曲城和舟城本是一座城，八使之亂以後卻分屬兩國。以蜈蚣橋為界，南麵曲城屬南越雲州，北麵舟城屬中秦慶州，江上所有過往船隻必須在對方管轄的河港停靠，辦理通行文書後才能入境。
晌午時分，朱家貨船駛入舟城順泰港，此時旺季已過，船隻清淡，輪班人員也少，隻看見三五個官差來來去去在港口閑轉。等船停好，朱昱揣著一布袋銀子先下了船。
船上都是正規貨物，又有朱昱打點，很快便辦好了入境手續。按規矩，水手們還要上岸改善一番夥食，順帶買些東西。
劉老三和毛老八被留下來守船，沒一同去的自然還有林皓白和候遠。一向不喜熱鬧的趙光鼎這回倒是跟著去了，怕是坐船坐的久了，也想去岸上轉一轉。
“三哥，咱倆守船還是頭一遭吧。”毛老八悶聲道。
劉老三提著馬紮躍到岸上，與毛老八坐到一起，道：“輪也輪到咱倆了。”
“不是輪到輪不到的事兒。”毛老八陰陽怪氣道：“別怪兄弟多嘴，我看眼下這情況啊，船副這位子怕已經不是三哥你的了。”
劉老三瞪著眼：“高老二走了，他譚富龍不把船副給我難道還會給你？”
“這事恐怕譚老大說了都不算。”毛老八神秘兮兮道。
劉老三道：“那誰說了算？”
“朱昱。”毛老八吐出兩個字。
“他會管船上的事？”劉老三不信道。
“人家管不管，還不是一句話。”毛老八道：“今天老大本來要李十一和權十三守船，可朱少爺卻說他們這兩日辛苦，叫換兩個人，這可不就換成咱倆了嗎。”
劉老三摸著光禿禿的下巴，麵上陰晴不定。
毛老八道：“你再看六子這個馬屁精，成天圍著朱少爺轉，還不是想借機上位。我看三哥你啊，著實危險了。”
劉老三氣道：“這譚富龍也是，高老二不幹了老子順手接上便是，他非要等這一趟出貨回來。等，等他爹個求！”
毛老八繼續添油加醋道：“你知道老大為啥不直接提拔你麼？我可聽人說了，二哥走後六子到老大那告了你一狀，說三哥你報賬的時候私吞了銀錢。隻怕如今在朱少爺跟前，那孫子也沒少說咱倆壞話。”
劉老三恨聲道：“好你個六子，老子非教你吃一頓拳頭不可。”
毛老八說道：“六子多精啊，哪會給你打他的茬口。你打了他，他一狀告到老大那裏，扣你倆月薪錢，吃虧的不還是你自己。”
劉老三氣道：“玩又玩不過，打又不能打，難不成要殺了他？”
“不錯。”毛老八陰惻惻道：“咱們索性一不做，二不休…”手一比，打了一個手勢。
劉老三嚇了一跳，連道：“老八，莫開玩笑。”
“那就等六子做了船副再說罷。”毛老八假意歎道：“可惜了眼前大好機會啊！”
劉老三問道：“什麼機會？”
“殺人的機會。”毛老八挑著眉道。
劉老三眼皮一跳，壓著聲道：“不妨與我說來聽聽。”