2008年是偉大的無產階級革命導師馬克思誕辰190周年，是我國改革開放30周年，也是西方新自由主義經濟理論和政策因全球金融危機而破產的一年。
很長一段時間以來，人們普遍認為馬克思的經濟理論已經過時了。但是，隨著美國次貸危機的全麵爆發，馬克思的《資本論》在西方發達國家又驟然熱銷。實踐再次證明，150年前的馬克思主義經濟理論仍然具有不朽的價值。
而我自始至終是一個堅定的馬克思主義者。我個人傾注50年心血的《馬克思傳》的出版（同時出版的還有《恩格斯傳》第二版），便是我個人堅持學術信仰的成果體現，同時也是我對當下甚囂塵上的“《資本論》過時論”的有力回擊，更重要的是想借此向誕辰190周年的革命導師馬克思致敬。這可以說是我出版此書的初衷。但是，本書的出版得到了政府、學界乃至社會大眾的普遍關注，因此，應社會大眾與各界同人的普遍要求，《馬克思傳》第二版如約與大家見麵了。
從個人總結的角度來講，我認為本書有以下四個特點：
第一，《馬克思傳》和《恩格斯傳》這兩部書，均是中國學者撰寫的第一本學術研究性的傳記，可以說是我國社會科學研究領域的重大突破。由一個人獨立完成兩位革命導師的單獨個人學術傳記，這在世界馬克思主義研究史上是前所未有的。資料顯示，以往隻有蘇聯著名學者梁讚諾夫、法國學者科爾紐撰寫過兩部馬克思、恩格斯合傳，民主德國學者格列奇夫、前蘇共中央黨校校長雖然曾經主編過，但都是多人參加的集體編寫。其他學者有的隻寫過馬克思傳，如德國的梅林、英國的麥克萊倫，有的隻寫過恩格斯傳，如德國的邁耶爾、蘇聯的斯捷潘諾娃。因此，由我一個人獨立撰寫的學術研究性的《馬克思傳》和《恩格斯傳》，這在世界馬克思主義研究史上是第一次，可以說是填補了世界馬克思主義研究史的空白。這兩本書稱得上是國內首創，國際罕見。
第二，《馬克思傳》和《恩格斯傳》這兩部書，在內容上各有重點並且互相補充，成為一個統一不可分割的整體。在《馬克思傳》中描寫比較詳細的內容，在《恩格斯傳》中就相對簡略；在《馬克思傳》中描寫比較簡略的內容，在《恩格斯傳》中則有比較詳細的記敘。兩者互相參照、互相補充。例如，《馬克思傳》詳細記述了馬克思寫作《資本論》三大手稿的整個過程，精練歸納了《資本論》四大卷的理論體係、核心內容等；《恩格斯傳》則詳細記述了恩格斯在整理《資本論》第二、三卷過程中所付出的辛勤勞動，以及為捍衛《資本論》的科學性等方麵與敵人進行的艱苦卓絕的鬥爭。
第三，《馬克思傳》和《恩格斯傳》這兩部書，每一部都是對兩位革命導師全景式的描寫。書中既講述他們的革命活動，更描寫他們的理論成果。在《馬克思傳》裏，我重點突出了“馬克思首先是一個革命家”的形象，全麵記述了革命的理論與革命的實踐在偉大導師身上的完美結合。同時，我用了兩大章的篇幅詳細描述了馬克思寫作《資本論》的過程，對他的三部手稿進行了詳細的比較分析，並對《資本論》的核心內容進行了精練的概括。在《恩格斯傳》裏，我重點講述了恩格斯的理論成果，如《反杜林論》、《自然辯證法》等，同時著重描述了恩格斯全力協助馬克思領導革命活動的過程，體現了革命導師恩格斯甘願“拉第二小提琴”的謙虛品質與博大胸襟。