃勃，躍躍欲試。他不像黃老板，一輩子不出法租界，他的目標是整個上海灘。但第一步，他要做的第一件事，是立足法租界，向英租界進軍。
英租界由英、美兩租界於1945年合並而成，因此又稱“公共租界”。但美國一直委托英國人代管，典章製度等一律英國化，所以上海人習慣稱它為“英租界”、“大英地界”。“公共租界”的字樣，僅在官文上使用。
英租界地域比法租界寬闊得多，市容與秩序也比法租界整齊，既是上海的心髒，又是上海的商業中心，聞名於世的英大馬路和四大遊樂公司都在英祖界內。英租界大亨除了賭界的嚴老九、“大八股黨”中的沈杏山等人，巡捕房裏的先後三任華探長譚紹良、尤阿根和陸連奎等人，都儼然是大英地界的“黃金榮”。
法租界的亨字輩人物和英租界的亨字輩人物，曆來是麵和心不合，明爭暗鬥。特別是杜月笙的“小八股黨”搶了沈杏山“大八股黨”的煙土飯碗，黃金榮甩了沈杏山兩耳光，就連小角色江肇銘都曾在嚴老九的賭台訛詐、鬧事，一係列的紛爭，都潛伏著火並的危機。
在這種局麵下，杜月笙怎樣打進大英地界呢?
杜月笙雖沒讀過幾天書，不認得幾個字，但卻深知“人氣”的重要性，更懂得強強聯手，和氣生財，一個好漢三個幫。他占領大英地界的策略是:化敵為友，為我所用。
幾年前沈杏山倒運後，曾躲到天津避風頭。天津雖然也有租界，但他一個外來客，沒有人接應，無法打入租界內部。過了一段時間，仍找不到占碼頭的機會，隻好打道回府，返回上海，躲在家裏孵豆芽。
要想把“大八股黨”拉過來為我所用，就要從沈杏山入手。但請沈杏山出山，解鈴還須係鈴人。於是，杜月笙去遊說黃老板。