其次，從高拱回來後的表現來看，張居正和高拱在很多事上都是通力合作的。這從隆慶朝意義最為重要的一件大事上就可以看的出來。
之所以說這是隆慶朝意義最大的大事，是因為它關係到大明王朝的安危。
我們前麵講過，張居正進入官場後，促使他在徐階和嚴嵩之間做出政治立場選擇的一件大事就是嘉靖二十九年，也就是公元1550年蒙古族後裔俺答的入侵。那一次，俺答突入古北口，一直打到北京城下，大明王朝差點兒就完蛋了。正是基於愛國與賣國的底線，張居正與嚴嵩集團劃清了界限。
在經過這一次驚心動魄的亡國危機之後，張居正深刻認識到隻有兵強才能國富。他心中的“國富論”就是要富必先變法，要變法必須要有個穩定的外部環境。所以他在他的兩篇表現其改革思想的文章《論時政疏》和《陳六事疏》裏都反複提到要“飭武備”以“護國本”。所以他進入內閣之後，很長一段時間內，主要工作就是分管兵部。
大家都知道，明代的抗倭明將戚繼光，那就是張居正一手提拔上來的。另外，像俞大猷、譚綸、王崇古、方逢時、李成梁這些軍事上的重要將領，也基本上因為張居正的關係都得到了重用。這首先說明他在軍事上是能夠知人善任的。
另外，張居正的軍事嗅覺也很敏銳。在基本平定了南方的倭寇之亂之後，他立即調戚繼光行等人北上，加固北部邊防。他認為曆來亡國之亂都是從北部少數民族向南入侵造成的，從來沒有說南部少數民數向北方入侵能得天下的。再加上這時候的國都北京城又緊臨北方長城一線，所以北部邊防安穩才能國防安穩。所以從隆慶朝張居正入閣開始，一直到萬曆十年他去世，他都傾全力苦心經營北部邊防，從而為他的變法贏得了一個穩定的發展環境。
說起來張居正這十幾年成功經營北部邊防的契機倒是源於一個女人。
這個女人的名字叫“三娘子”。
聽了這個名字，可別跟那個有名的戲曲“三娘教子”混在一塊兒。
聽上去這名字很漢化，其實她是個蒙古人，她的原名叫克兔哈屯，她之所以有“三娘子”這個非常漢化的綽號，是因為她從小就喜歡漢文化，行動舉止、甚至服裝打扮，都喜歡像漢人一樣，這在蒙古人裏就很另類了。再加上她又長得美貌異常，是蒙古人中有名的大美女，所以“三娘子”這個名頭就越叫越響了。
三娘子可是蒙古曆史上赫赫有名的女強人，現在的呼和浩特就是在她的倡議下建起來的，所以在古代呼和浩特又被叫做“三娘子城”。她為什麼能有那麼大的曆史貢獻呢？是因為她是蒙古各部落中最厲害的首領俺答的妻子。
這個俺答，就是嘉靖二十九年那次兵圍北京城的俺答。
說起“俺答”這個名字其實還反映了漢族知識分子民族沙文主義的傾向。
“俺答”是個音譯，在蒙語中是兄弟的意思，結拜兄弟就叫“俺答”，金庸先生在《射雕英雄傳》裏寫郭靖和拖雷結拜為兄弟，就是這個詞兒，但金庸先生把它譯為安答，這詞兒就很中性。
可《明史》和《明史紀事本末》這些史書把這個“安答”寫成“俺答”，明顯就有些鄙視人家沒文化的意思。
不過俺答這個人確實沒什麼文化，當年兵圍北京城，徐階在逼降書的細節上跟他歪文謅字的，弄得他一頭霧水，他性子本來就糙的很，所以莫名其妙地打到了北京城，稀裏糊塗地最後又退回了關外。
要說這個俺答性子糙，還不隻是在打仗上，在生活上也這樣。
這個三娘子本來是他孫子把漢那吉的情人。這俺答也喜歡三娘子，不管他孫子樂意不樂意，一把就搶了過去，把三娘子封作自己的王妃。
這作爺爺的搶了孫子的情人，作孫子的就不幹了，但他又打不過他爺爺，於是這個把漢那吉一氣之下，就帶著幾十個人來投降大明。
要知道幾十年來，明王朝與這些蒙古後裔一直是處在開戰狀態的。當時的邊關總督王崇古和大同巡撫方逢時碰到這個情況，一下就很緊張。
為什麼呢？
按照慣例，明朝是不接受蒙古人的降將的，因為一旦接受，就會引發事端。在此前與蒙古人的交鋒中，明朝的軍力一向都處於弱勢，能不惹事就不惹事的好。
但王崇古和方逢時於隆慶朝被派到宣大一線後，積極練兵備戰，這時候軍力已經大為改觀。兩個人商量了一下認為這個事不應該怕麻煩、怕惹事兒，應該先接受把漢那吉的投降再說。於是兩個人一邊先放把漢那吉入關，一邊琢磨著怎麼給朝廷打報告，把這事趕快彙報一下。
好不容易寫好了彙報，這邊送報告的人還沒走呢？那邊張居正的八百裏加急信函就到了。張居正的親筆信是寫給王崇古的，信很短，連著幾個問句：
“言虜酋有孫，率十餘騎來降，不知的否？俺答之子見存者，獨黃台吉一人耳，其孫豈即黃台吉之子耶？彼何故率爾來降？公何不以聞？若果有此，於邊事大有關係，望即密示，以信（伸）所聞。”（《張太嶽集書牘二與撫院王鑒川》）
這信翻譯成白話，是這樣幾個連環的疑問：
聽說俺答的孫子帶了十幾個人來投降，有這回事兒嗎？
你們作為邊關統帥，見到人沒有啊？
俺答活著的兒子裏隻有一個叫黃台吉的，這個人是不是就是黃台吉的兒子？
他為什麼來投降，事件的起因你們調查了沒有？
這麼大的事兒，怎麼到現在你們還沒向朝廷彙報呢？
我實話跟你們說，這事情非常重大，不可以等閑視之，你們得趕快把情況告訴我。
所以說張居正是個實幹家，一封小小的短信，就可以看出張居正的行政風格來了。
第一，他遠在京城，卻能洞悉天下。這真的是叫運籌帷幄、決勝千裏了。
他怪王崇古不跟他彙報，這確實是冤枉了王崇古，因為他的消息太快了，人家還沒來得及彙報呢，他那兒都掌握個八九不離十了。可見張居正的情報工作做的有多深入。不是心係國家安危又有極高政治敏感度的人，絕對不會像他這樣的。
第二，他幹練之極。
你看他問的這幾問，沒有一句廢話，完全切中要害，什麼人，什麼事，牽扯到哪些關鍵人物，如何處理，以及事件的重要性，幾句話就點的很透。不像一般的公文書函，繁文縟節一大堆，隻知道玩弄詞藻，那就叫官僚。張居正明顯不是這類人。
第三，他勇於任事。就是敢擔當。
要知道這個時候的內閣首輔還是李春芳，高拱是內閣次輔，在內閣裏張居正隻排老末，要明哲保身的話，他完全沒必要惹事上身。因為自嘉靖以來，但凡與俺答有關的事，牽扯到的官員大多沒好果子吃，被殺頭下獄的多的是。一般人誰也不願惹這事兒。但我們說“苟利國家生死以，豈因福禍趨避之”，張居正一心為國，這時候他又分管兵部，所以他根本沒想過個人在這個事情的利弊得失，他這種積極主動，那就是一個大政治家的風範。
第四，那就是張居正作為一個政治家的眼光與高度了。
蒙古不是第一次有人來降，雖然他還不清楚這個把漢那吉是不是黃台吉的孫子，也不知道這個事情的背後還有個三娘子這樣一個關鍵的人物，但他已經敏銳地感覺到這是一個千載難逢的契機。當然事情到底向哪方麵發展，他這時候也還難以確定。但他知道，要迎難而上，不要怕惹事，事情終歸有多種發展方向，隻要謀劃得好，工作再努力些，就不怕沒有好的結果。所以他才全力關注把漢那吉的投降一事。
真的是跟張居正料想的一樣，這事果然是個解除北部邊患的巨大契機。幸好張居正重用的王崇古也沒放過這個機會。在接到王崇古的彙報之後，張居正了解到了事情的原委，於是親自遠程遙控王崇古和方逢時定下幾條應對方針。
第一，不怕俺答來要人，要打就打，先別露怯。
第二，敵不動，我不動，看看俺答到底什麼態度再說。
第三，朝廷內部的壓力由我張居正做工作，王、方二人務必全力以赴應對此事。
這邊張居正以靜製動，那邊俺答坐不住了，為什麼呢？其實這個把漢那吉倒不是黃台吉的兒子，他的父親是俺答的大兒子，早已戰死，他從小就是他的奶奶一克哈屯養大的。他奶奶就是俺答的原配了。這個奶奶跟孫子的感情深啊，再加上俺答剛好又怕老婆，奶奶認為孫子到了明軍這邊肯定有危險，於是這個一克哈屯天天地跟俺答鬧，要他救孫子。俺答想想也後悔了，畢竟是自己的親孫子，於是帶了大軍到了邊境要明軍放人。