敗因
上一講我們說了，《明史》裏記載張居正跟馮保所謂的兩處“勾結”的事實，其實都經不起推敲。事實上，我認為高拱的失敗，關鍵並不在於張居正有沒有跟馮保勾結在一起，而在於他自己性格上的缺陷，以及他在某些細節上的疏忽。
這個細節上的疏忽，我們可以用一個成語來形容，叫“禍從口出”。
高拱這個人，我們一再說過，心高氣傲，脾氣又急躁，心裏藏不住事兒，嘴裏也藏不住話。當時殷士儋嘲笑他的手下，還沒提到他呢，他就叫起來了，結果那位山東大漢殷士儋就是因為他說了話，才差點當堂揍了他一頓。高拱不接受教訓，碰到事兒還是忍不住要瞎說話。
說隆慶死的時候，高拱、張居正和一些大臣正在內閣的閣房裏等太醫的消息，突然聽到隆慶去世的消息，大家都哭做一團。這其中當然最傷心的莫過於高拱，他跟他那位學生隆慶的感情那可是不一般的。事實上，我們也可以看出來，要不是隆慶跟他這位高老師的感情這麼好，高拱也不至於會在政壇上這麼飛揚跋扈，同時還屹立不倒。
高拱傷心啊，隆慶臨死前托孤，按《明史》的說法是“憑幾執拱手，顧皇後曰：‘以天下累先生。’”那也就是說，雖然張居正也是顧命大臣，可隆慶昨天躺在病床上那是拉著高拱的手，而不是別人的手托孤的，這就算是把大明王朝的命運都交在高拱手上了。
這時候馬上要繼位的小萬曆不過才是個十歲的小孩兒，高拱覺得自己的責任極其重大，他即使肝腦塗地，也要報效隆慶。可隆慶現在一死，高拱激動了，一激動他就又管不住自己的嘴了。大概是受不了這個打擊，高拱當時邊哭就邊喊了一聲：
“天啊，小皇帝才十歲，天下可怎麼治啊！這可叫我怎麼辦啊！”
那意思是說，我該怎麼樣才能替死去的隆慶守好這片江山啊！
要知道，這時候的明王朝，是千瘡百孔、民不聊生，國家財政入不敷出，經濟命脈已經快到崩潰的邊緣了。高拱任內閣首輔以來，每天都疲於奔命，他對國家的形勢非常清楚，也非常擔心，所以這時候心憂國事，又傷心故主，說這番話純粹是一種感慨，並不代表什麼觀點。
可在大庭廣眾之下，說這樣不著調的話，雖然顯得你高拱要鞠躬盡瘁、勇擔重任，可別人會怎麼想呢？況且，馮保這時候已經憑掌印太監的職位提督東廠了，也就是掌握著特務機構了，所以高拱當時在內閣裏說的這句話，當天就傳到了馮保的耳朵裏。這下，馮保可有了把柄。
可高拱呢，根本不知道自己已經授人以把柄了。他還在那兒熱火朝天、自得其樂地搞他的倒馮運動呢。
從隆慶六年五月二十七號隆慶病逝，到六月初小萬曆繼位，再到六月十五號這十幾天裏，高拱發動了全麵的攻勢來對付馮保。各科給事中、禦史、還有親高拱的大臣紛紛上書彈劾馮保，而高拱則親手在籌備改革行政程序的計劃，也就是要通過行政工作流程的改革，來剝奪馮保手中的權利。
所謂“千夫所指、無疾而終”，這麼多朝臣紛紛攻擊馮保，明眼人可以看得出來，大勢所趨，高拱必勝。高拱對此也滿懷著信心，他就等著十六號的朝會上，小皇帝當眾宣布他的改革計劃，然後他就可以驅逐馮保了。
事情往往是這樣，你覺得不太有把握的時候，反倒不一定做不成，因為你沒把握，反倒會把不利因素考慮得充分些。但你太有把握的時候，反倒不一定能成功，因為你覺得智珠在握、勝券在握了，你就會忽視一些看似微不足道、卻能決定全局的因素。
此刻的高拱，就是這樣。
他覺得方方麵麵他都考慮到了，可他唯獨沒有考慮到兩個人的心態！
誰呢？
一個寡婦和一個孤兒！
而這個寡婦和孤兒又恰恰是能決定事情進程的兩個關鍵人物！
這兩個人就是小萬曆和他的母親李貴婦。
高拱沒有想過，這時候隆慶剛死，這對孤兒寡母，那就如同是驚弓之鳥，這時候你搞一場聲勢龐大的政治運動，不把她們嚇著才怪。她哪知道你們這些大臣之間的是是非非？這時候，誰在那兒跳得起勁兒，誰就是那個最可怕的人。
馮保看到形勢危急了，也摸清了李貴婦和小萬曆的心態，於是一付委屈的神態在李貴婦和小萬曆麵前說：“高拱就是不相信先帝立下的遺詔，表麵上是要驅逐老奴，實際上是要趁先帝不在了跟小皇帝叫板。”
李貴婦一聽這話可嚇了一跳，自己兒子才十歲，這個高拱則是前朝元老，當然極有可能會不把這個十歲的天子放在眼裏，這樣的話自己的孤兒寡母的地位可怎麼保？
當然，這位李貴婦還不像一般人那樣沒主見，她也不完全相信馮保的話。但心裏將信將疑總是難免的。
馮保看準了機會，在最後拋出了铩手鐧。他在關鍵的時候篡改了高拱的那句話，說高拱在隆慶去世當日就在內閣的閣房裏當眾喊過：“天啊，十歲的孩子，怎麼能做天子呢！”
而且現場叫東廠的人來指證。
高拱確實說過啊，雖然意思不一樣，但對這個“十歲孩子”的感慨那卻是板兒上釘釘的事實。李貴婦一聽，這還得了。她並不那麼了解高拱，但聽到有人說她兒子太小，那意思當然就是說他不適合當這個天子了。
馮保在最後又加了一小把火，他說根據調查，高拱還散布過這樣的言論，即萬曆不適合坐這個天子，而隆慶的弟弟、小萬曆的叔叔周王才適合，這個周王當初還跟隆慶搶過皇位呢，而高拱現在打算要重新立周王為天子。
這一下，李貴妃可嚇壞了，馮保這個謠造得可比較毒，李貴妃就是一個再冷靜的女人也坐不住了。不要說她坐不住了，旁邊那個十歲的小萬曆早就坐不住了，他覺得這個高拱實在可恨，甚至可殺，所以後來到了萬曆六年，作為一個平民的高拱死了之後，已經漸漸長大的萬曆還是恨意難平，就不準給他體麵的下葬，還是張居正反複求情之後，才鬆了口。