“二十六，二十七，二十八，二十九……”
趙璿趴在永濟堂的桌子旁，睜大了眼睛數著從老譚的臉上和手上取下來的“紅疹子”，一臉驚訝地說：
“譚兄，你這是何苦呢？究竟是何人要害你，你需偽裝成這樣才敢進城？”
老譚早已想好了說辭，連忙裝作十分著急的樣子說：
“二爺，實不相瞞，前一陣子我在南方遇到一個奸商，拿了我的貨卻不按期給銀子，我一路追著他到鹹陽，才知他的勢力那麼大。他為了躲債，竟派人到處堵截我、毆打我，我不敢再千裏迢迢回到南邊，隻好就近來長安投靠你了！”
趙璿聽了老譚所言，一拳砸在桌子上，義憤填膺道：
“豈有此理，欠債還錢，天經地義，他倒好，竟還反過來威脅你！”
老譚長歎一口氣，十分歉意地說：
“二爺總說，讓我得空來長安找你一敘，沒想到第一次來拜訪你，竟是要給你添麻煩了！”
“無妨！”
趙璿揮了揮手，隻道：
“小事一樁！我從前就時常邀請經商的朋友們在府上小住，隻要我大哥同意了，誰也不敢攔！”
可他大哥是趙瑾啊。沈秋靈雖然沒見過趙璿，但她和趙瑾是見過幾麵的，趙瑾絕對能認出她來，況且以趙瑾的行事風格，如果不確定對方的身份，隻怕是絕對不會同意趙璿隨便帶朋友入府暫住的。
這樣想著，屏風後的沈秋靈輕咳了兩聲。老譚微微側目看向身後的屏風，趙璿連忙問道：
“對了，方才聽永濟堂掌櫃說，譚兄這次來還帶了家眷？”
“哦，是啊。”
老譚收回目光，似是明白了沈秋靈的意思，隻接著趙璿的話說：
“屏風後就是在下老家的族妹，她因父母雙亡，隻得投奔了我，跟著我在江湖闖蕩。這次我們遭此劫難，我也不能丟下她一個人，就將她一並帶了來。隻是她尚未出閣，羞怯不敢見人，在下怕她說錯了話，衝撞了二爺，這才沒有讓她出來拜見。”
趙璿似乎是聽明白了老譚的顧慮，便直截了當道：
“譚兄這是哪裏的話，令妹尚未出閣，豈有隨便就與外男相見的道理。譚兄若是覺得令妹不方便入國公府暫住，在下還有一個住處，隻是恐怕要讓二位將就一下了。”
老譚聞言，連忙抱拳行禮道：
“在下此番叨擾，有勞二爺費心，豈敢再有抱怨，能有個落腳之處，已是千恩萬謝！”
趙璿一向熱情好客，最喜與江湖朋友們相會，見老譚這般客氣，連忙上前拍了拍他的肩膀，說：
“譚兄這是哪裏的話，你若是多來長安幾回便明白我的為人了，我這個人，最喜招待朋友們。京中的一品香茶樓也是我們趙家的鋪麵，茶樓後院被我布置成了庭院，是我偶爾小住之處。我這個人你也知道，是個心直口快的，而我大哥又一向嚴厲，我也怕他，偶爾與家裏拌了嘴，我便到一品香茶樓去歇息。你們兄妹二人就去那裏暫住吧。”
聽了這話，老譚終於放下心來，一品香茶樓既然是鎮國公府的地盤，等閑之輩自然不可能輕易進出，更何況那後院還是趙璿小住之處，更不會有生人進出，把沈秋靈藏在那裏，再合適不過。他們這次好不容易混進城來，就是為了報仇的，每年除夕之前，京城都會舉辦燈會，皇上也會乘坐龍輦來坊間與民同樂，這個時候就是刺殺的好機會。