得名於‘宜風宜月還宜雨’的‘三宜茶莊’位於揚州城外，今兒，這裏較往常熱鬧了許多。
一場不欲過分聲張的拍賣會進行的如火如荼，數雙貪婪的眼睛死粘在那壇碩果僅存的“瓊漿玉液”上，目光火辣辣的，恨不得將酒壇子熔化出個大窟窿！
原來，不怕賊偷，就怕賊惦記，魏老爺子也意識到了‘匹夫無罪，懷璧其罪’的風險，索性小範圍的派下帖子，內容是欲以一萬兩現銀起拍“瓊漿玉液”，諸位若有意請不吝光臨，價高者得之，再於眾目睽睽之下當場錢貨兩訖，老朽也好落得個清淨……結果，派了帖子的，沒派帖子的，忽喇喇的來了不少財大氣粗的‘金主’，你不讓我，我不讓你，本來就誌在必得，到後來更演變成了意氣之爭。
水漲船高，那價是騰騰的向上翻，正所謂山外青山樓外樓，你有錢，嘿，就有人比你更有錢……落馬，氣短，淘汰，出局……拍賣會終於接近尾聲，卻也到了白熱化的狀態，號稱‘甲一方’的頭號鹽商淩佑甲與被喚做‘壓半城’的豪富世家周一爽杠上了，淩佑甲瘦高似杆，周一爽肥胖如球，這邊‘杆’滿不在乎的掏出五百兩的銀票，啪——壓在桌上，那邊‘球’就麵不改色的跟進一張，你一張我一張，看誰撐得過誰……此時，爭的已經不僅僅是“瓊漿玉液”，還有著‘誰才是揚州最富有的人’這個虛榮的桂冠。
“四貝勒駕到，十三阿哥駕到——！”外麵有人拖長著尾音喊了一嗓子，裏麵的人俱是一愣，頓時心裏都像吃了盤蒼蠅一樣膩味，這兩個‘人嫌狗憎’的皇子還真是陰魂不散啊……腹誹歸腹誹，眾人行禮請安擺座寒暄卻也做的滴水不漏，畢竟，天下是他們家管著的，沒必要在小節上惹惱了這兩位爺吧。
“眾位真是好興致啊，”十三阿哥和顏悅色道：“我聽人說魏老爺子以一萬兩銀子起拍一壇‘瓊漿玉液’，便和四貝勒馬不停蹄的趕來湊湊熱鬧，你說這怪事年年有，沒想到今年還特別多，前幾天還在施大人麵前嚷著砸鍋賣鐵、管了上頓愁下頓的各位，今兒便個個腰財萬貫起來。”
被當麵戳了個穿，眾人的臉色都變了好幾輪，但一時之間又尋思不出好的說詞來，偏偏還不甘心就如此就範……“兩位爺容稟，小人是有下情的，”淩佑甲狀似謙卑的稟道：“家母身子骨向來不好，小人雖不才，卻也知道‘百善孝為先’，所以得知‘瓊漿玉液’乃延年益壽之極品後，便四處借來銀子為家母略盡孝心，至於小人家現在僅剩個空殼子，也是千真萬確的事實，說出來也不怕大夥兒笑話，如今小人家裏幾乎頓頓都是青菜豆腐，這事兒，小人的舅舅，內務府總管，淩普淩大人，也是知情的。”
淩普？內務府總管，太子胤礽的奶父皆心腹。換句話說，淩佑甲的後台是當今太子爺，難怪他敢如此有恃無恐。
隻見周一爽也像球一樣滾了出來，說了一番和淩佑甲換湯不換藥的說辭，最後還格外強調，他此次賑災義捐的三百五十兩銀子，拿的還是自個兒拙荊的私房錢，而且，拙荊頭發長見識短，為此成天哭哭啼啼的，吵鬧著要寫信去給她認的幹爹佟國維佟中堂告狀……原來周一爽的保護傘是在朝中素有‘佟半朝’之稱的佟家。
其他人一看，嘿，這兩位富人中的翹楚都帶頭裝傻充愣，自己還不該配合著把戲給唱完啊，於是，這個是捉襟見肘，那個也揭不開鍋，有的賭咒，有的發誓，知道的，曉得這群人富的流油，不知道的，還以為是丐幫大合唱呢。
我暗忖：一來，此時的四爺乃不足二十五歲的青年，而十三則不過十七八歲，威懾力不夠強悍，所以震不住這群老油條；二來，鹽商們每年孝敬自個兒主子的銀子估計是以數萬計，仗著後台硬，從不輕易買他人的帳；三來，便是人類的劣根性了，天塌下來有高個子頂著呢，跟著瞎起哄就行……哼，敬酒不吃吃罰酒。
四阿哥泰然自若道：“十三弟不得無禮，既然在座各位都是太子爺和佟中堂的門人，也就不是外人了……此次胤禛和十三弟奉旨前來賑濟災民，安撫百姓，少不了要仰仗列位的幫襯……大家都是明白人，也別玩什麼彎彎繞，淩佑甲，一個月前，你和別人比有錢，都在上千個金箔上刻上自己的名字，集體跑到鎮江金山的寶塔上，把金箔往外扔，看誰家的金箔第一個飄到揚州，爺沒講錯吧……周一爽，你一共討了十七房小妾，沒事就玩什麼選美，選美選膩了，開始選醜，讓小妾丫鬟們大熱天往臉上塗醬油，在太陽底下暴曬，當選最醜者就獎勵十顆夜明珠，可有此事？……還有你，馬思佐，專幹“畜養女娃”的營生，趁著荒年災月，用賤價將災民的女孩子買來集中訓養，再轉手賣出去為妓為婢為妾，光是前兒一天，你就收購了六十八個女娃，爺說的可有半句假話？……來人啊，這麼熱的天，還不快給在座的老爺們上碗酸梅湯解解暑氣……各位，募捐的事兒，咱們坐下來從長計議……”