這個世界並不是現實，而是虛擬現實世界，一個名為”刀劍神域”的遊戲世界。
玩家需要戴上名為"腦波裝備"的專用硬件，通過全潛入式的方式進入由100個層級組成的世界中，將大腦的全部感官接入遊戲中進行遊玩，這是一種前所未有的全潛入式大型多人在線角色扮演遊戲。
全潛入式遊戲意味著不是像啟動遊戲機、握住手柄按鈕或搖杆來進行操作，而是將大腦的感官直接發送到遊戲世界中進行遊戲。
玩家可以在遊戲中行走、奔跑、跳躍，甚至感受到味道。
能夠真正跳進遊戲世界中——這是以前從未存在過的宣傳語，足以讓全日本的玩家們為之歡欣鼓舞，紛紛湧向購買"腦波裝備"。
"腦波裝備"在全國各大電器商店和遊戲銷售店出售了一萬台，但因為有玩家渴望潛入遊戲世界的欲望，幾乎一瞬間就被搶購一空。
據說其銷售速度超過了以往銷售的遊戲軟件和硬件，被稱為平成曆史上的完售速度。
獲得這款裝備的玩家們歡欣鼓舞地跳入遊戲中的另一個現實世界。
當然，我也是玩家的其中之一。
創造出這個如此不可思議的世界的，最初隻是一個人。
那個人的名字叫做茅場晶彥。
他是從一個中小型遊戲開發公司發展成為最大型公司的關鍵人物，年輕的天才遊戲設計師兼量子物理學家。
而這個遊戲”刀劍神域”的開發總監，也是"腦波裝備"的基礎設計者，一個被人們稱之為"離譜科學家"的人。
作為一名玩家，我非常仰慕他。
他參與的雜誌我都會去買，並且將采訪內容反複閱讀，以至於能夠記住每一句。
但是茅場晶彥後來的所作所為，在遊戲內進行的事情，他們之後才發現。
而且他們在享受遊戲樂趣，準備登出時，才意識到登出按鈕竟然不存在，玩家陷入了極度的混亂。
而當玩家開始詢問怎麼回事，怎樣才能登出時，從各個角落響起了不斷的聲音，整個遊戲世界都被卷入其中。
玩家被聚集到一個廣場上，從茅場本人那裏親身了解到他變成了怎樣的人物，以及他到底在做些什麼。
對於玩家無法登出而感到困惑的人，茅場說道。
無法登出正是”刀劍神域”的本來規則，如果想要登出，必須到達這座城堡的最頂層，也就是第100層，打敗那裏的最終boss，才能清除這個遊戲。
如果在途中體力降為零，高功率的電磁波會從腦波裝備中發出，燒毀腦部並停止生命活動。必須不死不滅，不讓體力降為零，一直從第1層升到第100層。
聽到這番話的瞬間，玩家們被絕望和恐懼所侵蝕。
這如同來自遊戲管理員、玩家們所仰慕的茅場晶彥的死刑宣告。
原本隻是為了享受的遊戲，竟然在不知不覺中掌握了我們的生命，宣告隨時能夠將其碾碎。
說起來，茅場在采訪中曾說過這樣的話：“這雖然是個遊戲，但並不是玩鬧的事情。”
原來如此，我在混亂中獲得了一種奇怪的認同感。
我直觀地感受到，憧憬的茅場竟然變成了可以困住一萬名玩家在死亡遊戲中的可怕殺人魔。
不過，我已經不再迷茫。
從一開始進入這個遊戲的瞬間，我就覺得這個遊戲不再隻是遊戲，而是另一個現實。
而這個觀點卻得到了茅場晶彥本人的肯定。
這個世界已經成為另一個現實，不，準確地說是現實本身。
然而，玩家們真正屬於的世界並不是這個世界，不是茅場晶彥創造的愛恩克拉德，而是現實世界。
為了回到現實世界，玩家們隻有清除這個遊戲的boss。
是因為作為一個遊戲玩家的意誌驅使，還是因為被回到現實的欲望所驅使，我至今也不清楚，但無論如何，我被一股想要清除這個遊戲並證明自己的意願所驅使，擠開混亂的玩家，走出了領域。
在這樣的日子裏，大約一年後的2023年12月24日。
我在被積雪覆蓋的森林中，留下足跡，孤零零地行走著。
幾個小時前，我進入了這個35層的迷之森林，與一隻會掉落特定物品的boss戰鬥，並取得了勝利。
這個boss所持有的物品是複活聖晶石，擁有能夠讓在遊戲中死亡的玩家複活的力量。
在來到這裏尋找這個物品之前，我失去了重要的人。
這是因為我的驕傲和疏忽所招致的，五個重要的人都死了。
不，不是死了，是我殺了他們。
其中有一個人在臨死之際注視著我，說了些話。