恩格斯詳細分析了美國工人運動三個主要派別的性質和特點，告誡主要由德國移民無產者組成的美國社會主義工人黨要認真克服宗派主義，脫掉外國服裝，成為徹底美國化的黨。恩格斯指出，由亨利·喬治領導的紐約的運動，主要是地方性的。這個派別的綱領宣布土地壟斷是貧窮困苦的唯一原因，鼓吹把土地交給整個社會，然後由社會出租給個人，並把地租用於公眾的需要。這完全是資產階級改良主義的貨色，其目的是把資本主義生產方式原封不動地保留下來。美國工人運動第二個派別是勞動騎士團。這個由美國工人階級所創立的第一個全國性組織，是以無數集會的形式擴展到全國廣大地區的巨大團體。雖然它沒有明確的目標，存在這樣那樣的缺點和細小的怪誕行為，但它是一支偉大的力量，處於蓬勃的發展和創造的過程中。它是一塊正在湧起正在發酵的由可塑性材料構成的實體，是可以鍛造出美國工人運動的未來、從而鍛造出美國社會的未來的可貴材料，迫切需要用馬克思主義理論引導它走上正確的道路。因此，社會主義者“不應當從外麵嘲笑它，而要從內部使之革命化”[50]。美國工人運動的第三個派別是社會主義工人黨（其前身是成立於1876年的美國勞動人民黨）。恩格斯對這個由流亡美國的德國工人組成的政黨寄予很大希望，認為它的長處是具備了歐洲多年來解放鬥爭所取得的經驗和對工人階級解放的一般條件的理解，有一個符合科學社會主義精神的綱領；因此，它在美國工人運動中起極重要使命的作用。但是，這個黨存在的宗派主義和教條主義，既妨礙它自身的發展，也妨礙美國工人運動的發展。早在1871年，馬克思就曾經向美國社會主義者指出了宗派主義的危害性。他說：“社會主義的宗派主義的發展和真正工人運動的發展總是成反比。隻要工人階級還沒有成熟到可以進行獨立的曆史運動，宗派是有其（曆史的）理由的。一旦工人階級成熟到這種程度，一切宗派實質上就都是反動的了。”[51]1887年，恩格斯又嚴厲批評了籠罩著社會主義工人黨的宗派主義傾向，要求他們必須脫下外國服裝，學習當地語言，主動向土生土長的美國工人靠攏，改變對勞動騎士團和其他美國雇傭工人的態度，積極參加美國工人階級一切真正的普遍性的運動。隻有這樣，它才能負起自己的重大使命。
恩格斯對於移居美國的德國社會主義者用教條主義的態度對待馬克思主義十分不滿。他寫信對老朋友佐爾格說“德國人一點不懂得把他們的理論變成能推動美國群眾的杠杆；他們大部分連自己也不懂得這種理論，而用學理主義和教條主義的態度去對待它，認為隻要把它背得爛熟，就足以應付一切。對他們來說，這是教條，而不是行動的指南。”[52]他希望這些社會主義者不要把馬克思主義理論變成一種唯一能救世的教條，而要實事求是地從美國工人運動的實際情況出發來運用這些理論；當別人還不能理解這些理論時，不要把自己的一套強加於人。他說，使運動擴大、和諧地前進，紮下根子並盡可能地包括整個美國無產階級，要比使它從一開始就按照理論上完全正確的路線出發和前進重要得多。總之，“最重要的是要使工人階級作為階級來行動；一旦做到了這一步，他們就會很快找到正確的方向。”[53]
恩格斯對美國工人運動的前途充滿信心。他認為，當時各個派別的分歧、摩擦和衝突，不過是前進途程中的小風波。這些分散的和爭吵不休的隊伍，很快就會形成一支嚴整的戰鬥力量。暫時在工人階級中隻占少數的社會主義者，隻要他們遵循《共產黨宣言》的原則，在各國無產者的鬥爭中強調和堅持整個無產階級的不分民族的共同利益，在無產階級和資產階級的鬥爭所經曆的各個發展階段上始終代表整個運動的利益，在當前的運動中同時代表運動的未來，就能夠獲得廣大工人階級的信任和支持，肩負起領導工人運動的重大使命，促進工人運動向前發展。