偵探推理小說是西方文學中的一個重要的類型小說，從這類小說出版發行以來，湧現了眾多著名作家和經典作品。普遍認為，愛倫·坡是偵探小說之父，而將偵探小說推廣到全世界的卻是柯南道爾，他創作了《福爾摩斯探案全集》。
柯南道爾被譽為英國偵探小說之父。他是醫學博士，受過封爵，開業行醫，懸壺濟世。然而他深愛文學，喜歡看偵探小說。作為一個科學家，他在創作福爾摩斯之前，受到專業科學的訓練，他對事物觀察精確，思維縝密，推理嚴謹，作出判斷或是下結論前，他必須掌握充分的證據並驗證。他的專業背景及職業素養，在福爾摩斯和華生身上打下了深深的烙印。
《福爾摩斯探案全集》的第一部《血字的研究》寫成於1886年，發表於1887年，最後一部《肖斯科姆別墅》完成於1927年，柯南道爾曆時四十年，總共創作了60個故事，其中4個中篇，56個短篇。從福爾摩斯誕生以來，它已在世上流行了一百餘年，被翻譯成五十多種文字在世界各地出版發行；根據它改編的電影、電視劇集則多達兩百餘部。福爾摩斯成了最廣為人知的偵探和備受尊崇的銀幕英雄。最近，曾因拍攝《兩杆大煙槍》而聲名大噪的英國怪才導演蓋·時奇重新改編的《福爾摩斯》，已經在全球上映，必定又將刮起一陣“福風”。而這距福爾摩斯誕生已有一百二十多年，它的生命力之頑強，影響之廣，受人喜歡之深，魅力之巨，使它成為影視公司的寶藏，“福迷”們津津樂道的話題。眾多偵探推理迷將它稱為推理小說中的《聖經》，每個推理迷案頭必備的“工具書”；甚至有狂熱的讀者試圖去尋找小說中虛構的倫敦貝克街221號B幢。為什麼《福爾摩斯》深受一代又一代人的喜愛？對比一下世界經典名著，可以發現，至少要具備兩個條件，才能成為長盛不衰、常讀常新的經典。
其一，故事情節吸引人。很多小說家都承認這樣一個事實，或者說是他們的創作經驗：寫小說就是講故事，小說的優劣取決於講故事的水平。這又包括兩個方麵，一方麵是故事講什麼內容才能讓讀者喜歡。福爾摩斯是一個大的類型小說--偵探推理小說，柯南道爾在創作時，可謂極盡所能，收羅廣泛，案件內容包括：寶藏、密碼、間諜、勒索、綁架、諜殺、失蹤、舞弊、皇室醜聞、密室詭計、遺產爭奪等等，涉及的人物有教授、醫生、主教、軍官、船長、政客、貴族、建築師、商人、學生、運動員、修道士、無賴等等，都是非常“吸引眼球”的事件和人物，廣泛反映了當時的社會情況，描寫了社會各個階層；每個故事各具特色，沒有雷同。另一方麵是故事怎麼講才能引人入勝，這是小說創作技巧問題。《福爾摩斯全集》給以後的偵探小說家提供了許多可借鑒的樣本和經驗。柯南道爾巧妙地設置了華生這個角色，作為探案故事的記錄者及敘述者。華生跟福爾摩斯幾乎形影不離，是他的助手，得以近距離參與辦案的具體工作，觀察案件的各個細節，傾聽他的分析，並得到他的授權，將案件記錄下來，有選擇地公之於世。可以說華生在小說中，既是福爾摩斯的助手，又是他的“新聞發言人”，掌握著第一手資料。由華生來講述福爾摩斯探案故事，無疑會增加故事的真實性、現場感及可信度。而小說中，華生講故事也是大有技巧的。在《巴斯克維爾的獵犬》這個中篇中，作者講故事的技巧可謂手法豐富，技藝爐火純青，分別采用了回憶倒敘、 大故事裏套小故事、旁敘插敘、報告記錄、日記摘錄等手法，將一個線索多端、情節複雜的案件敘述得有條不紊、懸念叢生，將眾多人物安排得合情合理，既為整個故事服務，也有各自的故事；真相水落石出，各情節能自圓其說，論證得有理有據，嚴絲合縫；同時，小說對驚險場麵的描寫，對緊張氣氛的烘托也極為成功。這種糅合了多種技巧的敘述方式，在《福爾摩斯探案全集》裏甚為普遍，避免了按時間順序講故事的平鋪直敘，使故事情節多線並進，立體發展。