1月31日的這一天黃昏，伊西斯南部沙漠忽然間刮起了風。廣袤開闊的地勢和經受了一整天熾烤的躁動空氣讓風勢很容易就加速到了駭人的程度。成堆成堆的黃沙就像被巨大的鏟子高高揚起一樣，轉瞬間濃厚的沙霧就籠罩了整個天與地。血紅的夕陽昏暗成詭異的紫黑色。按照祖輩們一代代傳承的經驗，這樣的狂風裏藏著魔鬼，在沙漠裏前行是要死人的，就算是在城鎮裏，也千萬不要呆在屋外。
守衛克羅埃城門的彎刀武士小隊見天色大變，趕緊將厚重的城門推合到一起，放下門栓。要不是怕背負擅離職守的罪名，他們真恨不得馬上就躲到屋子裏去。
“咚咚咚——咚咚咚！”來自城門外側的沉重有力的敲門聲把蜷縮在門廊裏的士兵們都嚇了一跳。
“不會是妖怪吧。這種天氣，怎麼可能有人來？”一名年紀尚小的士兵隻聽得心裏發虛。
負責帶隊的百人長擺擺手，示意其他人都不要理會，可那敲門聲持續不停，越來越響，透露著明顯的怒意。
一名老兵覺得有些過意不去，小心翼翼的問，“會不會是大營那邊派來的傳令兵？”
“你讓樓上的家夥們抻頭出去看看，都他媽的都縮著不動，人都到門外了，一點反映都沒有。”百人長很是不耐煩，順勢指派那老兵去查看。
老兵好心沒好報，吐了口唾沫起了身往城樓上走，不久又急匆匆跑了回來。“來了個運輸隊，七八輛大車，一百多號人呢？”
“運輸隊？哪兒來的？我們的運輸隊上午已經到了！”
“說是從巴丹吉部落過來的。”
巴丹吉部落是伊西斯能夠排得進前二十的中型部落，四年前和紅柳部落在一片牧場的歸屬上起過爭執，清源之王薩克利·伊登曾經派兵調停。巴丹吉的族長表麵接受，心裏卻很不服。這次圖塔部落向清源部落宣戰，巴丹吉部落當即就倒向了圖塔一邊，在各中小部落派來的參戰部隊中，他們的人數算是多的。更有傳言說，巴丹吉的族長把自己的小女兒送給了奧瑪·圖塔做妾。
百人長雖然心裏不情願，卻又得罪不起巴丹吉部落，嚷嚷著讓手下人去開門。自己扶著牆慢慢悠悠的爬起來。城門剛打開一道口子。一個瘦高的年輕人就哧溜一下鑽進來，一臉媚笑的湊上前，“各位兄弟辛苦啦。我們奉族長大人之命，送些食物到大營。”
“食物？”百人長來了精神。別看圖塔大軍的輜重都存放在克羅埃。他這樣不用上前線的士兵分到的卻不多，有時候甚至吃不飽肚子。“都打開我看看。”
“別呀。風沙這麼大，我的兄弟在外麵都快被埋了。”瘦高個子抖抖衣服，細沙嘩啦啦直往下淌。“再說，這些都是給貴族圖塔族長大人的，進了沙子可不好。”就像變魔法一樣，他從寬大卻破舊的防風鬥篷裏掏出兩大包東西塞進那百人長手裏。百人長背身擋住風，打開一看，一包是幹牛肉，一包是兩壺酒。其他士兵都被酒的香味吸引過來，哪還有心思檢查。
“進去吧，進去吧。”百人長擺擺手，又對旁邊一個小個子士兵說，“猴子，帶他們去東邊找幾間空房子休息。”
“謝謝，大人，謝謝，大人。”瘦高個一個勁的點頭哈腰。
被叫做猴子的士兵正眼饞這好酒好肉，哪裏肯走。被百人長踹了一腳，才“哦”的一聲去帶路。
一百來人的小型運輸隊很快就進了城，被安置在城東的幾間空房子裏休息。等那叫猴子的圖塔士兵又拿了一包幹肉心滿意足的離開後，其他人才各自脫去防風鬥篷。一個個露出大劫過後的輕鬆表情。
“真沒想到這麼簡單就混進來了。圖塔兵也太放鬆了。”邊說這話邊抖著身上沙子的男子長得異常魁梧，居然是清源的雙刀萬騎長哈雷·杜伊。
“要感謝這該死的天氣。”瘦高個換上原本的冷酷表情。
“哎，我說沙班，你剛才那點頭哈腰的熊像，真惡心。還有那塞東西的手法，那個熟練呀。哪兒學的啊？”哈雷·杜伊想著城門口那情景就好笑。
瘦高個，也就是另一位清源萬騎長沙班，麵對好友的譏諷，依舊沒有任何表情。“大男人要能屈能伸。”
“切~”
“都小點聲！這裏可不是開玩笑的地方。”雷紮伊·賽義德掀開鬥篷露出他那張年輕英俊的臉，對兩位好友和其他人做出一個噓的手勢，然後憂心忡忡的問沙班。“這種天氣，接應的兄弟們等在外麵，不會有問題吧？那麼多馬匹怎麼辦？”
“放心，河床下麵有一片凹進去的地方可以藏身。我的人知道位置。”沙班很自信。“拉斯曼你安排幾個兄弟放哨，其他人都好好休息吧。等晚上再行動。”
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被圍困的麥加迪亞已經開始實行全民範圍內的食物配給製。就連伊登王的晚餐也隻分配到幾片幹麵包、一塊醃酒肉和一小杯清水而已。這樣的分量對於一個成年男子來說是肯定不夠的。不過伊登王隻是啃了幾口麵包就吃不下去了。法烏濟·朱馬和朱拜蘭方麵軍兩萬多戰士的死讓他感覺到了深深的挫敗。雖然在雷紮伊和沙班麵前，他堅強的表現出了一族之王應有的自信和氣度。但那隻是為了鼓勵年輕的將領們不要失去信心而做出的表演。自1月29日正式攻城以來，圖塔大軍強大的攻勢已經將清源部落逼到了崩潰的邊緣。別看伊登王將指揮權交付給了雷紮伊、沙班、哈雷·杜伊這些值得信賴的將領，他承受的壓力卻比所有人都多。等到隻剩下他一個人的時候，內心中的怯懦和疲倦就翻湧上來。很多次的，他想到過清源會戰敗。他倒不是太在乎自己的生死，卻不忍心自己的部落和人民在奧瑪·圖塔這個野心家的統治下飽受欺淩。特別是莉迪婭，他的女兒，無疑會遭受各種無情的折磨。其實無論勝敗，在伊登王心裏，都會覺得對不起她。