是日傍晚，從外頭辦事回來的吳清匆匆忙忙走進主院，衝一個在廊下候著的小廝問道：
“國公爺下衙回來了嗎？”
“回吳管事，國公爺在書房了。”
吳清來不及多言，快步趕到趙瑾的書房。
“什麼事？慌成這樣。”
趙瑾看著一頭紮進來的吳清，隻不急不慢地整理著書桌上的筆紙。吳清退後兩步，抬袖行禮道：
“屬下知錯，隻是確有一事需現下回了國公爺。”
吳清從袖中摸出一張形狀並不規整的長形字條，看上去像是從書冊上撕下來的一角。
“屬下今日按照那個叫郭三胖的人牙子所說，去尋了那個臉上有刀疤的人牙子，在回來的路上，被一個挑著扁擔的賣貨郎撞了一下肩膀。那人匆匆道歉就快步離開了，等屬下反應過來時，便發現手裏多了這張字條。”
吳清把字條遞給趙瑾，疑惑道：
“屬下讀書不多，隻曉得這上麵寫的是古時的篆字，但卻不大認得。隻是屬下是國公爺跟前的人，這在長安不是什麼秘密，既然有人給我塞字條，想來是衝著國公爺來的。”
趙瑾接過那張不規整的字條，仔細分辨著，不久便篤定道：
“是孫皓，他和楚王終於有動靜了。”
“什麼？”
“這字條上麵的篆字寫的是時辰和地點，他們要我今晚亥時到錦斕坊一會。”
吳清一頭霧水地看著趙瑾，疑惑道：
“您是說這上麵的篆字是孫大人寫的？屬下還以為是從哪本古書上撕下來的一角。”
“孫皓最擅仿寫古字，他臨摹的先秦時期的字畫可以達到以假亂真的程度。他故意把紙撕成這樣，有的字還隻留一半，就是為了讓人誤以為這是從古書上撕下來的。識得篆字的人本就不多，就算這字條被旁人撿拾了去，也隻當是破損的書角，不會發現是有人在傳遞消息。”
這便是孫皓的高明之處。
“對了，那個臉上長著刀疤的人牙子找到沒有？”
“暫時還沒有，聽郭三胖說，那人在長安有四五個落腳的地方，狡猾得很，屬下追查了許久，都找不見此人的蹤跡。”
趙瑾微微蹙了眉，吩咐道：
“務必再想想辦法！蘭溪向我透露的消息恐怕隻夠我今晚應付楚王的，我現在急需那個人牙子和嚴聽瀾的消息，去跟蘭溪換取沈家一案的內幕！趙璃一事一出，朝中局勢對我們極為不利，我必須盡快取得楚王的信任，讓他離不開我，這樣在關鍵時刻他才能想辦法保我！”
吳清聽了這話，忽然想起了什麼，連忙上前兩步，道：
“國公爺，屬下聽郭三胖說，他今年暮春之時從那個臉上有刀疤的人牙子手中買了幾個小丫頭，然後才轉手賣出去的。屬下在想，郭三胖從那個刀疤臉手中買來的小丫頭裏，會不會就有嚴小姐？”