楔子
永晉二十一年，節嚴冬景，寒雲掩落暉。
有人踏雪而至，回廊上腳步聲漸近，落拓的身影被夕陽扯的老長。
她坐在窗前瞧見他逆著暮光而來，周身似籠罩在一團迷霧之中……
“江淩之，你當真以為你區區螻蟻之身可逆轉乾坤？時者，勢也。”
“大人的勸誡數十年如一日，我耳朵都起繭子了。”她麵容慘淡，氣若遊絲，嘴角硬扯出了一絲苦笑。
他忽瞥見案頭上的宣紙上墨跡未幹，八個大字歪七扭八：“餘心所向，九死不悔”。
齊修為官數年，洞悉人心的本事堪稱一絕。
一個人若隻是一心求死，斷然不會還有心情玩笑，江淩之要做的是九死一生，但她要的是那“生”的可能。
她雖身在樊籠，心卻已入蒼穹。
八年的時光，他眼見著她一步步深陷囹圄，在她的眼中，自己不過就是個隔岸觀火的看客。
若是可以，他真想將她困在這一生一世，任由她癡怨瘋長，歲月成殤。
正文
永晉十三年初冬，飛雪席卷，東都城似籠罩在層層疊疊的迷霧裏。
齊修適才下了早朝乘轎回府，耳邊還盤桓著台諫的聒噪辯論之聲，一時間心煩氣悶，不停地轉動著右手拇指上的青玉扳指，暗自忖度著近來烏七八糟的朋黨之爭。
事無永恒，山無亙古。一興一亡，疾如旋踵。
忽而馬匹長嘯嘶鳴，馬車劇烈顫動了下，險些將車夫掀翻在地，隨即見一隻細弱蒼白的手倏然探進了轎內。
一旁的侍衛眼疾手快，抽刀便斬了上去，刀鋒尚未落至那手腕處，轎內傳出男子深沉暗啞的聲音：“且慢。”
他順著被掀開的轎簾一角望去，直直地對上了那清亮如水的眸子，一時間愕然，脫口而出的不是平日掛在嘴邊的“放肆”。
而是輕飄飄的兩個字：“何事”。
那攔轎的人登時板板正正地跪在轎門前，高舉卷軸於頭頂，顫著聲音高聲道：“民女為天下人請命！求宰相大人一個恩赦！”
這是齊修第一次見到江淩之，素衣白衫，長發委地，融於茫茫天地之間，活脫脫像一幅幹淨利落的水墨畫，有細致精巧的勾勒，又有恰到好處的暈染。
彼時心意赤忱，十六歲的江淩之膝蓋深埋於三尺白雪，心中卻是萬丈清明。
一旁的侍從遞上了那血跡斑斑的卷軸，他展開一瞧，上半段是慷慨淋漓的陳情，後半段則是重重疊疊，觸目驚心的血指印，像冬日裏綻放的點點紅梅，斑駁在一片茫然的大雪之中。
這到底是個怎樣的女子？
他用餘光掃了一眼，那女子不似方才那般挺直脊背，而是跪伏在地，嬌小的身影被紛飛如絮的大雪掩映著。
一時瞧不真切，隻依稀通過那清脆的聲音，猜測到左右不過是個十幾歲的孩子。
齊修冷眼看著眼前的景象，暗道：自己方升遷，這樣的燙手的事兒還是不理會的好，但又轉念一想，這女子如此大張旗鼓地在街上送狀書，恐怕是後患無窮。
幾番思量，還是動了惻隱之心，遂將手中的扳指褪了下來，命人遞給了她。
江淩之不曉得這位新繼任的宰相大人到底會不會出手幹預，此時十六位同門生死一線，她寧可拚卻性命也要搏上一搏。
可車馬終是遠去了，人影憧憧，她握著那枚扳指, 跪在長街上，任由路人側目，方才的忐忑不安盡化為塵，隻留下徹骨的悲涼。
風雪一刻也不曾停歇。
此時，暗無天光的牢房內，一個中年男人被酷刑折磨地枯朽一般，死死地盯著灰禿禿的牆壁，不時發出一陣陣詭異的笑聲，刺耳尖銳，口中反複念叨著：不值得，不值得。”