鑒於巴枯寧主義者發動一場反對權威的真正的十字軍征討，恩格斯認為有必要對權威問題進行深入的研究。為此，他於1873年12月在意大利《1874年共和國年鑒》發表《論權威》一文，從理論上透徹地批判了巴枯寧主義的反權威謬論。
恩格斯指出，無政府主義者宣布權威原則是絕對壞的東西，而把自治原則說成是絕對好的東西。這種觀點十分荒謬，在社會生活中，在工業、農業、交通運輸業這些構成現代資產階級基礎的經濟關係中，人們的分散活動正在愈來愈為聯合活動所代替。沒有權威，怎麼能夠組織這些聯合活動呢？
在未來社會——消滅了資本家，工人階級集體占有生產資料的社會裏，難道就不需要權威原則了嗎？絕對不是。恩格斯指出，龐大的工廠、複雜的機器、相互依賴的生產和流通過程，沒有權威是不行的。如果沒有權威，大工廠怎麼進行生產？第一趟開出的列車會發生什麼事情？輪船怎樣能夠在汪洋大海中航行？如果不是從幻想，而是從現實出發，我們就會看到：“一方麵是一定的權威，不管它是怎樣造成的；另一方麵是一定的服從。這兩者，不管社會組織怎樣，在產品的生產和流通賴以進行的物質條件下，都是我們所必需的。”[78]不僅如此，隨著工農業的發展，分工的擴大，生產和流通的物質條件日益複雜化，權威的範圍也必然日益擴大，想消滅大工業中的權威，就等於想消滅工業本身。想消滅權威，就等於想消滅生產和流通的物質條件和一切的社會生活。由此可見，經濟生活中需要權威，是由社會分工和生產社會化所決定的。在不同的社會，這種權威不會消滅，隻是改變自己的形式。
反權威主義者要求把廢除權威作為社會革命的第一個行動。這也是絕對不能同意的。社會主義者認為，經過推翻資本主義的社會革命，政治國家和政治權威將要消失，社會職能將失去政治性質，而變為維護社會利益的簡單的管理職能。但是，首先，這必須在推翻剝削階級的政治統治和社會關係之後，而不能在那些產生政治權威和政治國家的社會關係廢除以前；其次，政治權威是一個逐漸消失的過程，而不是通過一個行動、一紙命令所能廢除的；最後，在這個過程沒有完成以前，革命的權威不僅不能取消，而且需要加強。因為沒有革命的權威就不能消滅反革命的權威，不能鎮壓剝削階級的反抗。恩格斯問道：反權威主義先生們，你們見過革命沒有？“革命無疑是天下最權威的東西。革命就是一部分人用槍杆、刺刀、大炮，即用非常權威的手段強迫另一部分人接受自己的意誌。獲得勝利的政黨如果不願意失去自己努力爭得的成果，就必須憑借它的武器對反動派造成的恐懼，來維持自己的統治。要是巴黎公社不依靠對付資產階級的武裝人民這個權威，它能支持一天以上嗎？反過來說，難道我們沒有理由責備公社把這個權威用得太少了嗎？”[79]
恩格斯最後指出，所謂反權威主義，在理論上是荒謬的，在政治上是反動的。如果反權威主義者自己不知所雲，那他們就是在散布糊塗觀點；如果他們知道反權威意味著什麼，那他們就是在背叛無產階級運動。二者必居其一。而且，在這兩種情況下，他們都是為反動派效勞。
馬克思、恩格斯對巴枯寧無政府主義的批判和鬥爭，沉重地打擊了巴枯寧及其同夥，提高了無產階級的覺悟，激發了無產階級進行政治鬥爭的積極性。根據海牙代表大會《關於章程的決議》，各國工人階級開展了建立獨立的工人政黨的活動，標誌著國際工人運動走上一個新的發展階段。
注釋
[1]恩格斯：《〈共產黨宣言〉1890年德文版序言》。《馬克思恩格斯全集》第22卷第64頁。
[2]馬克思：《國際工人協會成立宣言》。《馬克思恩格斯全集》第16卷第9-10頁。
[3]恩格斯：《致阿·佐爾格》（1874年9月［12-17日］）。《馬克思恩格斯全集》第33卷第643頁。
[4]恩格斯：《馬克思，亨利希·卡爾》。《馬克思恩格斯全集》第22卷第398頁。
[5]馬克思：《致弗·恩格斯》（1864年11月4日）。《馬克思恩格斯全集》第31卷第12-15頁。
[6]恩格斯：《致卡·馬克思》（1864年11月7日）。《馬克思恩格斯全集》第31卷第19頁。
[7]恩格斯：《致約·魏德邁》（1865年3月10日）。《馬克思恩格斯全集》第31卷第367頁。
[8]恩格斯：《致卡·馬克思》（1866年4月10日）。《馬克思恩格斯全集》第31卷第207頁。
[9]恩格斯：《致卡·馬克思》（1868年12月18日）。《馬克思恩格斯全集》第32卷第220頁。