一艘掛著“西北黜置使”五個字的大船，從汴京大運河北上，開往陝甘行省。
汴京大運河乃星瀾帝國武宗皇帝動用數萬人力開鑿，聯通汴京、南起蘇杭、北通陝甘，當年此運河為武宗皇帝運輸糧草輜重。如今除官船以外，民船、商船皆可通行。
船頭上站著三男一女。為首的張千重感受到河麵吹來初冬的風，絲毫不覺的寒冷，反而豪情萬丈，對著王兆興和黃千戶說道：“本官詩興大發，想吟詩一首，詩曰：額，嗯。。。”
王兆興和黃千戶本等著張指揮使的大作，卻看著張千重半天憋不出一個字來，頓感無語。
就連散發著桂花香味的方清茹感覺到無比的寒冷。。。
張千重武夫出身，沒參加過科考、更沒中過舉人，自然胸中 沒有文墨。
“乘風好去，長風萬裏，北上看山河”。王兆興為了打破這尷尬的氛圍，勉強做了一句詩，說道：“張指揮使，這是您昨夜出發前在卑職麵前作的詩，不知卑職是否記錯”。
“沒錯，沒錯。你看我這記性，昨天作的一句詩，我卻忘了。”張千重厚著臉皮說道。
“那個、方姑娘，我們此次北上，正巧運河冬天吹北風，五日便可到達陝甘行省。到達陝甘之後，要走兩日陸路可到達幽州。”王兆興岔開話題，對方清茹說道。
“謝王千戶提醒。”
“應該的，外麵風大，我們還是進船艙吧。”
留下張千重一人在風中淩亂。。。
就這樣，黜置使的官船風借助北風，行駛了三日。
第四日正午時分，官船的正前方，有一艘商船向他們駛來，船上的人不停的揮舞著紅旗。在這個商船後麵，也跟著三艘商船。
官船上的船長發現了這一情況，立刻向張千重他們彙報了。
王兆興聽到船長的描述，喃喃道：“我們是官船，按照慣例所有商船應該在十海裏處回避，而這四艘商船全部都沒有回避，反而迎麵駛來。同時他們揮舞著紅旗，三開兩合，就是求救的意思。”
“所以後麵的三艘船是為了追趕前麵那艘商船嘍。”張千重問道。
“準確的說，是為了追趕前麵商船上的人或物。”王兆興回答。
張千重略微有些生氣的對手下的百戶命令道：“將前麵商船上求救的人救上來，我看誰敢在我的船上搶劫。”
王兆興本不想節外生枝，三艘商船見到黜置使的官船也不避讓，必然來頭不小。但是他看到張千重興致勃勃，也沒有開口掃了他的雅興。
不一會呀，一個少婦模樣的女子緊緊的攥著包袱登上了船。
“你是何人，為何被人追捕？”張千重開口問道。
少婦抬起頭看了下在中央，身著三品官服的張千重，心中判斷此人便是西北黜置使。回答道：
“奴家陝甘人氏，丈夫在江南行商多年，小有積蓄。可天不遂人願，家夫不幸意外生亡，隻留下我一人。。。嗚嗚嗚。。。同鄉的村霸見我一人孤苦沒有依靠，便千方百計搶奪奴家財產。”
“好生可憐！”方清茹感慨。
“奴家打算先回娘家，奈何這些人窮追不舍，被逼無奈，才向管家的官船求救呀。。嗚嗚嗚。。。”