林大錘離開了會場，就坐上車直奔開荒點去了。他心裏惦記著那些移民，他們去了墾荒大隊，生活得怎麼樣？還習慣嗎？他惦記著鐵匠爐子，不知現在支好了嗎？手心正癢癢著呢；他惦記著食堂的第一板豆腐做出來了嗎？味道怎麼樣？他惦記著武大為、張猛這些戰友的傷勢好點了嗎？他惦記著專家們對“鬼沼”的考察有結果了嗎？他惦記著……忽然車前方出現了那匹熟悉的棗紅馬，對了，自從攻打地塞開始，好久沒見王豆豆了，這小家夥都幹什麼去了？他讓司機追上它。
王豆豆聽得身後有汽車聲響，回頭見是林書記的車，就下了馬，站在路邊等候。一會兒，車停在了王豆豆跟前。林大錘走下車來，關切地問：“小土豆，這些天也沒見著你的人影，幹什麼去了？”王豆豆低著頭不吱聲，他不想把艾小鳳的消息告訴林書記。
“說呀，上哪兒去了？一定又偷偷地找媳婦去了，是吧？”
王豆豆本來肚裏就藏不住話，見林書記故意拿話逗自己，就吞吞吐吐地說：“我去長春找嫂子了。”
聽說王豆豆去長春找艾小鳳，林大錘急切地問道：“有新情況嗎？”要是有空，他真想親自去找到她問個明白。
“我找到了劉老大糧店，那戶人家說嫂子早就已經不在她家了，都出逃十來天了，到現在也沒個訊兒。”
林大錘一聽這話，吃了一驚：既然嫁到他老劉家，為啥要出逃呢？一準是受不了他們家的氣。是誰欺負了她呢？是婆婆？還是丈夫？看來情況比想象的還要糟糕，要不，艾小鳳怎麼會輕易出逃呢？她又能跑哪兒去呢？想到這兒，他急忙問道：“那你問沒問她的出逃究竟是怎麼回事兒嗎？”
“我敢問嗎？劉老板兩口子丟了兒媳婦，正愁找不著主呢，見我來找她家兒媳婦，就一口認定是被我勾扯走了，恨不得要吃了我呢。我好不容易才擺脫他們，跑了回來。”王豆豆一提起這事兒，心裏就覺得委屈。
林大錘心疼地拍拍王豆豆的肩，這小戰士自從跟了自己，給自己辦事多麼上心啊。為了找回艾小鳳，一次又一次地跑長春，就算是鐵石心腸的人也會被他感動。林大錘禁不住動情地說：“小土豆，好兄弟，別再找了，你嫂子現在已經說不清是誰的嫂子了，她要想找咱好找，咱要找她可就不易了。她要是你嫂子，不用找她也能回來；她要不是你嫂子，想找也找不回來的。”
王豆豆含著淚說：“林書記，你的心真比肝還大呀。”忽然他發現林書記的左額頭高出一個大鼓包，關切地問：“林書記，你的頭怎麼腫了？”
林大錘用手一指腦門：“噢，這是王老虎給我留的紀念，沒事兒的。”
倆人正說得起勁，一輛公安警車正朝這邊急駛而來，在離林大錘他們不遠處，常永瑞和一名幹警下了車。林大錘見常永瑞停車並向自己走來，知道有事，就迎上去問：“常局長，有什麼情況嗎？”
“林書記，我們接到一名獵戶的報告，說是在林子裏發現了一名讓狼吃了的屍骨，我們趕過去一看，懷疑這被狼吃了的人就是王老虎。”
“噢，那有什麼證據嗎？”
常永瑞從車上取出一個袋子，從裏麵拿出件有國民黨上校軍銜的血衣，還有一把手槍，然後對林大錘說：“林書記，你看，這些都是證據，是在那具屍骨邊上發現的。”
林大錘接過手槍，掂了掂，說：“沒錯，這手槍是國民黨團級以上軍官用的。這麼說，王老虎從秘密出口跑了出來，又碰上了狼？沒挨著我的槍子，讓狼給吃了？一個拿著槍的大活人，反倒讓狼給吃了？有意思！這麼個結局，你們覺得合乎情理嗎？不過，狼可比我有福多了。”
一席話，把大家都逗樂了。
還沒到開荒點，林大錘就被那“叮叮當當”的打鐵聲吸引住了。他循聲走進一個臨時支起來的大窩棚，這兒是隻能遮雨不能擋風，窩棚裏一溜擺放著四個鐵匠爐。孫大偉、楚廣地正領著十幾個鐵匠圍著爐子，正幹得熱火朝天呢，見林大錘走來，錘兒掄得得更歡了。一個個都想讓林書記看看，自己也不是白給的。林大錘站著看了一會兒，手心裏直癢癢，他往手心裏吐了口唾沫，對孫大偉說：“孫鐵匠，你閃開，讓我來過把癮。”說著就從孫大偉手中接過大錘，把衣服一甩，掄起大錘才試了沒幾下，覺得不順手，回頭對王豆豆說：“小土豆，快把我的那把大錘拿來。”（原來他的大錘一直放在車裏，走哪兒帶哪兒。）
武大為聽到汽車響動，知道是林大錘來了，可是過了半天也不見人影。他一猜就知道林書記去了鐵匠鋪，於是就過來看看，見林大錘果然在這兒。隻見林大錘從王豆豆手裏接過那把他的大錘，剛要掄，突然，他皺了下眉頭，但還是掄了起來。大錘在林大錘手中飛舞著，往下如惡鷹撲食，既準又狠；往上如鯤鵬展翅，輕鬆自如。其餘那幾個鐵匠也都停下了手中的活，看得眼花繚亂。沒多大會兒，隻見給他掌鉗的、添料的已忙得滿頭大汗，觀看的人群中不時爆出叫好聲。
這叫好聲把劉美玉、金曉燕也給招引了過來。原來她倆檢查病房，見武大為的床鋪空空，四處尋找也不見人影，又聽到這邊連聲叫好，就被吸引了過來。
在圍觀的人群中，林大錘興奮得滿臉通紅，隻顧著掄錘，早把頭上的傷忘到了九霄雲外了，武大為見狀，心疼地說：“林書記，別再掄了，歇歇吧！我還有好多工作要和你商量呢。”
王豆豆也在邊上懇求：“林書記，求你別再掄了！你有傷啊！”
可林大錘像根本沒聽著似的，隻顧自個兒掄得痛快，掄得過癮。劉美玉見林大錘一掄起大錘，就什麼都不管不顧的，這怎麼得了。她一個箭步躥到林大錘的身後，一把抓住了他的胳膊肘兒：“好啊！可逮著你了，都快成兩腦袋了，你不要命啦！走，跟我去衛生所。”
林大錘正掄得起勁兒，冷不丁被人抓住胳膊，隻好放下大錘，回頭一看，見是劉美玉在拉他，林大錘用力一掙，劉美玉用力的手脫了空，仰麵朝天摔了個大跟鬥，引得四周圍觀的人哈哈大笑起來。
林大錘急忙轉過身子上前去攙扶劉美玉，“對不起了，劉美玉同誌。”
“對不起就行了？”劉美玉倔強地推開了林大錘伸過來準備攙扶她的手，望著他有些得意的眼神，倔強地說。
這時金曉燕背著衛生箱跑了上來，不由分說把林大錘摁到凳子上坐下，摘下他頭上的帽子，就要給林書記處置傷口。“你呀，拿自己身體不當回事，別拿別人的關愛也不當回事。”說完，望著正從地上爬起來的劉美玉偷偷一笑。
林大錘由於剛才失手把劉美玉弄摔倒了，也不敢抗拒，隻好乖乖地接受治療。
趁著金曉燕在給他清洗傷口、上藥，劉美玉在一旁絮叨著：“這麼大個人了，也不知道管著點自己，傷口都感染化膿了，還不知道注意，真讓人操心！”
不知是掄錘過了癮，還是什麼別的原因，這幾句抱怨的話，今天在林大錘聽來，覺得格外入耳，就像小時候，每當他闖了禍，娘在邊上絮叨那樣。他不覺由衷地說道：“謝謝你了，劉美玉。”
“誰要你謝了？”劉美玉說著抬眼去看林大錘，發現林大錘也正笑著看著自己，她突然從林大錘的目光中捕捉到一種異樣的東西，那是憑著女性特有的敏感捕捉到的。那不正是自己所期待的嗎，她感到興奮，臉上有些燥熱。四目相對，林大錘不覺一怔，隨後趕緊把目光避了開去。
等林大錘包紮完畢，武大為把他帶到了脫坯工地。隻見個個都光著膀子，隻穿一條褲衩，不遠處的屋架下整整齊齊地碼放著已經脫好正在陰幹的土坯，武大為領著林大錘邊看邊說：“說入冬就入冬，住房得抓緊蓋。爭取年底前，讓那些年老體弱的，還有女同誌，住上坯房，苫房草鋪厚點，一燒火，怎麼也比馬架子強，至少不透風。萬一不夠，咱就再找找洪專員，讓他給我們再調撥些棉帳篷來救急。”
見武大為為入冬考慮得這麼細，林大錘喜上眉梢：“老兄，你真行，想得真周全。”
“成天躺在病房裏，也不讓幹活，還能不讓想啊！”武大為說完自己先笑了。
林大錘若有所思地說：“明年要是能騰出勞力來，一定要先建個磚瓦廠，爭取早日讓磚瓦房取代土坯房、馬架子。”
……
離開了脫坯工地，他們又去往開荒現場。一路上，林大錘問起了開荒的進度，武大為介紹說，前一陣大家把主要精力都放在攻打地塞上，開荒又遇上了攔路虎，所以進度一直很慢。現在，可以集中力量搞開荒了。林大錘剛要詢問專家的意見時，似乎聽得遠處有人在召喚，定睛細看，原來是莊大客氣正急匆匆地在往這兒趕，於是兩人就迎了上去。見麵後，莊大客氣上氣不接下氣地說：“省裏的專家們聽王豆豆說林書記來了，讓我過來請您和武大隊長一起過去，要和你們一起說說情況。”
“好啊！看看去吧。”林大錘答應著，於是三人一起向“鬼沼”走去。林大錘見武大為拄著拐杖走得很吃力，就問：“你的傷怎麼樣了？”
“沒問題，就是有點兒疼。那兩個姑娘成天圍著我黏了乎呲的，更叫人受不了。”
林大錘笑著，“你呀，當個莊稼兵還跟在野戰部隊時一樣，閑不住。她倆不管你管誰？誰叫你是病人呢。”
武大為一聽樂了，用手指指林大錘的頭上的紗布，“你不也一樣，人家剛給你包紮完，就忘了？還說我--哈哈哈。”
“鬼沼”到了，眼前的土地一片焦黑。原先的塔頭墩，現在像一個個碩大的黑麵饅頭散落在荒野上。這片地顯然剛剛燒過荒，表麵上那層老黃色的草燒光了，土包上卻依然呼呼地燃著火苗。林大錘不解地問莊大客氣：“莊大叔，這土包怎麼還能著呢？”
“聽日本鬼子開拓團說，這叫草炭土，他們做過實驗，這草炭土的含熱量比有的煤還高，賊拉抗燒，我們村裏先前也有，開荒要是碰上這樣的土，燒荒一著就是十天半拉月，要燒半人多厚呢。”
莊大客氣說完，臉上露出得意的神情。不是吹，在這塊土地上，唯有他莊大客氣是見過世麵的人，是有資格介紹和評論北大荒的人。在他心裏有一本賬，在那牛馬不如的漫長年月裏，誰把他莊大客氣當回事了？可是自打林書記來了，一回回登門拜訪，拿他的話當話，拿他的人當人，拿他的事當事，他看出從洪專員到林大錘、武大為再到一般戰士，大家都敬著他，他覺得這世道變了，自己也隨著世道的變化在變，變年輕了，話也多了，渾身好像有股使不完的勁兒。隻要有人向他問這問那，他立馬來了精神頭。有時，他也問自己，總滔滔不絕地瞎擺乎，歲數都這麼大了，還抖擻個啥？可是，從別人真誠的眼光中，他又感到了從未感受過的敬重，這讓他很滿足。
林大錘聽莊大客氣說得一套一套的，就問：“莊大叔，這土要是種莊稼好嗎？”
“咋不好哩，這地連肥都不用上啊。”
“莊大叔，你懂得可真多！我們老家的土呀，要是不上糞，種啥都不好好長，這可真是寶地呀。”武大為說這話時抑製不住內心的羨慕。
聽了這話，莊大客氣心裏比喝了蜜還甜。這時，文章、侯永毅、古天明三位勘察師也來到了他們跟前。武大為把他們向林大錘一一作了介紹。
握過手之後，古天明打開圖紙，向林大錘介紹道：“林書記，我們大致估算了一下，這片土地約有一千多萬畝。因為這條窄長的鬼沼影響了這裏土地的連片開發，所以要想在這裏建大農場，首先就要治理好鬼沼。鬼沼大致呈由西北往東南走向，它的西南一側，也就是靠近縣城的這一邊，約占荒原總麵積的15%，而它的大片處女地都在荒原的東北側。如果小打小鬧，就不用管這個鬼沼。如果要幹大的，開發那一大片荒地，就無法繞過鬼沼……”
莊大客氣插話道：“當年日本鬼子也是看中了鬼沼對麵的那一大片荒地，因治不了它，這才放棄了。”
林大錘接著話茬說道：“小日本是為了掠奪，得一把是一把，這就決定了他們遇到難題就隻會放棄；而我們在這裏是建設自己的家園。因此，我們必須製服鬼沼，拿下這大片土地！”
武大為為難地說：“我就這事發動各支部討論過，大家的意見很一致，堅決幹！難度再大也要幹！可是究竟怎麼幹，誰也沒有主意。”
古天明在圖紙上比劃著：“我們也讚同大家的意見，要想吃這塊肥肉，其實也不難。我們初步設計把鬼沼改造成一條河，再把它的上遊與龍嘴河接通，下遊與嫩江接通，這樣，這裏的水就成了活水，河上再架上橋，這樣鬼沼的兩邊就暢通了。那樣的話，在這一片土地上足可以辦好幾十個大型國營農場呢。鬼沼要是治好了，既改善了環境，又可造福人民。將來不但可以把它改造成一條景觀河道，還可利用它擴大灌溉麵積，發展水稻生產。”
這真是一個既大膽又宏偉的設想。林大錘興奮極了，這些天來一直困擾著大家的“鬼沼”終於有了整治它的方案了。他望著這無邊無際的荒原，對武大為說：“這個方案好啊，我們今年就邊開荒邊整治鬼沼，明年開了春，就集中精力收拾鬼沼。先在鬼沼周圍試辦一個農場，積累些經驗，然後就以這個農場為中心，向四周的荒原拓展、再拓展。”
文章繼續說著他們的建議：“關於整治鬼沼的具體措施，我們建議先從鬼沼的東南端挖出溝渠來排水，然後一點一點把稀泥底清出來，築好大河的堤壩，最後從西北端引入龍嘴河的清水，這樣這條人工河就造成了。以後在沿河兩岸多栽些樹，這樣既可實現水土保持，加固堤岸，又美化了環境。”
林大錘、武大為不住地點頭，他們倆曾無數次地規劃藍圖，但從來沒這麼具體，這麼宏大。他們請專家把治理方案盡早形成文字，並進一步做好工程預算。然後上報省裏，墾荒大隊的同誌們可以一麵等上級批文，一麵開始作動工的準備。
離開了“鬼沼”，因為林大錘還急著要去人和村，一行人便準備回開荒點去。等車的工夫，他還在和莊大叔、武大為聊著開荒的事、過冬的事，他還有一大堆事要說，可是汽車已經停在了他的跟前。車門打開後，林大錘剛想上車，突然眼前一黑，兩腿發軟幾乎要跌倒，多虧武大為把他扶住了。