劉老大剛卸下最後一塊門板，宣告新的一天買賣開張了。店裏一下子就湧進了不少來買糧的人。有端著盆的，有提著口袋的，噓聲、叫罵聲不絕於耳。店裏忙的時候劉老婆管收錢，劉老大管要糧。閑的時候有一個人就夠了。
劉老婆剛接過一個孩子的錢。又有一個中年漢子馬上又把錢塞了上去。
“我要五斤苞穀麵。”
“給我要十斤高粱米。”
“……”
一個四十多歲的女人氣憤地說：“我老早就來了，咋不接我的呢，你眼裏光裝著別人啊？”
劉老婆一把抓過那女人的錢：“廢什麼話，買你的糧得了。”
“我要八斤苞穀粉。”那女人道。
劉老大上著稱，把要好的五斤苞米麵遞給那個孩子，又把稱好的十斤高粱米交到中年漢子手裏，然後去稱那八斤苞穀粉。
那女人接過袋子提在手裏掂了掂，剛走沒幾步，就發覺不對勁兒。回過身子對劉老大說：“劉老板，你給的糧食夠秤嗎？我咋覺著不夠秤呢？你再給要要吧。”
劉老大沒好氣地說：“你嫌我給的不夠秤就別上我這糧店來啊，現在這麼忙，哪有那時間給你們一個個重稱。”
劉老大的話激起了購糧者的眾怒：“你這叫什麼話，有你這麼做買賣的嗎？不給夠秤還這麼橫？”
“做生意講的是公平，俺們也不是不給錢，哪能坑人呢？你要是少秤，俺們可要上政府那兒告你去。”
對於這些顧客的挑剔和指責，這兩口子向來是不予理睬，現在有糧就是爺，愛買不買！不一會兒，那個先前已出了店門的中年男子又折返回來，衝著劉老二說道：“劉掌櫃，我剛才去重稱了一下，整整少了我一斤半。”中年男子顯得很氣憤。
“你出了門，誰知道你做沒做手腳？出我這門就概不認賬。”劉老大理直氣壯地說。
中年男子一聽到劉老二說這話，知道自己再跟他強也沒用，這些個糧商真是黑心黑肺黑透了，於是就站在一邊看，希望能等到再有來找他算賬的。
“老板，我可還沒出門，為啥不重秤呢，在裏麵的你不肯重稱，出了這門你又不認，這裏麵肯定有鬼。”四十多歲的女人見劉老大蠻不講理，就大聲質問。
“那你上一邊等著去，還有這麼多買糧的呢，等賣完了他們的再說。”劉老婆也沒好氣地回敬道。
“不行！劉掌櫃，你要不給我把缺的一斤半糧補上，咱倆就找個地方去說道說道！”中年男子見自己有了同盟者，就放下糧袋，擺出一副不立即解決問題決不罷休的架勢。
劉老大也滿不在乎地說：“愛買不買，我就這玩意兒，要找地方你自己找去，我可沒工夫陪你。”
劉長河和艾小鳳正抬著一麻袋小麥子從後院倉庫出來，聽到前麵店裏一片吵鬧聲，就放下糧袋擠進去看，看了一會兒，劉長河實在看不下去了，就上前說：“爸，你就給人家重新稱一下吧，要是一時馬虎不夠秤，給人家添上不就得了，這年頭老百姓吃糧不容易啊！”
劉老大把眼一瞪：“混賬東西，你沒看見你爹正忙著嗎？”
艾小鳳一聽劉老大不但不聽長河的好言相勸，反而訓斥兒子，就擠上前去，接過那女人的糧袋掂了掂，就說：“爹，整個連袋子一共七斤四兩。”又轉身問那女人：“你買的是多少？”那女人說：“我買的是八斤，這不少給了好幾兩啊，這不是坑人嘛？”
艾小鳳又提起了那個中年男子的高粱米袋，沒等艾小鳳問，中年男子就主動說：“我買的是十斤高粱米。”
艾小鳳拎起糧袋又掂了掂又對劉老大說：“爹，整個連袋子一共隻有八斤八兩，少了一斤二兩。”
劉老大惡狠狠地瞪了媳婦一眼：“這怎麼可能呢？”
艾小鳳對爹說：“你要不信，你就給人重稱一下看看嘛！”
劉老大急了：“去去去，你上一邊呆著去！”
“爸，你這是幹什麼？小鳳要是說得沒準星兒，你就當麵鑼對麵鼓地給人稱一稱嘛！”
眾人嚷嚷聲一片。
“快給重稱，要是敢坑咱們，就搶了他的狗日的……”
“他不肯重稱就是心虛！他兒子和他兒媳跟他可不一樣。”
……
劉長河舉手示意：“大家別嚷，我爸馬上給你們重稱……”
劉老大戰戰兢兢地接過那女人的麵口袋，往稱鉤上一掛，那女人湊過去一看，真的隻有七斤四兩，他又拿起那中年男人的口袋稱，中年男子湊上去一看，果然少了一斤二兩。
中年男子拿起麵口袋要朝劉老大頭上砸去，被劉長河一把拉住，“大叔，我爸爸他眼拙，你就擔待點兒，缺的給你補上。”
大夥兒嚷得更凶了。
“不能這麼便宜了他，揍這缺德玩意兒。”
“我們家等米下鍋，別的糧店都說沒糧了，他就這麼坑咱，我和他拚了……”有人說著就要動手。
劉長河張開雙臂護住劉老大，大聲說：“鄉親們，鄉親們！聽我說，凡是缺斤少兩的加倍給大家補上，怎麼樣？”
劉老大急忙說：“好，好！我給補，我就是眼看花了，就按我兒子說的缺一兩補二兩，缺八兩補一斤。”
買主中有人問：“說話算數？”
劉老大頭上冒著熱汗，畢恭畢敬地回答：“當然算數。”
糧店這才安靜了下來，劉老大羞得滿臉通紅，一邊稱，一邊給人賠不是。
艾小鳳今天露了這一手，可是當著大夥兒的麵讓公公婆婆下不了台，自己也覺得不光彩，就走了出去。劉老婆一把把兒子拉到一邊，狠狠地說：“長河，你們倆這胳膊肘怎麼老往外拐呢？還不快給我滾屋裏去！”
劉長河往後退了一步，說：“媽，咱們不能這麼做買賣，糧價就夠貴的了，還坑人家，都是鄉裏鄉親的，往後叫我們怎麼見人啊！”
劉老婆氣得直罵：“快滾，快滾！”
劉長河回到了屋裏，艾小鳳生氣地說：“你爸你媽怎麼這樣呢？”
劉長河無奈地聳聳肩：“他倆從前不這樣，都是讓我二叔二嬸給教唆的。”
“你二叔二嬸是大財主吧？”艾小鳳好奇地問。
“小摳，在龍脈大家背地裏都叫他糧小鬼、土鱉財主，我瞧不上他，我家去拉糧，他還斤斤計較呢，有時價格還比別的糧店還貴。可我爹媽卻把他們當大恩人。”
“有錢人怎麼都這樣呢？”艾小鳳疑惑不解。
“咱不說這個了，唉，你的手掂秤這一招可真絕呀，這說明--”
見劉長河吞吞吐吐，艾小鳳追問道：“說明啥？”
“說明你有心計，幹啥都心裏有數！”
“有啥數，有數能把自個兒賣給你們家？我媽活著的時候，老說我傻，一根筋不轉彎。”
“我看你既聰明又實在，待人真誠。”說完劉長河有些不好意思地望著艾小風。
“這話說得還貼邊，我娘家和我婆家都是鐵匠。不實在還行？打馬掌、打房巴釘、打鐮刀頭，掌鉗掐段的時候，該多少就是多少，掐多了自己家吃虧，掐少了人家也不依，要是人家拿來１００斤鐵要你打每個１斤的房巴釘，你就得讓它正好１００個。這點本事都是從小給逼出來的。”
“小鳳，前些天有人來找你，我媽不讓你見。這幾天，趁著我在家，你麻溜地到林家再去跑一趟，跟那個馮大叔說好，要是林大錘再來或者派人來，就讓他直接來找我，或者讓馮大爺問準了他林大錘在什麼地方，你也好直接去找他。要不，那個鐵匠總讓你牽腸掛肚的，人又見不著，我看你這樣怪難受的。”
這些話，讓艾小鳳又一次感動了，她哽咽著說：“長河，你真好，以後，你就是我親哥，我就是你親妹妹……”說著眼淚就下來了。
劉長河讓艾小風去找林大錘，也是一片好意，殊不知艾小風這一去，一場奇遇正等著她，她將曆盡磨難，陰差陽錯地去到一個做夢都想不到的地方，她的人生又將增添幾多蒼涼。劉長河則要跟這個剛認的妹妹天各一方，從此將品嚐煩惱與思念釀成的苦酒。
第二天，劉長河借口說陪艾小鳳去逛逛街，順便添置幾件體麵些的衣物，吃罷早飯，兩人跟爹媽打了個招呼就出門了。老兩口還在記恨著昨天的事也沒搭理他倆，出門後長河到他同學家玩去了，艾小鳳直奔林家。
到了林家門口，呈現在艾小鳳眼前的是一片衰敗淒涼景象。鐵匠爐倒在一邊，裏麵的爐膽破裂，爐灰散落一地，門前的地上依然可見斑斑血跡……那鮮血淋淋的一幕仿佛就在眼前。艾小風有些不能自持，她找了把凳子坐下，努力去回想那些曾在這兒度過的美好時光……那時艾林兩家生活得多麼幸福啊！白天大錘掄著錘，小鳳掌著鉗，耳邊永遠唱著那支對生活充滿幸福企盼的歌：丁丁--當當--，丁丁--當當--，隻要錘聲響起，在大錘和小鳳聽來總是那麼的清脆悅耳，什麼煩惱都不在話下。眼前永遠跳躍著那歡快的火苗。晚上收了工，兩家人合坐在一起吃飯，在歡聲笑語中送走快樂的一天，又在歡聲笑語中憧憬著美好的明天……這個鐵匠鋪是多麼熟悉而又令人迷戀的地方啊，這裏，無論是門前屋後的一水一石，山坡河畔的一草一木都曾見證了自己和大錘成長的足跡。是否還記得兩人朝夕相處相親相愛的身影……這一切仿佛就在眼前，可是現在，秋風瑟瑟，衰草遍地……
艾小風正傷心著，忽然開來了一輛車，就停在自家門前。從車上下來的人艾小鳳認得，是中藥鋪的王掌櫃，他是來要賬的。原來艾小風當初為了給林大娘治病，欠下他五付藥錢。當初說好年內還清所欠藥錢，若不能還請，就拿自己頂債。這個王掌櫃，早就對艾小鳳垂涎三尺，隻因名花有主，沒敢造次。這回艾小鳳主動送上門，豈不是天賜良機。後來，這王掌櫃聽說了這個完整的故事：王老虎闖到林家弄出了三條人命，林老太一病不起，艾小鳳為了給婆婆治病，才欠下這五付藥錢。林老太的兒子正是圍困長春英雄團的團長林大錘，那個艾小鳳就是林大錘的妻子。王掌櫃怕再招惹出是非，才沒敢來要賬。後來又聽說林大娘死了，艾小鳳改嫁了，鐵匠家早已空無一人。這才後悔起來，先前已經來過幾次了，但都沒遇上人。今天正好路過，順便看看，沒想到卻逮了個正著。
“你欠我的藥錢，今天該了結了吧？”王掌櫃皮笑肉不笑的瞅著艾小鳳說。
“我現在沒帶錢，你們到長春找劉老大糧店去要好了。”
王掌櫃繞著艾小鳳色迷迷地看一圈。“我可不管什麼老大老二的，當初是你開口向我賒的藥錢，我就衝著你說話，有錢今天就結清，沒錢就按你自己當初說的辦，跟我走吧！”原來這王掌櫃最近老婆死了，正想著續弦呢。他向一名夥計使了個眼色，那夥計下車一把揪住了艾小鳳，就要往車上推。艾小鳳剛要叫喊，嘴卻被王掌櫃從身後死死地捂住了。艾小鳳拚命掙紮，盡管身板好，卻怎麼架得住兩個大男人呢？不由分說，艾小鳳還是被塞進了車裏，王掌櫃死命抱住她，那名夥計開著車一溜煙跑了。不管艾小鳳怎麼罵，也不管艾小鳳怎麼哭鬧，全都無濟於事。那王掌櫃兩隻手像鉗子一樣抓住了她，整個人壓在她的身上，讓她動彈不得。
就這樣，車一直開到了“好運藥店”門口才停下，那名夥計把車停好後就來幫著王掌櫃把艾小鳳弄進了裏屋，然後鎖上門走了。
屋裏，艾小鳳看著王掌櫃，就像一隻羊在看著一隻狼。她軟話硬話說了一大堆：什麼我有丈夫，你不能胡來啦，什麼現在是新社會新政權不準欺負人啦，什麼你要敢欺負我，我就去告你啦，什麼你放我走我立刻給你回家取錢啦……
艾小鳳把能想到的都說了，那個王掌櫃卻跟沒聽見似的，隻顧色迷迷地盯著艾小鳳看，等艾小鳳說累了，他才交了底：“實話告訴你，我老婆死了，我看你長得不錯，我也知道你已經有了婆家，可我不在乎，我看上你了，藥錢我不要了，我要的就是你！明天我就帶你回我老家。跟上我你吃不了虧，我有的是錢！”說著就要對她動手動腳，艾小鳳一邊掙紮一邊罵：“臭流氓！老畜生！”可是掙紮和罵都沒有用，王掌櫃還是把艾小鳳壓到了身子底下，艾小鳳的上衣也被撕開了。眼看這老畜生就要得逞了，突然“咣”的一聲，鎖著的門被踢開了，十幾名端著槍的糾察隊員衝了進來。
王掌櫃一驚，趕緊鬆開了艾小鳳，披上衣服，問道：“你們想幹什麼？”
一名領頭的糾察隊員亮出一張“逮捕證”，說：“你就是王靈善吧？解放前，你勾結國民黨新七軍軍需處長王老虎倒賣軍用藥品器材，解放後又潛逃到這裏，今天可把你給逮住了。你被捕了！簽字吧！你這藥鋪也由政府查封沒收了。”