昌則六年，小寒。
衡州一向是雨濕翠影，煙迷碧樹之地。
大昱地域遼闊，幾個州之間氣候相差極大，哪怕是年關將至，廬州昌都早早就飄起了鵝毛大雪，衡州卻還是一片綠影婆娑，昨夜還落了一場雨下來，到今晨也沒停。
許是小雨淅淅瀝瀝，衡州丹陽的長街上人煙稀少，一陣清脆的馬蹄聲遙遙響起，青衣女子策馬而來，在一處不起眼的胭脂鋪前勒住馬韁。
女子翻身下馬，肩膀處已被雨水淋濕，但其不以為意。
屋內的人瞧見其衣衫為宮中女官形製，心下一緊，隨即又向其身後望了望，見女子孤身一人，腹中生出幾分計量，臉上堆出笑態：
“大人，有失遠迎——”
說話的大約是胭脂鋪掌櫃，他弓著脊背，一邊行著禮一邊快步朝這邊走來。
待走近一瞧，女子麵容青稚，卻目光堅毅，麵若冰霜，右側眉尾處有一枚黑痣，身姿挺拔，身上似有幾分功夫。
“你們這最好的胭脂賣多少？”
“回大人，十三兩，五錢。”
“我給你十五兩三錢，捎一壺黛青。”
密語對應，謝海霖心頭跳動。他深吸一口氣，不敢再做深思，引女子走向鋪內密室。
“大人這身衣服，出入我這小店怕是過於招搖。”
女子步履匆匆，聞言腳步一停，看向謝海霖。
謝海霖倒是麵不改色，咧嘴一笑，露出個諂媚姿態。
“到了，您請。”
謝海霖弓腰將其引至一庭院外，望著緩緩合上的大門，男子麵色陰沉。
若是尋常人等，定是看不出這女官服製特殊，但他多年在宮內行走，一眼便認出此女領口處繡的一朵白梅正是青雲台身份象征。此類女官隻遊走於衡州夫人近身，隻聽其命，行其事。
而方才女官進入之處，是民間尚存的巫蠱大家本宅，六年前新帝登基後，頒布嚴刑律法，嚴禁民間行一切巫蠱之術。如今都找到這裏來了……看來那位已到了藥石無醫、命懸一線之際。
衡州夫人趙儀柔乃當今皇後胞妹，趙氏姐妹二人，出身民間，但當年隨陛下浴血親征，創立大昱，開國之功不容小覷。這位出身於江東富紳之家的趙二姑娘，年少時便曾以絕色動京城，起義後又受封軍師，率軍創下赫赫有名的燕南關大捷。
陛下稱帝後，親封其為衡州夫人，賜領地衡州全域，轄管四州十二郡。除此之外，還贈其一把折殤劍，狀極古雅，剛柔並濟，彎曲自如，無往不利。是陛下為將征戰時手持之劍，開國元年賜予趙儀柔，領地之內，先斬後奏，皇權特許。
隻可惜衡州夫人縱使權勢滔天，如今也無福消受了。