徐掌櫃一行人的馬車來到城門前時，夜幕初臨，守門的官兵正抱著臂膀等著和下一時段值守的官兵交接班。見徐掌櫃回來，那人上前道：
“喲，老徐頭可算把貨拉回來了！”
徐掌櫃走下馬車，又從馬車裏搬了一袋米和一袋麵，放到那守門的官兵身前，拍了拍身上沾染的麵粉，笑嗬嗬地說：
“軍爺，您在這寒風中守門，太辛苦了，這是一點心意，您就收下吧！”
那官兵摸了摸下巴，又瞧了瞧徐掌櫃，遂轉過身給身後的小兵蛋子使了個眼色，幾個小兵便上前把米和麵搬走了。
“老徐頭跟我們哥兒幾個客氣什麼，這大冷的天，你又這把歲數了，趕緊回去吧！”
“多謝軍爺，多謝軍爺！”
說完，徐掌櫃轉過身來爬上馬車，那官兵見狀便走上前，幫其拉開馬車的門簾，徐掌櫃一邊道著謝，一邊撥開車廂裏的米麵口袋，艱難地爬到馬車一角坐好。
就在這時，那守門的官兵忽然疑惑道：
“誒？老徐頭，你這馬車買得可不值呀，從外頭看這般闊氣，怎麼這車廂裏麵看上去也沒有多麼寬闊呀？總感覺……短了一截。”
徐掌櫃聽了這話，麵色雖沒有變化，可眸色卻倏地變深，他迅速斂去眼底的驚慌，大手一揮笑道：
“這你就不懂了吧！我這馬車那可是防風保暖的！”
說完，他抬手摸了摸馬車的後壁，故作神秘地說：
“這裏頭看著是小了些，可這後麵包著一個結結實實的保溫層，暖和著呢！”
“喲！這麼厲害呢！”
說話間，那官兵竟轉身往馬車後麵走去，邊走邊說：
“這裏頭裝的是什麼呀，還有這麼大能耐！”
說完，那官兵就舉起了手中握著的長劍，想要敲一敲馬車的後壁。一瞬間，徐掌櫃和夥計們的心都提到了嗓子眼——那馬車後壁裏是一個暗室，並不是保溫層，暗室是空心的，保溫層是實心的，被敲擊時發出的聲音是截然不同的。
躲在暗室裏的趙蘭溪似乎也覺察出外麵的情況不太對，右手迅速落在了劍柄上。就在那官兵抬起的佩劍觸及到馬車後壁時，不遠處突然傳來一陣轟鳴聲，緊接著大朵大朵絢麗的煙花在夜空中綻放開來，原來是雜耍班子在城中燃放了煙花。爆竹的轟鳴聲、百姓的歡呼聲糅雜在一起，竟把那官兵敲打馬車後壁時發出的“咚咚咚”的聲音給淹沒了。
這時，城門外著急進城的百姓紛紛叫嚷道：
“前麵的馬車怎麼回事呀？”
“軍爺，先放我們進去吧，媳婦兒孩子都在家等著呢！”
“就是，誰家沒有老的少的，一大家子等我們回去呢，老半天了堵在這，他要是有問題就把他扣下，先查我們不就行了！”
眾人一嚷嚷，那官兵開始不耐煩起來，氣勢洶洶地上前說：
“吵吵什麼，都吵吵什麼？給我往後退，一個一個來！爺需要你們教我怎麼做事嗎？”
說完，那官兵衝徐掌櫃的夥計打了個手勢，不耐煩地說：