夜色漸淡，黎明將至。兩萬人的隊伍排成四縱列，穿行在險山峻岩之間。無人交談，隊伍在肅靜中前行。出發之前，士兵們已按照杜林伯爵的命令把帳篷裁剪成布條，綁在自己和馬匹的腳上。即使整支大軍一起行動，傳到耳朵裏的也隻是如風吹過鬆林一般的沙沙聲響。
波頓·羅格王子殿下坐在高頭大馬上，騎行在隊伍的最前麵。反正有胖墩墩的弄臣幫他牽馬，他大可以趴在馬背上閉著眼睛再打一會兒瞌睡。四周還殘留著夜的涼意，馬背上的顛簸讓他睡不安穩，迷迷糊糊地，嘴巴裏抱怨著為什麼非要起得怎麼早。
大約又走了一個小時，天色泛白，已經是清晨，隻是太陽還沒有露出臉。王子殿下睜開眼睛，邊打著哈欠邊指著前方一座霧氣繚繞的山峰問，“那個就是壁紐斯山嗎？”
另一位瘦高得竹竿一樣的弄臣連忙從王子殿下的馬屁股後麵跑上來。他展開地圖，裝模作樣地看了看。“是的，殿下。前麵就是壁紐斯山。”
“走過去還要多長時間？”
“以臣之見，大概還需要一個小時。您可以在睡一會兒。”
“馬背上哪裏睡得好。進山需要一個小時，翻山還需要一個小時。出山穀之後達到彙合的地點又要一個小多小時。打仗還真他媽是個累人的事情啊。”王子殿下不耐煩地嘀咕著，心想著如果能有什麼魔法直接把大軍送到敵軍身後就不用這樣辛苦了。不過一想到再過三四個小時就能夠輕鬆打一場勝仗，他又洋洋得意地挺直了腰板，隨手抽出插在腰帶上白玉做杖金線結繩的馬鞭擺弄起來。那是前一日胖墩墩的弄臣獻給他的禮物，提前慶祝他凱旋而歸。
其實相比起打敗伊西斯人，波頓王子最得意的還是能夠借刀殺人除掉蘭斯洛特·波拿巴這個心頭大患。蘭斯洛特啊，縱使你腦子再好使也不絕對想不到在你前往麥加迪亞迎親期間，我卻把伊西斯人打得落花流水，而且還是用你想出來的辦法。想那沙火之王必然一怒之下要了你的腦袋。莉迪婭公主？駙馬爺？做你的白日夢去吧！王子殿下狠狠啐了口口水。
隊伍悄無聲息地走入壁紐斯山。在太陽出來之前，山間彌漫著濃厚的霧氣。仿佛是忽然之間，他們闖入一片白茫茫的雲海裏。每個人都隻能看到走在身邊的那麼少數幾個人。各級軍官向部隊傳令，放慢前進速度，注意腳下地麵，避免跌落山崖。波頓王子也一下從殘存的睡意中徹底清醒過來，小心翼翼地駕馭著自己的馬。就這樣在霧氣中摸索了很長一段時間，前頭的隊伍已經攀到半山腰的霧線之上，眼前的山勢豁然開朗，左側是刀削一般的絕壁，右側的山勢較緩，就像這山的名字一樣是一大片濃密的鬆林。前方再有半裏地便是那一處在隻有牧羊人才知道的隱秘山口。從這山口出去能直接到達瑪瑙平原的北側。
波頓王子的計策是讓杜林伯爵率領第二軍團在瑪瑙平原的入口擺開戰陣，隻守不攻，吸引伊西斯大軍的注意。戰鬥開始之後，他帶領兩萬新軍出壁紐斯山，從背後向伊西斯軍發起突襲。前後夾擊之下必能取得勝利。其實這個計劃構想者並不是他，而是他最最痛恨的蘭斯洛特·波拿巴。他隻不過是在蘭斯洛特的身邊安插了一名眼線，趁蘭斯洛特不注意的時候把他隨手畫在地圖上的行軍路線和戰術安排偷出來而已。那一陣子蘭斯洛特正忙著去伊西斯迎親的事情，並沒有察覺到丟了東西。
外敵易攘，家賊難防！波頓王子臉上露出得意的笑，回過頭去看，身後長蛇狀的隊伍仍舊沒在山腰下的濃霧中。
“傳我的命令。停止前進，等後麵的人跟上來。”王子殿下大聲吩咐傳令官，加上一個揮手的動作，頗有幾分大將之風。偏頭之際，他才注意到個性冷淡的黑發少年和他時時刻刻帶在身邊的那個橘紅頭發的男孩子牽著各自的馬走在他的戰馬右側。
借著停軍整頓的間隙，黑發少年取下水囊遞給那孩子喝，關切地問他累不累。男孩隻是搖搖頭。
“約修亞，你為什麼不騎馬？不比走路舒服多了嗎？”
“我們每天要保證一定量鍛煉。”
約休亞對待波頓王子的語調遠沒有和冬焰對話時那麼溫和。王子殿下起初暗自氣惱，現在已經習以為常了。有本事的人都是有些個性的。
“哦~等下打起仗來，多得是讓你發揮的機會。幫我取下伊西斯將領的腦袋，這根馬鞭賞給你。”
他順手將金玉製作的馬鞭遞到黑發少年的麵前。約修亞看著這種華而不實的東西，麵露鄙夷，為了不駁王子的麵子，還是接了過去。
“很不錯吧。我宮裏還養著一匹上等的白色千裏馬，回去了也送給你。我知道你不稀罕這些，我已經想好了，最適合你的封賞。隻要你安心留在我身邊為我效力，等我登上王座就把賀坦德嘉第一劍士的名號賜給你。我倒是真不知道你和嘉文·布萊蒙誰更厲害。不過他既然跟著蘭斯洛特了，也就沒有必占著第一劍士的位置。”
約修亞沒有搭腔，握著馬鞭的手揚起來本是要將馬鞭遞還回去，卻突然揮鞭抽打在波頓王子的坐騎的前腿膝蓋上。高頭大馬前蹄跪倒，把王子殿下一下子掀翻下來。
波頓·羅格還沒鬧清楚發生了什麼事情，隻聽耳邊嗖嗖的箭矢劃破空氣的聲音。一片慘慘叫聲響起。胖墩墩的弄臣喉部插著一支箭，翻著白眼嘴角滲血倒在他麵前。他驚恐的偏過頭，看到站在馬邊的瘦高弄臣也捂著中箭的胸口仰麵倒下去。自己的戰馬的背上插著好幾支箭，嘶鳴著翻倒。那些箭原本都是衝著他去的。
鋪天蓋地的密集箭矢過後，賀坦德嘉人倒下一大半。並不開闊的穀地中，鋪滿了死屍和中箭哀號的人。僥幸沒有受傷的士兵像沒頭蒼蠅一樣到處亂撞。新兵缺乏紀律和實戰經驗的弊病暴露無疑。任憑軍官們大叫大嚷，懂得遭受襲擊之後要冷靜地準備反擊的人幾乎看不到。
裹著墨綠色鬥篷的伊西斯彎刀武士伺機從右側的鬆林間殺了出來。賀坦德嘉人沒有絲毫陣型可言。盲目逃竄的士兵們像成群的野豬一樣被驅趕和斬殺。伊西斯人根本不打算抓俘虜。
波頓王子哪裏見過真正的戰場，腿一軟跌坐在地上大叫大嚷。“來人啊？我的士兵呢？我可有整整兩萬人！”
“殿下，我們遭埋伏了！敵人在好幾處地點設伏，把我們的隊伍截成了幾段。他們的人數恐怕還在我們之上。”一位騎士衝過來向波頓王子稟報。三名伊西斯武士也殺了過來。騎士出劍刺倒一個，轉身砍翻另一個，卻被第三個人的彎刀劈進左肩，砍開了半邊身子。握著插在身體中的敵人的刀刃，他不甘心地倒下死去，還不忘要波頓王子王子快跑。可是王子殿下嚇得連站起來的力氣都沒有了