林秀卿側步，欲繞行，大胡子作勢將她推回。
哢嚓！
“哎喲！”
一聲慘叫當街回響，引得一些店內之人探頭觀望。
大胡子握刀的手肘忽然詭異地自行扭曲，像是被人生生折斷。
大刀落地，發出啪的一聲響。
幾個不明所以的衙役齊齊後退一步，驚恐地看著麵容痛苦的大胡子。
其中一人喊道：“頭兒！發生了什麼事？”
大胡子嘴唇幾經張合，卻無一絲聲響發出。
那頭的少年見狀，腦中靈光一閃，迅捷地繞過跟前一時愣住的三個衙役，疾跑至符奴跟前，低聲道：“阿姐可是修真仙人？”
符奴瞥了他一眼，又與林秀卿相視，不語。
少年心下了然，語氣急促地道：“阿姐，求阿姐助我脫困，我可幫阿姐獲寶！”
見符奴隻盯著自己看，不做反應，他又道：“阿姐信我！”
周圍衙役持著刀躊躇不前，四周探頭觀望之人愈來愈多。
林秀卿捏了捏符奴的手：“我看這少年眉目清朗，不似歹人，不如先帶他走，回頭落了腳再說。”
符奴頷首，就要拿出瞬移符。
林秀卿趕忙阻止：“大街上呢，他們一時間也不敢上來攔我們，先走。”
直至行至無人拐角，符奴才在少年震驚之下拿出符籙，裹著兩人瞬間消失於原地。
遠離京城繁華區域的一間客棧內。
少年跪在符奴腳下，聲色戚戚：“阿姐，求求你救救我兄長，我願餘生鞍前馬後，為阿姐所用。”
符奴將他拉起，領著他坐至桌旁：“先坐下。有何事，你慢慢說。”
林秀卿執起茶壺，斟上一杯茶，推到少年麵前：“你叫何名？”
少年許是渴極，將茶水一飲而盡，恭敬地道：“我叫薑琛。”
符奴問他：“那些衙役為何追你？”
他斂了眸，神色黯然，細細地將個中緣由道出——
如今天塹大陸凡俗間，以大慰朝為尊，四方來拜。
八年前先皇駕崩，尚在幼學之齡的四皇子匆匆被幾位輔政大臣扶上皇位。
可不過兩三年，幾位輔政大臣就先後因各種意外暴斃，朝政盡被太後一黨把持，其他親王重臣置喙不得。
坊間有傳言，太後得仙人青眼，乃千古女帝之氣運。
朝中的人見太後白發漸青，皺紋愈淺，更是無一不服。
因著自家兄長也是修真者，薑琛對坊間流傳的種種奇異之說本也是信的。
直到已修真數年的兄長薑衡從風清宗倉促而歸，與他控訴太後供養邪道，致使京城外十餘個宗門覆滅，他才猛然驚醒，一切不過是一場圖謀已久的陰謀。
據他兄長所言，太後背後之人是個邪修，境界深不可測。
五年來，每隔三月，便會要求方圓數十裏內的大小宗門各敬獻一名低階的男弟子入宮。
起先，不少宗門都遵旨敬奉，卻發現送入宮的男修，無一而返。