窗外的傾盆大雨逐漸變得淅淅瀝瀝。正襟危坐在沙發上的歐瑞斯·赫伯公爵聽著那時斷時續的雨滴聲，希望這場突如其來的雷雨不但能澆滅仲夏的暑氣，還能澆滅被擋在“銀杏之林”大門外人數眾多的登門拜訪者們的過份熱情。
三大比賽結束後，赫伯家族儼然成為聖弗洛伊丁最炙手可熱的家族。赫伯軍團的四人眾中，尼爾拿到了魔法比賽的冠軍，拉比順利取得了進入皇家騎士學院的資格，休伯利安和約修亞的成績雖不出眾，但卻以精湛的武技博得了極高的人氣。冬焰在危機時刻的橫空出世讓人們赫然發現赫伯家族居然還藏著一位實力更是在天才尼爾之上的魔法師。再算上早已名聲在外的“雲之守望”拉斐爾和“彩雲琉璃”伯倫希爾，“雲之領主”坐擁七位年紀二十歲上下的青年才俊。假以時日，當他們羽翼豐滿之時，赫伯家族的勢力將是何其壯大！一時間大小貴族、弄臣爭相拜訪“銀杏之林”，或是送禮、或是提親、或是投靠，無非是想攀著赫伯家族這棵參天巨木往上爬。
恰逢聖弗洛伊丁上上下下對赫伯家的幾位年輕後輩興趣高漲之時，“銀杏之林”裏不知是哪個多嘴的仆人把“雲之領主”即將為愛女“彩雲琉璃”舉辦成年舞會的消息透漏了出去。這一下可不得了，為了能把握住這次絕佳的獻媚機會，厚著臉皮上門討要請帖的貴族們差點踏破了“銀杏之林”的大門。不勝其煩的赫伯公爵隻好調來參加慶典閱兵式的三百名白雲騎士為莊園充當零時的護院。
白雲騎士們穿著雪白的鎧甲，分散鎮守在“銀杏之林”外各條道路的入口。他們神色威嚴肅穆，手中寒光閃閃的長劍讓人望而卻步。
不過也不是所有的拜訪者都被拒之門外，現在坐在“雲之領主”對麵向他求助的年輕人無論何時都是赫伯家族的座上賓。
“……，所以，我覺得如果能先打動莫雷，再和道格拉斯公爵好好談一次，海涯的局勢或許還有轉機。我已經決意親赴海涯。這次過來是想請您幫忙跟父皇說說情，把攻打海涯的日期再往後緩一緩，多留給我一些斡旋的時間。”葛裏菲茲一口氣說明了自己的來意。高斯帝國的二皇子在朝中沒有黨羽。當他得知皇帝背著他出兵海涯時，唯一想到可能會聲援自己的人就隻有雲之領主了。
像一個慈祥的長者，老公爵耐心地等待年輕皇子把想要說的話全都吐露出來，才開口勸道。“殿下，陛下刻意將這件事情瞞著你，並不是對你的疏遠。他隻是不想你沾染上皇家兩千年來最大的恥辱，保證你政治履曆的清白。這也是一種愛護的方式。”
“可是，既然我已經知道了，無所作為的話，不更是一種恥辱嗎？”葛裏菲茲的情緒有些激動。赫伯公爵可以理解他的心情，不但不生氣，反而麵露自嘲的笑容。
“年輕人就是敢作敢為，我們這些老家夥已經在歲月的磨礪下變得患得患失了。我家琉璃和休兒過兩天也打算前往伊西斯一趟，任誰都勸不住。說不定你們又可以結伴而行呢。”
“這我已經聽夏洛特說過了，但還沒找他們商量過。他們在莊園裏嗎？”
“他們去城裏了。”赫伯公爵突然收起笑容，變得嚴肅起來。“不管你明天打算如何，今天晚上給我帶著菲利絲小姐老老實實來參加舞會，否則我可不幫你！”
皇子殿下趕緊陪笑臉，“一定！一定！”
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仲夏的雷陣雨有著不亞於赫伯大小姐的頑皮。聖弗洛伊丁的城外已經漸晴，城內卻依舊是大雨滂沱。飽經滄桑的街道上流淌著清澈的小溪，兩側老舊的房簷上掛著晶瑩的水簾。居民們躲在家裏，慵懶地享受著難得的清涼，傾聽著雨滴的奏鳴曲。