其實，這正是一個民族成長過程中的煩惱。你有過孩子嗎？特別是有過十幾歲時充滿叛逆、似懂非懂，然而從本質上又極其聰明的孩子嗎？如果你有的話，你大概可以體會孩子成長過程中的這種煩惱。當少年開始擺脫過去的幼稚，走向未來的成熟時，當他的知識日新月異，自信和肌肉同步增長，以至於開始藐視父輩的沉穩和保守，但內心其實又時時渴望得到父輩的矯正時，這種成長的煩惱是難以言喻的。隻不過，少年對來自父輩的矯正的渴望，根本不會溢於言表，而往往是深藏於他與父輩的衝突之中。
因此，對同樣聰明的父輩來說，需要做的是準確解讀少年這一渴望與衝突兼有的形態背後的實質，並層層剝離外表，走進少年的內心，幫助少年逐步完成心智成熟的整個過程。但如果父輩不夠聰明，那麼當遭到少年藐視和挑戰時他無疑會火冒三丈，於是原有的衝突就更為激烈，或者說原來深藏於少年挑戰行為背後的渴望被矯正的心態，就這樣被謀殺殆盡了。這時，從父親書房裏衝出來的少年，毫無疑問是一個充滿怨氣、憤懣甚至帶有暴力傾向的“小惡霸”。
讀到這裏，請不要簡單地問我“誰是少年”，“誰是父親”。在中國與西方的複雜關係中，用“少年”和“父親”來形容雙方的關係，無論如何都是不確切和不合適的。因此，上麵的兩段話隻是對少年教育問題有感而發，借以比喻一個民族心智成熟的過程，而絕不能簡單、機械地與中國的對外關係相提並論。更何況，今天中國與西方的關係更為錯綜複雜，因為從本質上說，西方的精神世界上也處於成長期，隻不過由於其現代化的進程較中國開始得早，因此其成熟期也開始得稍早一點而已。但當遇到中國這個龐然大物的崛起，尤其是這個龐然大物必將成為西方的競爭對手時，西方的盲點也開始產生了。這在最近幾年西方對中國的心態上，表現得淋漓盡致。
仰視還是俯視？自卑還是自傲？這兩個問題聽起來就像莎士比亞戲劇中的一句台詞“生存還是毀滅，這是一個問題”。正如仰視和俯視都不是正確的視角，自卑與自傲顯然也都不是審視自己時應有的情緒。
然而，當我們穿越情緒場的時候，請不要過度地自責，也不要過度地責備我們那些或自卑或自傲，或者由自卑一不小心迅速邁向自傲的同胞。這是一個民族成長過程中的必由之路，正如一個少年成長中的煩惱。我們需要做的，隻是不斷梳理我們的情緒，讓自己逐步擺脫茫然，走向成熟。
我們能回答這些問題嗎？
在這個過程中，我們需要的不是狂熱，而是冷靜，一種近乎殘酷的冷靜。冷靜，是我們民族集體性格中比較缺乏的一種特質。由於沒有冷靜的特質，我們的傳統文化（包括我們的儒家哲學）始終無法完成，甚至根本就沒有開始對世界本源的探究，因此最終也就無法開啟一係列精神獨立的進程。
如果說上麵的這一切有點太抽象，那麼下麵的兩個現象就比較直觀了：在過去的百年間，由於沒有冷靜的特質，在民族實力的下降期我們出現了集體的焦慮和騷動，清末民初發生的一切，以及整個20世紀中華民族經曆的血雨腥風，都證明了這一點；同樣，由於缺乏冷靜，百年動蕩之後，民族處於上升期時，我們開始有點把握不住自己，自信一不小心變成了自負，自豪一步之遙走向了自傲……
於是，我們應該十分冷靜地看看和想想下麵的這一切。
過去十幾年：我們發生了什麼變化？
剛剛過去的十年，無疑是中華民族近代史上黃金般的十年。這十年，中國崛起這一現象開始在全球，包括在我們自己人當中深入人心。
其實，“和平崛起”這個概念的提出和修正，既是我們成長道路上走過的一段彎路，也是我們成熟過程中一個重要的裏程碑。十年前，中國的迅速發展，對全世界人們而言隻是一個客觀的現象；至於這個迅速發展的事實對世界意味著什麼，當時的人們似乎並不完全明了。2003年，這個人人心中有，人人口中無的現象，卻被我們自己歸納、總結為“和平崛起”。
從我們的善良願望出發，我們希望告訴世界，中國的崛起是“和平”的；然而，從國際社會的眼光來看，這卻是中國第一次自己承認中國的迅速發展是“崛起”，而中國自己所強調的“和平”二字，對國際社會來說則完全被忽略了，因為人類迄今的曆史證明，沒有一個大國的崛起是和平進行的。
事後看來，這實在是對中國極大的冤枉，因為國際社會這樣的解讀，完全不是中國的本意；中國本意在強調“和平”，而世界卻看到了中國是在強調“崛起”。然而，這樣的“被冤枉”的背後，與其說是雙方話語係統的錯位、認知的差異，還不如說是更多地折射了我們在強調“和平”的同時，心中其實依然在做著“崛起之夢”，不然我們為什麼要將迅速發展這一現象用“崛起”這一概念予以概括呢？