曾經繁榮的壽春，如今卻是一片荒涼之地。
高大的城池依舊聳立，卻見城頭旌旗收攏，士兵杵矛而依，懶散又無力，死氣沉沉。
城門下，往來並無行走販賣之徒，而是衣衫襤褸的難民，手端破碗，正在沿途乞討。
袁術在此稱帝後，荒淫無度，吸食民脂民膏，加上經年災荒，壽春已然不複往昔。
如今，以黃猗為首的軍閥占據壽春，不思改善民生，還大肆搜刮掠奪，加劇了城鎮的衰敗之象。
忽地，一哨騎兵從城內馳出，把沿途乞討的難民驚得四處逃散。
有些餓得實在走不動的，索性躺在街邊，毫無生氣。
“來的可是曹昂曹公子！”
為首的將領坐在馬背上，雙手拽著韁繩，既不下馬，又不作揖，態度十分傲慢。
“討逆將軍曹昂，奉大漢天子之命，特來宣召！”
袁胤自從投靠曹昂後，說話都有了底氣。
宣召？
哼！
為首將領先是一笑，然後說道：“不知是大漢天子之詔，還是曹操之命？”
“大膽！”
典韋吼聲如雷，雙腿猛地夾緊馬肚，驅馬向前。
那將領見典韋雙眼如銅鈴，麵帶殺氣，還未來得及做出任何反應，就被典韋一把抓住胸口，拎了起來。
“放開我......來人，來人啊！！！”
那人一麵試圖掙脫典韋的束縛，一麵命令手下人相救。
但他所率二十餘人，見了典韋如見惡魔，咽了咽口水，一動也不敢動。
“媽的，你們跟誰混？”
那將領急了，向手下發出死令。
可剛有一人要來相救，就被典韋一戟當場捅死。
鮮血沿著短戟往下流，散發出驚人寒骨悚然的腥臭味，所有人驚呆在原地，一動都不敢動，那將領更是拚命求饒。
“惡來！”
曹昂一開口，典韋大手一揮，將那將領拽下馬背。
“我曹昂既是朝廷的將軍，當然是奉天子之命而來，爾等先是怠慢無禮，後又口出悖論之言，可知罪否？”
那將領早就被典韋嚇得魂飛魄散，立刻爬起來，跪在地上磕頭。
“屬下知罪，屬下知罪，還望將軍饒命。”
曹昂淡淡道：“嗯，既已知罪，惡來，藐視天子，口出大逆不道之言，該當何罪？”
典韋二話不說，抄起手中的短戟，像紮豆腐般，輕易刺透那人胸膛。
“不是說，知罪......就能......活......”
沒等他說完話，就氣絕身亡。
“誰跟你說，求饒就能活命的。”曹昂冷冷一笑，仿佛惡魔降臨。
其餘士兵嚇得魂不附體，連滾帶爬地逃走了。
袁胤看著剛剛發生的一切，倒吸一口涼氣。
這曹昂的手段也太狠了些吧，二話不說就把前來迎接的人給殺了。
你可是來勸降的，不是來示威的。
“袁將軍，我和你打個賭怎麼樣？”曹昂玩味一笑地說道：“你說待會黃猗是率部來迎我，還是統兵來殺我？”
袁胤回頭看向身後的三百士兵，不禁咽了咽口水。
這次前往壽春，曹昂從千餘降卒中挑選三百人，由典韋統領，作為護衛，前往壽春。
其餘七百人駐紮在六安，保衛呂綺玲和關銀屏。
不一會，遠處煙塵滾滾，一隊約百人的隊伍，正朝城門疾馳而來。
袁芸潞認得為首男子，正是黃猗。
“曹公子，你這招殺雞儆猴有效果了！”
曹昂反問道：“你怎麼知道，他不是來殺我的？”
袁芸潞笑容裏帶著些許蔑視，道：“以他貪生怕死的性格，是不會來前線拚命的。”
為首的黃猗一身錦緞外袍，梳起文士的頭飾，一枚鳥蛋大的珍珠鑲嵌在儒冠，束腰佩劍，盡顯華貴。
他這一身的打扮，和周圍衣衫襤褸的難民，形成強烈的對比。
“袁太守，芸潞，別來無恙！”
袁胤曾任丹陽太守，後被孫策擊潰，丟了丹陽。
黃猗如此稱呼，大有貶義。
袁胤皮笑肉不笑，強壓怒火。